却说，张郃、高览攻打曹营，左边夏侯惇、右边曹仁、中路曹洪，都一起潮水般冲出，三路夹击，袁军大败而回。等到袁绍的接应军马赶到时，曹操却又从背后杀来，四下围住一阵掩杀，张郃、高览夺路而逃。

袁绍收集乌巢残兵败将回寨，看到回来的淳于琼没有了耳朵和鼻子，手足也被砍掉。袁绍问：“你们怎么丢失的乌巢？”

败军报告说：“淳于琼醉酒后不能抵敌。”袁绍大怒，立斩淳于琼。郭图恐怕张邰、高览回寨后说他瞎参谋，就对袁绍说：“张郃、高览见到主公兵败，心中很是高兴。”袁绍说：“这话从哪里说起？”

郭图说：“他们两人一直有降曹之意，现在派他们去攻击曹寨，都不肯出力，所以导致损兵折将。”袁绍大怒，于是派人急召两人回大寨问罪。

郭图派人去报告两将说：“主公正想要杀掉你们两个。”

等到袁绍的使者到了，高览问：“主公召唤我们有什么事情？”使者说：“我也不知道是什么事情。”高览拔出宝剑立斩来使，张郃大惊。高览说：“袁绍听信谗言，必定会被曹操所擒。我们怎么能够坐以待毙？不如咱们前去投奔曹操。”张郃说：“我也有这个想法很久了。”

两个人率领本部兵马去曹操寨营中投降。夏侯惇说：“张郃、高览两人前来投降，不知道真假。”

曹操哈哈一笑说：“我用厚恩对待他们，纵然有异心，也能感化他们。”于是，大开营门命两人进入，两个人都弃戈卸甲拜伏在地上。

曹操说：“如果袁绍肯听从两位将军的话，不会有此大败。现在两位将军肯来相投，就像当年的微子去投殷朝，韩信回归大汉。”

马上加封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯，两人自然都十分高兴。

却说，袁绍走了许攸和张邰、高览，丢失了乌巢军粮后，人心慌慌。许攸劝说曹操乘势火速进兵，命令熟悉袁军情况的张郃、高览为先锋。

曹操立即采纳，命令张郃、高览领兵前往劫夺袁绍大寨。当夜三更时分，曹军分三路前往劫寨。双方混战到天明，各自收兵回营寨，袁绍军兵一战折损了大半。

荀攸向曹操献计说：“如今袁军还是人多势众。可以放出风去，假说一路人马攻取酸枣，威胁邺郡；另一路人马攻取黎阳，切断袁军归路。袁绍听说后惊慌，必定分兵防御我们。我们乘袁军兵力调动时进行袭击，袁绍可破。”曹操听从荀攸之计，派手下三军四处扬言。袁军听说后，来到寨中报告袁绍说：“曹操分兵两路：一路攻取邺郡，另一路攻取黎阳。”袁绍大惊，连夜派遣袁谭分兵五万援救邺郡，辛明分兵五万援救黎阳。