月黑风高夜，孤独的打更人独自走过寂静长街。　　他手里的锣响了三声，然后世界重新归于平静。　　咚——咚！咚！　　三更刚过，一双脚从巷子深处悄无声息地探出来。　　带着鸟类翅膀煽动的细微声音，有一只乌鸦从他的手中飞起。然而还没飞出他的视线之外，只听一声闷响，乌鸦中箭，落地。　　另一个青衣人从黑暗里走出来，捡起那只死掉的乌鸦。他看到乌鸦的腿上绑着字条。于是他扯下字条，一点点摊开。　　他发现字条是空的。　　与此同时的另一边，乌鸦的主人没有表现出过多惊讶。他只略微往后倒退了一步，后背上却突然被一个尖锐的东西抵住。　　他不回头也知道，那是一把利剑。　　他冷笑道：“你们追了我一路，终于肯现身了。”　　青衣人丢掉手中空白的纸条，掸了掸手上的土道：“能让玄九舍弃玄字门的送信乌鸦故意引我们出来，也算不上失策。”　　“我不只有这一只乌鸦。”　　说完这句话，抵在他背上的剑力道突然大了一分。　　青衣人道：“可你却只有一条命。”　　说完两个人都笑了。　　玄九道：“说吧，你们想干什么。”　　青衣人道：“大老板要的东西，你已经欠太久了。”　　玄九皱眉想了想。“大老板……可是指袁韬？”　　青衣人道：“没错。”　　玄九又想了想道：“莫非你就是沈碌？”　　青衣人道：“也没错。”　　玄九明白了。　　此人正是专门替袁韬讨债的沈碌，江湖人称三更夜催命鬼。一旦被他盯上，要么被他逼到扒皮抽筋还债，要么干脆偿命。　　玄九道：“整个江湖都知道九穗禾被盗，如今已经不在灵隐山庄。没有人知道它的去向。”　　沈碌道：“可是整个江湖都听说，盗走九穗禾的那个人用了玄字门的暗器，灵虚道长还为此送命。”　　玄九道：“所有人都以为那个人是我。”　　沈碌笑道：“只可惜不是。”　　玄九认同他说的话，他煞有介事地点点头。　　沈碌道：“两年前你从大老板那拿走三千两定金，答应他事成之后拿走剩余部分。可有此事？”　　玄九道：“没错，可是我如今失败，所以请转告袁大老板，剩余部分我不要了。”　　沈碌拔出剑抵上他的喉咙道：“没那么容易。”　　玄九没有动。刺客不擅长近战，尤其是当他的胸前和后背各被抵上一把剑时。　　玄九道：“要我还钱？”　　沈碌道：“没错。”　　玄九讪笑道：“既然是这种小事，何必追我这么多天……钱我只花了一半，剩下的慢慢还你们就是。”　　沈碌道：“袁家钱庄不做赔本买卖。你从袁家拿走的，两年连本带利，一共九千两。”　　玄九道：“狮子大开口。”　　沈碌手上的剑往前刺了一分，正好戳破玄九喉口的第一层皮。玄九忍着刺痛皱了下眉头，依旧没有动。　　他知道对方是江湖有名的催命鬼沈碌，也知道若是选择在三更夜向催命鬼还手绝对不是一件正确的事。　　沈碌道：“落到我手上的规矩只有两条。一要么还钱，二要么偿命。”　　玄九道：“没有第三种？”　　沈碌道：“一般人没有第三种，但你有。”　　玄九道：“找到九穗禾？”　　沈碌道：“没错。”　　玄九道：“我选第三种。”　　沈碌缓缓放下剑，他身后的人也一起放下剑。　　玄九暂时松了一口气。　　然而此时只见沈碌又从身后取出一把带着锁链的弯月飞刀来，在月色下闪着明晃晃的寒光。　　“从今天起，一个月时间为限。迟一个月，我就来砍你一条胳膊。超过两个月，我就再来砍你一条腿。若是你不信，可以从现在开始试试。”　　玄九看到他手里是一把月牙状的双刃弯刀，想必被人用力掷出后会在空中高速旋转，遇到物体即会缠绕上，最后利刃在强大的惯性下生生把缠绕的东西割断下来。　　他感觉到浑身一股恶寒。　　沈碌道：“明白了没有？”　　玄九嗤了一声道：“回去告诉我养父，就说儿子谨遵他教诲。”　　沈碌收起弯刀冷笑了一声，末了说了句：“我们走”，便和另一个人一同飞身上瓦而去。　　玄九这才得以伸手抹了一把脖子，刚才溢出的血被风吹得半干，黏糊糊地粘在脖子里。他皱着眉头啐骂了一句，重新隐回黑暗的巷子里。　　催命鬼沈碌的话，玄九不敢不信。尤其是在那之后，他每时每刻都察觉到身后有人在跟踪自己的时候。　　沈碌给了他一个月的期限。　　一个月说长不长，说短不短。　　前十五天，玄九没日没夜地翻遍整个江湖，却根本找不出一点蛛丝马迹。眼看时间过半，他几乎快要崩溃。　　然而到了第二十天，一个不知从哪里来的消息在江湖上不胫而走：有人在洛阳开价十万两公开兜售长生不老药，千年九穗禾。消失的千年仙草重出于世。　　好奇的人悄悄来到洛阳，然而任凭所有人寻遍整个洛阳城，也找不到到底哪有人在兜售这株仙草，也找不出消息到底从哪里传出来的。直到第二十七天，有一个衣着平平的陌生人突然出现在洛阳城内。　　此人只身一人来到洛阳城，无论是穿着还是样貌都不是会被人多看一眼的类型。可他却独自走进洛阳城中最大的隐贤茶舍，当着所有人的面把手中的剑甩在桌子上，然后喊了一句：“卖药的人在哪？我倒要看看，到底是谁在假冒九穗禾的名声到处卖假药，真正的九穗禾明明在我手里。”　　话闭，闹哄哄的茶舍突然安静下来，所有人的目光汇聚到他的身上。　　角落里有一个人的眼睛突然亮了起来，他缓缓站了起来，和那个陌生人四目相对。　　玄九放出假消息后的第七天，终于在洛阳城里钓到了这条大鱼。　　他终于看清了这个人的脸：玄字第十七号。　　与此同时，隐贤茶舍的老板邱扶风从二楼拐角处探出身来，和其他人一样观望着这一幕情景。他挑着眉头，好像觉得很有趣。　　玄九按捺住血涌上心头的冲动，朝他一步步走过去，直到可以让对方看清自己的脸。　　那人不可思议地道了句：“你……你是，九哥……？”　　“十七弟，别来无恙。”　　话音刚落，玄九一个冲刺从他身旁略过。两人交锋那一瞬间玄九一把抓住了他的衣领，下一秒，两人已经飞出门外，留下大堂里一脸茫然的茶客们。　　邱扶风回头朝雅间里悄悄说了句：“你不去看看？”　　“嗝……正好喝饱，这就去！”　　另一个人从二楼窗口翻身跳了出去。