“如果只是他们因为一时轻敌，而失口暴露了自己的行踪，属于口误呢？”夏侯宁波眼神一跳，摇曳如火焰，仍不甘心地问道。

“即使是他们在无心之间泄露了藏身之所，依据他们丝毫不顾及在少庄主大婚之日落败而逃的狼狈不堪，于第二日又斗敢派人再次擅闯山庄掳走小姐的胆量和底气来看，就可以推断‘无忧谷’即便是真的存在，也位居于千回百转的绝境之地，并不为外人所道也，寻觅起来恐怕如同大海捞针，无迹可寻。”萧正羽沉稳之色生出了少许惶然之意，一字一字清晰地道，“与其这样，如同一只无头苍蝇般四荒八野乱撞碰运气摸底扫穴擒渠，不如埋伏精锐兵力在夏侯山庄守株待兔！”

威将军杨杰沉寂多时之后，抬起久久低垂的下颚，思忖着道：“不错，论武功能够伤及了我家公子的人，即使在江湖草莽间寻觅一流高手都是屈指可数之辈，要想将贼人悉数绞杀殆尽，惟恐就是调集由招募浮客众强组成的禁军都难保轻易取得完胜。相对而言，无论是二千户以上的上县，还是四千户以上望县，衙门的兵力都比较吃紧，如果是要采取四面撒网的捕鱼战术，恐怕无异于以卵击石。”

昌州刺史郑永芳迟疑片刻，低眉颔首，伏地重重磕了个头道：“下官愚钝不才，惟恐一枝独秀，难撑大局，还劳驾萧公子、杨杰将军和诸葛总管能够施以援手，指一条明路。”

说到此，夏侯宁波心底也蓦地一动，胸口一跳，骤然双膝跪下，眉心微蹙卑躬道：“禀各位大人，夏侯山庄连续两天受到贼人来犯，连累了萧公子，深知罪责不浅，愿倾尽山庄上下全力手刃贼人，如果朝廷精锐兵力能够驻扎山庄守株待兔潜伏下来，山庄愿意每人每月供养俸钱三十贯，孝敬绫绢五匹，禄粟十石。”

诸葛不群灿然而笑，右手持扇，左指笃笃敲着桌面，声音清碎如冰道：“夏侯山庄果真是堆金积玉的朱门绣户，财大气粗，挥金如土，细想我大宋王朝宰相、枢密使一级的高官，每月俸钱不过三百贯，春冬绫绢只有五十匹，禄粟月不到一百石，如今朝廷只需驻守十名精锐官兵在夏侯山庄潜伏，便可以抵扣当朝一品达官显贵的高官厚禄！”这语气依然笑意盈盈，却浸透着一股强烈的萧瑟与凛冽，让人不寒而栗。

夏侯宁波直挺背脊愣在原地，仿佛泥胎木塑一般，脸色更是如同寒潮来袭前浓翳的天色，惴惴不安的忐忑聚在眉心涌动，他的唇角微微抖动，双眸在眼眶里滴溜溜转折，似乎想脱口辩解说明什么，却一时不知道该如何开口，憋在喉管的话又似弹簧一样硬生生地弹了回去。

“悉数历朝历代，天下皆言‘烈商、礼周、暴秦、强汉、雄隋、盛唐、富宋’，只因我大宋自太祖皇帝开始不再实行重农抑商政策，同时将行政、军政、财政三权分开，形成互不统属、相互制约平衡的独立部门，鼓励百姓聚敛财富，放任商贾巨富经营发财，在巴蜀地区甚至出现了纸币交子，形成了士绅经济，出现了‘全民皆商，陶朱之富萃于廛市’的盛况，这既是我大宋经济繁荣、百姓生活富足的表现，也是中央不与民争利，实施开明治国政策的硕果。”萧正羽含着一抹轻婉的笑意，迎着诸葛不群面带笑容却寒气凛冽的目光，悠然道，“诸葛先生，如果我没有记错的话，您也是从东北市井榷场贩盐起家，因为我大宋允许商人中‘奇才异行者’应试才被招募到公主府任职，遥想当年西汉高祖‘令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之’的境遇，您应该对商贾之士在我大宋因为政治清平，浪荡乾坤而财力倔强、不甘遵循‘贵贱有章，丰杀有度‘的礼法规定，有更加深刻的体会，才对吧！”

