“噹噹噹——”

铜锣敲响，诗赋考结束，王先生收敛目光，神色复杂的拿走了的答卷。

与梅长青而言，这锣声颇为悦耳，是一种解脱，既让他脱离乏味，又让他从王先生那令人毛骨悚然的目光下逃离。然而，对不少学子而言，这锣声无异于“催命符”，甚至有人出门就掩面而泣，大抵是没答完的缘故。

压抑的“呜咽”声，让梅长青瞬间没了欣喜，忍不住扪心自问，“自己这种“开挂”，对于其他寒窗十年的学子来说，是不是不太公平？”

答案是肯定的。

但梅长青却不会“圣母”般的为此自责，中榜者数百，他不过是占了一个名额而已。再者说，一切皆是个人命缘，在这方混乱的世界，你可以有“仁心”，有怜悯，可以心怀天下，但绝不能“不自量力”，自己在汴州那会儿，哪怕是投门无路，可有谁同情过自己？

有实力才能主持正义，没实力说什么都是虚的，“穷则独善其身，达则接济天下”，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，我都饿着肚子，凭什么管你？

将书篓递给燕小乙，梅长青立在街角处等待沈临，没一会儿，就见他从贡院里走出，看得出来，他心情挺好，应该考的不错。

瞅见等在那里的梅长青几人，沈临快步走了过来，微肿的脸颊上展开笑容，看起来有些滑稽，还不待近前就拱手抱歉。

“有劳小叔父等候，侄儿惭愧，您这场答的如何？”

“我也刚出来，答的还算不错，不过我猜，贤侄也应该答的挺好吧？”

“嘿嘿——”沈临傻笑两声，得意道，“不知怎么的，小侄觉得自己今天头脑清晰，读题就有了灵感，答起来也颇为得心应手，都感觉超常发挥了些。”

见他一脸嘚瑟模样，梅长青没忍住揶揄道，“如此便好，看来大兄那两嘴巴子抽的不错，竟将你抽启了灵智，要不秋闱之时，再让他抽你两个？”

“小叔父——”

沈临一脸哀怨，伸手摸了摸两边微胖的脸蛋子，梅长青不提还好，一提他就感觉脸颊隐隐作痛，想起那两下带风的大巴掌，禁不住打了个寒颤。

“哈哈哈——”梅长青受不了他“哀羞”的目光，扭头边走，笑道，“走了，枯坐一天，腹中滴米未进，倒是有些饿了。”

“是挺饿，小叔父，您是不知道，我隔壁那小子忒可恶，真不知他是来应考？还是来享受？竟然备了美酒佳肴，跟小侄那不成器的小舅子一个德性。他午间用餐时，香味四溢，勾的侄儿肚里馋虫作乱，心底直痒痒，明天咱也带些吧？免的再——”

听完他絮絮叨叨，梅长青没有拒绝，点头道，“可以。”

心道，“果然是不听老人言，吃亏在眼前。”

其实，沈福走前也提醒过他俩，叮嘱他俩带个食盒，只不过二人没当回事儿，以为还像钱塘那时一样，天微亮才出门儿，赶到考完，也就大半天的光景，饿不到哪儿去。却没想到，他两这次是四更天用餐，傍晚放考时，已是饥肠辘辘。

回了客栈，叔侄两敞开肚子吃了一顿，也许是饿极了，往日里吃淡了嘴的菜食，今日吃起来却格外清香。吃过饭，两人挺着肚子，打着嗝儿回了房间。明天是经义考，梅长青对此没什么压力，回房后，直接倒头入睡。