其实，到了晚年的乾隆被两个矛盾所困扰：一个是大权独揽的政治信条和每况愈下的健康状况；一个是不断泛滥的物欲和“不增加百姓负担”的承诺。

尽管健康状况已经越来越难以支撑日常政务，但乾隆从来没想过把大权分担给朝中重臣。

虽然老了，但是，乾隆却是深知这些重臣在朝中经营多年，根深叶茂，一旦分享最高决策权，很容易引来大批依附者，形成朋党，日后难免架空乾隆，所以，为了保证大权独揽，乾隆迫切需要一根得心应手的拐杖，或者说，一个有能力的贴身秘书，帮他处理日常政务，执行具体决策。

这个人第一应该在朝中没根没底，没帮没派，没有什么资历。这样，才会俯首帖耳，绝对忠于皇帝。第二，更重要的是，他必须机敏果决，才华出众，能够实际代替皇帝处理一些复杂事务，否则难入以挑剔闻名的乾隆的法眼。

很凑巧，和珅就是这么一个人。

乾隆四十年，和珅得到了乾隆的市。

一年之后，乾隆四十一年（1776年）正月，27岁的和砷被任命为户部右侍郎，成为二品大员。三月，又成为军机大臣，四月，兼内务府总理大臣，赏戴一品朝冠。

从此之后，他一直稳稳地高居政治最高层，从男爵到公爵，从户部右侍郎到吏部尚书、文华殿大学士、太子太保，其拔擢之快，任事之繁，总揽之巨，有清一代绝无仅有。一生高己卑人、明察过甚、恩威不测的乾隆帝，从来没有怀疑过和珅的才干与忠诚。

乾隆自然是要重用和珅的，但是，和珅也不傻，他深切的明白什么叫做伴君如伴虎，更是明白，皇帝的心思，他并非是没有考虑过自己的后路。

一方面是丰绅殷德与十公主的婚约，另一方面，就是和珅故意跟自己的弟弟和琳不和，让和琳投靠福康安从而掌握兵权。

最后就是拉拢刘昊。

日后若是刘昊外放，也是可以跟自己结成内应。

可以说，和珅的小算盘也是算的叮当响，而乾隆现在也是越来越老糊涂了，精力渐渐的大不如前，有些事情自然是听之任之。

“刘昊，你是从六品翰林院修撰，治理流民有功，再加你给朕找回了格格，朕，擢升你为正六品内阁侍读！”乾隆缓缓的开口道：“如何？”

正六品的内阁侍读？

这是把自己从从六品升级到了正六品，这么算算，好像也没有得到多少的好处，不过，也不是什么人都是和大人，能够只用一年的时间，就从不入流直接升级成为朝廷二品大员。

刘昊还是赶紧给乾隆行了一礼。

“多谢圣！”

乾隆则是眯着眼睛，缓缓的开口道：“刘昊，你治理流民有方，为朕分忧，不过，你年龄尚浅，还需磨炼，日后，若是有了机会，朕再给你封赏！”

“圣所言及时，雨露雷霆俱是君恩，刘昊必定是肝脑涂地，虽万死不足以报圣恩之万一！”刘昊起身，随后开口道。

乾隆现在显然是心情极好，一边喝着紫薇的泡茶，一边开口道：“刘昊，你来说说看，你是如何来治理这些流民的！”

“无它，与流民同吃同住同睡尔！”刘昊缓缓的开口道。

哦？