诸葛不群笑吟吟颔首，手中折扇轻轻一展，扇面一道白光射在唇角的笑容上，更显得妙目微阖，悠然自若，凑趣道：“萧公子的话，是说到属下的心坎上去了，属下与夏侯少庄主也算一见如故，只是惊叹于夏侯山庄的不菲财力，心中顿生几许羡慕罢了。”

“还请诸位大人指示，针对萧公子负伤之事，下官应该如何部署安排？是否立马上奏提刑司和刑部，安排精锐兵力入驻夏侯山庄？”昌州刺史郑永芳的神色稍稍松驰，行动上却不敢有丝毫怠慢，躬身道。

“此时此刻在夏侯山庄，萧公子既是江州州牧萧大人的公子，宣威杨将军的主子，也是我公主府凤阳阁未来的驸马爷，自然一切都是听从萧公子的安排，唯萧公子马首是瞻。”诸葛不群一脸恭顺，笑生两靥道。

萧正羽喝了几口茶水，润泽了心肺，淡然道：“就姑且先这么办吧，查案从严从重的前提，是从严。既然少庄主自告奋勇愿意承担朝廷驻守办案的经费，朝廷和刺史大人也应该没有什么后顾之忧了吧。”

夏侯宁波闻言向前微倾，温然欠身谢恩道：“钱财原本都是不足挂齿的小事，只要能尽上绵薄之力就好，替朝廷分忧就是替自己解难的过程。”

诸葛不群依旧端然含笑，目中隐约有一丝淡漠之色，得体道：“既然如此，夏侯山庄的事情都已经安排妥当了，就请萧公子跟随属下回汴梁休养吧。”

萧正羽眸光微微一颤，清新俊逸的面容上笼上一层薄薄的凉意，带着几分肃然道：“不劳诸葛先生费心了，我欲随同杨杰返回江州，向父亲复命。”

诸葛不群的面色掠过一丝不悦，肌肉微微的搐动，转瞬就消逝在脸庞不见踪迹，只是抬眸看了杨杰一眼，嘴角流露出笃然的笑意。

宣威将军杨杰垂眸凝神，拱手道：“公子负伤在身，受不了舟车劳累之苦，江州距离昌州尚且有五百里遥远路途，末将是快马加鞭换了两匹汗血宝马，才心急火燎地赶到了夏侯山庄，故大人在临行前特意嘱咐末将，让公子先就近返回汴梁，最好落脚于凤阳阁休养，请长公主代为照料，这样大人也才放心，请公子以孝悌为本，遵从父命，不要让大人有所担忧。”

萧正羽冷哼一声，心底一片明澈，他知道长公主赵璇之所以会在第一时间飞鸽传书给自己的父亲，就是要从中旁敲侧击，借父亲之口和孝悌之名，让自己尽早重返公主府。他迟疑片刻，目光一黯，幽幽道：“为了不让父亲担忧，我就近返回汴梁便是，只是不方便前往凤阳阁休养，这样会有损长公主女儿家的名誉，我直接回龙亭湖府邸便是。”

宣威将军杨杰微微一愣，正欲开口再劝说些什么，被萧正羽一个眼色拦下，忙收了神色，恭身站在一旁。

诸葛不群见状，微垂臻首，唇边依旧凝固着笑容，眼波并无一丝起伏，垂手恭敬道：“一切都听命于萧公子所言，您说怎么样，就怎样！毕竟您才是主子。”