却说，建安五年，袁绍急忙发兵进攻官渡，夏侯惇告急。曹操点军七万，前往官渡，与袁绍会战，只留荀彧守许都。

袁绍临发兵前，田丰在狱中上书苦谏道：“现在应该静守以待天时，千万不能妄兴大兵，如果兴兵恐怕出战不利。”

逢纪说：“主公现在兴仁义之师，田丰胆敢说这种不吉利的话来！”袁绍大怒，要杀田丰，众官竭力劝告才得以幸免。袁绍恨恨地说：“等到我攻破了曹操，再明正其罪！”

于是，袁绍催促军马进发，真是旌旗遍野，刀剑如林。大军行进到阳武后，扎下寨栅。沮授劝谏道：“主公，我军虽然众多，但作战勇猛顽强不如曹军，曹军虽然精锐，但粮草储备不如我军。曹军因为粮食不多，所以会急求速战。我军有充足的粮食储备，应该缓守。如果能够旷日持久坚持下去，曹军必定不战自败。”袁绍大怒道：“田丰慢我军心，我回去后必定杀他。你怎么胆敢又说这种话！”命令左右武士：“把沮授锁禁在军营中，等我破曹之后把他和田丰一起治罪！”于是，袁绍又下令将七十万大军东西南北安营，绵延接出九十多里。

探子打探到了袁军虚实，赶紧报到官渡。曹军刚刚来到，听说后心里也都很害怕，曹操请来众谋士商议。荀攸说：“袁军虽然人数众多，却不必害怕。我军精锐之士一以当十，但必须速战速决。如果拖延下去，我们粮草供应不上，那么局面就会很糟糕了。”

曹操说：“先生所说正合我意。”于是，传令军将击鼓前进，袁绍军马前来迎击，两边排成阵势。

审配拨出弓弩手一万名悄悄埋伏在两翼，弓箭手五千名埋伏在门旗后，约定好炮响齐射。三通鼓后，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马在两军阵前，左右排列着张郃、高览、韩猛、淳于琼等河北名将，旌旗节钺，十分严整。曹军阵中门旗开处，曹操亲自出马，许诸、张辽、徐晃、李典等各持兵器，前后护卫。

曹操用马鞭指着袁绍说：“妾身在天子面前保奏你为大将军，你为什么还要谋反呢？”

袁绍大怒道：“你名为汉相，实为汉贼！罪恶滔天程度要比王莽、董卓还过分，现在反倒来诬陷我们造反呢？”

曹操说：“我现在是奉天子的密诏讨伐你的！”袁绍说：“我也是奉了皇帝的衣带诏来讨伐逆贼！”