拈花楼顶层，天字二号房内。

“竟犯下如此愚蠢的错漏，这就是你们柳家养的得力家仆？”

郑昊的声音像是飞剑一样，贴着柳元的脸颊划过，“简直是一群废物！”

“郑少……呃，郑少息怒。唉，过错、过错在我。”

柳元将捏紧的手藏在背后，赔着笑脸道，“我先前寻思，那姓方的毕竟在知机一门上得了甲极的评断，出于谨慎考虑，便令一众家仆务必小心保持距离。谁想偏偏是如此提防、掩藏行迹的举动，落在那些巡检的守卫眼中，只当做是心怀不轨的可疑之人揪住盘问……真是聪明反被聪明误。”

“……”

郑昊满脸怒色、正想讥讽，但忽又想起什么，咬了咬牙，调整气息、露出温和笑容道，“呃，柳兄见谅，我一时情急有些失了分寸，说话不太妥当，其实并无责怪你或是你家家仆的意思。”

“这……”

柳元闻言扯出牵强笑容，回应道，“这确是为兄办事不力，郑少不怪罪就好。呃，那眼下这事……郑少你看该如何才好？”

“嗯……”

郑昊心知柳元想要就此作罢，心中无法抑制地生出怒气，但还是维持着平和道，“柳兄你的人，之前有发现什么线索迹象，能推敲出他打算去哪么？”

“根据底下人的回报，在最后跟丢之前，他们瞧着方亦那厮似乎是从东门出城，不知去了哪里……他们向寄放骑兽的侍从打听，据说那方亦也并未驾驭骑兽离开，想来应该仍在这碧磷城周边一带。”

柳元将情况说了，而后随口推敲道，“或许，他是要去采些什么特色草药？”

“大有可能！”

郑昊眼睛一亮，拍手表示认同，又向柳元问道，“这附近有何特色草药，区域分布如何？柳家以丹材为基业，柳兄对这方面的事应该清楚得很吧？”

“呃……若说这附近……”

柳元沉吟思索片刻，无奈地摇了摇头，“我想不出来，这碧磷城一带的环境，照理说并不适合那些灵性丹药生长，反倒是毒性草药……”

说到此处，柳元一愣，摩挲着下巴犹疑道，“等等，若是……也不无可能。”

郑昊皱眉催促道：“柳兄你想到什么了？快说，别故弄玄虚。”

“是这样……郑少，我问你。”

柳元抬眼望向郑昊，有些不确定地开口问道，“若是郑少你闲逛买东西之时，有人告诉你说，只要你买下他家的货品，就附赠告诉你一个风景稀奇的好去处，你以为如何？会否生出兴趣一瞧究竟？”

“嗯？这……若真是好去处，又怎会随意告诉旁人。”

郑昊不明所以，但还是轻蔑一笑，表明了看法，“能够随意告诉旁人，那只怕是众所周知的寻常之处，能好到哪里去，我怎会蠢到上这种当。”

“唔，我想也是，谁会蠢到上那种当。”

柳元也点头表示一样的看法，琢磨思忖着，“方亦那厮再怎么，也不至于……”

“柳兄你到底想说什么？”郑昊有些烦怒催促道。

“呃，其实就是这碧磷城中的商家，有一套专门拿来糊弄外来人的说辞。”

柳元回过神来，解释道，“城外有一处山涧花谷，长满了毒蔓花，每到地脉有变、硫火喷发之际，毒瘴被烧灼稀释，就能比较容易进入其中，算是一处不多见的盛景。但凡有客人买卖不够爽快，商家就拿出这地方当做附赠介绍的好去处，大抵说是自己侥幸得知的去处，因为碧磷城可能就要扩建，很快就要遮掩不住，所以才会拿出来当做附赠。”

既然开了口，柳元也就干脆加快语速说了下去，“有些买东西的人一听，这样一处需要讲究特定时候才能去的地方，往后还可能随着城建扩张而被填埋、再也没机会见了……便当做是个有价值的赠品，爽快付钱。其实他们哪里知道，那地方虽然确实风景不错，但路径上腐草丛生，各种毒虫肆虐，走上一趟之后难免被叮咬得够呛，回过头来，还得去城里买特制的药膏涂抹才行。”

摇了摇头，柳元脸上露出戏谑感慨之色道，“最奸诈之处在于：那售卖特制药膏的店铺，是城内各家出资一起开的。售卖药膏所得的利润，按约定全都用来缴纳各家的铺面费。凭着这门道，倒也能抵消一成半成的，算是聊胜于无。不过，近些年上当的越来越少了……”

郑昊听完失笑出声，鄙夷地评价了句：“一猾之辈。”

“呵，可不是么……”

柳元笑容牵强地附和了句，“我刚才就是在想，那方亦前头四处闲逛，似乎买过些东西，没准遇上了这种把戏。然而，他好歹也是天域双魁首，理当不至于被这种低劣的骗术所乘才对。”

“嗯，这个嘛……”

郑昊挠了挠下巴，琢磨片刻后却道，“我倒觉得未必。柳兄不要忘了，那姓方的会招惹开罪你我的缘故，不正是因为他看不清形势么？你也不要太高看他了，区区一个没有底蕴的仙徒而已。更何况，现在左右是没有头绪，就当赌一把也好。”

“呃，说得也是……终究是郑少稳重严谨。”

柳元只能表示赞同，答应道，“既然如此，我便点几个人，去那附近看一眼。”