他顿足在影壁处，脑中噼里啪啦闪现过童年和少年时期的一些画面。

那时候他们刚刚举家搬到长沙，父亲母亲死的时候他年纪还小，很多事情都记不真切，尤其在生了一场大病后，小时候的记忆越来越不明朗，最近却是翻江倒海地都在脑中冒了出来。

父母双亡后，他被叔父收养，叔父对他教导极严，尤其是课业方面，稍有懒惰动辄得咎。

印象中，他鲜少看到叔父的笑容，眉峰总是蹙的紧紧，教导他的话也都围绕着修身养性、治国平天下、光宗耀祖和复兴梅家来展开，叔父一生都在以光耀门楣为己任，唯一一次对他笑，还是他考上进士那一年，叔父带他去给列祖列宗上香，待他叩首跪谢叔父的教导时，叔父拍着他的肩膀笑道：“以后梅家的担子就要交到你身上了，叔父我老了，也该颐养天年了。”

梅秋臣垂下眸子，在原地缓了半响，才迈开站僵的双腿，绕过影壁，往里屋迈去。

他守着规矩，在门口敲了下门，扬声告进，“叔父，秋臣回来了。”

半响，屋子里才发出一记沉厚的声音，“进来。”

梅秋臣推开门，迈步走入，就听见一声咳嗽，梅焘坐在窗边倚榻看书，掩唇直咳嗽。

“叔父。”

他跪地行了礼，待要上前给他拍拍背，梅焘摆摆手，止住了他的步伐。

梅焘的呼吸声有些沉浊，又轻咳了一声，才放下手，哑声道：“起来吧。”

梅秋臣没有起身，而是俯身叩了个头，告罪道：“侄儿在金銮殿上劝皇上允您告老还乡，是侄儿僭越了，还请叔父恕罪。”

“你劝的是我请求的，如今既顺了我的心意，何罪之有？”

梅焘声音很淡，听不出任何悲喜。

梅秋臣抬眸看了他一眼，看到叔父的头发将将在头顶上方梳了个小髻，容颜苍老了许多，两鬓几乎白透了，脸上更是平添了多条皱纹，北漠一行，几乎夺了叔父半条命去。

而这里头，有他间接促成的成分在。

若非他在先帝那里获罪，被贬谪到礼部做一个小小的编撰，或许叔父不会铤而走险，明知山有虎偏向虎山行，一介文臣为了立功不得不主动请缨去前线作战，而他并未阻拦。

他要的，就是如今这个结果。

在得知父亲真正的死因后，他觉得这个结果，应该是叔父应该承受的。

梅秋臣薄唇微张，淡淡道：“我已经派人在长沙郡的文远村买下了一座宅子，还有几亩地，文远村靠山靠水，风景极好，适合养病，雪君和……妹夫也住在附近，可以照顾您。”

梅焘静静听着他说，视线都没有从书上移走，待他说完，才淡淡“嗯”了一声。

紧接着又补充了一句，“劳你费心了。”

梅秋臣垂在身侧的手紧了紧，眼底闪过一抹刺痛，俯身又磕了个响头，才从地上站起来。

他转身往外走，即将出门之际，身后传来一道浑厚的轻叹，“日后梅家，靠你撑着了。”

梅秋臣没有回身，只是僵着身子，沉声道：“叔父请放心，我不会让我父亲白白付出一条性命，也不会辜负您这么多年的教导和养育。有我在，您也该好好歇息，颐养天年了。”