石信万万没料到她会说出这么一段话来，心下既惊且疑。他沉吟半晌，说道：“这事如此机密，你是怎么知道的？莫不是编这些话来骗我，好救你哥哥！”　　　　公主料他不会轻信，早想好了应对之辞：“那景妃便是我娘。这些秘密都是她告诉我的。若不是事关生死，我是不会对任何人说的。”　　　　石信将信将疑，说道：“这都是你一面之词，我凭什么信你？”　　　　公主道：“石大侠如若不信，可以去宫里问我娘，她就在景秀宫。”　　　　石信心道：“如果那个刘任真的是当今圣上的弟弟，这事可就麻烦了。不管圣上在不在乎这个弟弟，杀害皇亲国戚，怎么都是死罪。将来有人提起这事，无论如何都撇不清干系。我得先拦住他们，再去容国皇宫问个究竟。反正刘任在我们手上，逃也逃不掉。”拿定主意，对公主道：“你要是敢骗我……” 　　　　“若有虚言，任君处置。”　　　　石信道：“跑得了和尚跑不了庙，我要抓你易如反掌。你走吧！这事我自有计较。”　　　　公主默默拜了三拜，起身离去。石信放走公主，一口气赶到碎石岭。这时大战已经结束，碎石岭车倒马翻，尸横遍野，空气中秽臭冲鼻，闻之欲呕。石信一刻不停，向南边青枫林急行。　　　　进了林子，放哨的小喽啰高呼：“石大侠来了！”登时便有不少人附和，林子里变得热闹起来。　　　　石信来到群雄聚集之地，只见几百号人围成一个大圈，里外站了好几层。那些人看到石信，主动让出一条道。石信挤到最里面，看到容国的皇子刘任被人紧紧地绑在树上，心中不但没有一丝喜悦，反而有些担忧。　　　　旁边一名国字脸的短须汉子向石信笑道：“石大侠终于来了！”　　　　石信拱手道：“叶帮主！”又向四周道：“各位久等了！”　　　　这时刘任忽然叫道：“叶长箫，快点放了我！不然的话，叫你们全都死在云州！”　　　　叶长箫冷笑一声，对手下吩咐道：“把他嘴堵上。”几名红叶帮弟子随手扯下汗巾、布条，一股脑全都塞进他嘴里。刘任鼓着嘴，脸胀得通红，呜呜直叫。　　　　叶长箫朗声道：“各位弟兄，容国畜生杀了我们那么多人，今天咱们终于抓到他们的皇子，这正是天道轮回，善恶有报！”　　　　众人想起过去容国人在琴国土地上做的恶事，一时间群情激愤，有的人忍不住就要冲上去，还好都被同伴拽住，并未生乱。叶长箫满意地点了点头，继续说道：“咱们虽然抓住了这狗贼，可这里终究是他们的地盘。容国人很快就会派兵前来，咱们不能拖延，得赶快杀了这厮。”　　　　当场便有人问道：“由谁来杀他呢？”　　　　弄剑堂堂主钟烈大声道：“这次是叶帮主带的头，当然由叶帮主亲自动手！”红叶帮众弟子纷纷附和。他们人数众多，占了一半以上，气势远远盖过其他帮派。　　　　叶长箫自谦道：“哪里哪里！要不是各派弟兄拼死杀敌，奋力相助，咱们红叶帮也捉不住这狗贼。”他说这话只是客气一下。等会儿众人一定还会请他动手，那时他再勉强答应，这样才显谦虚。　　　　谁料人群中忽然有人嚷道：“叶帮主既然这么说，那就让姑奶奶我来动手罢！”话音刚落，便有人道：“夏大人此役出了不少力，由她出手再合适不过！”　　　　众人齐刷刷望向说话之人，只见一名十来岁的小姑娘双手抱胸，昂首挺立，身旁三人一个秃顶，一个脸上有疤，还有一个肥头胖耳。　　　　叶长箫笑问：“小姑娘，你叫什么名字？”　　　　杨空道：“夏大人的名字是随便说的吗？”　　　　钟烈见他倨傲无礼，喝道：“放肆！竟敢对叶帮主无礼！”　　　　叶长箫呵呵笑道：“钟堂主，别跟小孩子动气嘛！人家闹着玩，你还当真了！”　　　　众人闻言哄笑起来，又开始议论由谁动手，浑不把夏颖等人放在眼里。夏颖在这么多人面前遭人冷落，气得浑身发抖，正欲发作，蒋玄拦道：“夏大人，好汉不吃眼前亏。红叶帮人多势众，咱们就让他们这一回吧！”他阅历颇丰，深谙隐忍之道，晓得这时候惹事无异于与武林群侠作对。杨空虽然向着夏颖，却也懂得知难而退的道理，因此也跟着蒋玄小声劝她。韩真虽然在她旁边，心思却完全不在这里。他一直瞄着对面红叶帮，目光在人群中扫来扫去，可始终没找到那位听雨堂的堂主。　　　　群雄商议了一阵，仍建议由叶长箫亲自动手。叶长箫谦虚两句，还是不愿动手。这时烈火堂堂主耿孝恭道：“众望所归，请帮主勿要推辞！”　　　　叶长箫道：“既如此，叶某恭敬不如从命。”说着，朝刘任努了下嘴。几名红叶帮弟子上前取出刘任口中之物。刘任长舒一口气，将群雄祖宗十八代尽数骂了一遍，把刚才憋的火全都撒了出来。　　　　叶长箫喝道：“刘任！死到临头还敢嚣张！你们杀害无辜百姓，盗取各派武功秘笈，良心丧尽，天地不容！”　　　　刘任怔了一下，骂道：“胡说！放屁！我容国藏书无数，谁稀罕你们那些破武功？”　　　　叶长箫道：“刘任，男子汉敢做敢当，死到临头，还敢狡辩！当年就有个韩千胜跑到我们琴国偷走《奇脉心经》，你们容国人都是无耻的盗贼！”　　　　刘任望向众人，说道：“我又不练功，偷你们书干什么？我说没偷就是没偷！你们不信，我也没办法。”　　　　这时人群中忽然有人叫道：“狗贼，把我神光派的《一十三路经略手》交出来！”一石激起千层浪，立时便有不少人附和。　　“把《转相神功》还给我们！”　　“我们浣纱派的《细雨菱花步》也是你偷的是不是！？快交出来！”　　……　　　　刘任怒道：“老子平时待在宫里，谁他妈的偷你们东西！”　　　　叶长箫朗声道：“诸位，别跟这狗贼浪费时间！他偷了也不敢认。我这就宰了他，为死去的百姓和弟兄们报仇！”　　　　刘任叫道：“磨磨唧唧！能不能痛快点！老子皱一皱眉，不算好汉！”　　　　石信见他昂首赴死，心中一阵恍惚，暗想：“先皇若有如此气概，当年也不会败得那么惨……”心头一热，迈步上前拦住叶长箫，说道：“且慢！”　　　　叶长箫见是石信，笑道：“原来石大侠也想手刃此贼。”说罢，转身对众人道：“各位，石大侠武功卓绝，在江湖上也是颇有威望。由他动手，叶某心服口服！”他虽这么说，心里却想：“我红叶帮兴师动众，又搭进去这么多条人命，就是为了在江湖上立威，抢这么个名头，顺便向朝廷示好。你石信横插一脚，抢我风头，也太不知好歹了罢！”　　　　石信道：“叶帮主，各位朋友，这件事可否暂缓几日？这个刘任现在还不能杀。”　　　　众人不敢相信自己的耳朵，尽皆愕然。林子里一时间寂静无声。　　　　叶长箫道：“石信，你这是何意？”　　　　石信道：“这个人干系重大，现在还不能杀。等我把事情查清楚，再处置他也不迟！”　　　　叶长箫道：“石信，你知不知道他是什么人！？你这么做，叫大伙儿心里怎么想？”　　　　石信哭笑不得，心想：“他到底是什么人，我还真不知道！”他向周围看了一圈，见众人脸上多是惊讶和不解，当然也有一些人看起来很生气，便道：“我理解大家的心情，只是这中间的许多事我不能明说，请各位原谅！”语气十分诚恳，但并不能打消众人心中的疑惑。　　　　叶长箫脸色阴晴不定，似是在考虑什么。他看到众人脸色，终于打定主意，沉声道：“石信，这里各派兄弟和你多有交情，我红叶帮对你素来也是敬重有加。君子坦荡荡，有什么事不能说出来呢？还是说你信不过大伙儿，不愿将实情相告？”　　　　石信心下暗忖：“刘任的身份现在还不能定，说出来徒生争论。况且这里人多口杂，消息一旦传出去，朝廷那些人会怎么想？一群江湖豪士突然跑到敌国找到一位先皇子嗣，怎么看都像要造反。这里的人和我多有交情，我说出来反而会害死他们。”想到这里，石信下定了决心，正要开口，忽然心头一凛，感觉好像有什么人在不远处偷窥。石信抬起头向远处望去，看了一会儿但没找到可疑之人。　　　　钟烈见他不说话，忍不住问道：“石信，你怎么不说话了？你是不是信不过大伙儿，信不过我们红叶帮？”　　　　石信笑道：“哪里的话？叶帮主，各位朋友，不是我石信信不过诸位，实在是此事不宜当众讲出。这刘任已经落在我们手里，让他多活几日又有何妨？等我把事情查清楚，再做处置也不迟呀！”　　　　钟烈道：“石信，你该不会是想拖延时间吧？”　　　　石信脸一沉，说道：“钟堂主，你这是什么意思？你在怀疑我？”　　　　刘任在旁边听了半天，也没听出个所以然来。他手脚被绑，身上难受极了，想着与其这么受尽羞辱，不如一死了之来得痛快，于是对石信道：“石信，虽然我也不太明白，但你还是别救我了。就让我死个痛快吧！”　　　　“石信，你是不是和这狗贼认识？”　　“石信，你怎么能帮他呢？你忘了你爹娘的仇了吗？”　　　　石信眼神一凛，厉声道：“我当然不认识他！爹娘之死我自然也不会忘！但这些和我要做的事都没有关系！请各位信我一回，这人无论如何也不能现在杀。我向来忠于琴国，我这么做既是为了琴国，也是为了你们！”　　　　众人闻言，哗的一下议论开来。