秦苍是被胃部一阵剧烈的疼痛唤醒的。朦胧间睁不开眼，天旋地转。自己似乎是在一个房间里。秦苍感觉自己周身发冷，微微一动身，垂在身侧的手指蹭在蓬乱的杂草之上，自己正坐在其中。寒冷让人找回了警觉，秦苍觉得身体僵硬，仿佛不是自己的，定了定神，但听周围传来小孩子哼哼的声音，十分微弱。眼睛酸涩，秦苍努力让自己眨巴眼睛，让视线清晰些；缓缓转动脖颈，想朝右侧声源看去。

四周昏暗，微弱的光线从背后泥土和着杂草垒出来的墙壁投射进来。天气寒冷，牲畜粪便气味倒是很刺鼻，这“墙”大概就是用其和着泥草垒起来的，且明显修缮的时间不长。

连着凹凹凸凸的墙壁，地上铺着厚厚的草堆，草堆上东倒西歪着7、8个孩子，发出声音的正是他们。

这7、8个孩子有男有女，年龄不等，看身长最大的也不超过15，或坐或卧，但各个奄奄一息。秦苍仔细看去，能瞧得着脸的孩子皆皮肤蜡黄，唇乌紫皲裂，神情痛苦，衣服已经旧得不辨原色。多数人像受伤小狗，痛苦地捂着身体，连哼唧声都越来越微弱。

“你醒了？”

一个沙哑的声音从秦苍左侧响起，寂静的空间里尤为惊耳，秦苍一个激灵，猛地朝左回头看。

左边有个角落更昏暗，光线照不到，是个盲区。此时秦苍头晕得厉害，心神却已经恢复了七七八八，内心震惊又恐惧，尽量稳住自己算是没叫出来，待眼睛适应更暗的地方，第一眼就看见了黑暗中少年深邃的眼睛。

这少年13、4岁，正抱臂曲着一条腿倚在草垛上。他脸上几处淤青，衣服已破烂，应是打斗过的痕迹。可是即使沾了泥污，也不难看出本是银色的长棉袍该是上等绸缎做的，上面的刺绣也是极尽了精细。这小少年嘴皮干裂，声音沙哑，半是久未饮水，半是处在变声期。

少年长发盘了个髻，发丝散乱，原本应该是为冠留出的位置是空的。秦苍心里无数疑问。这是什么地方？他们……不，我们怎么了？

“你是谁？”秦苍问完，自己先呆住了，这奶声奶气不是记忆中她自己的声音！秦苍马上低头看向下意识想要捂住嘴的手，却看见了前襟上一大片血迹，然后一双幼嫩的、肉乎乎的小手呈现在眼前，这手也不是她的！更重要的是，她想不起自己原本“应该是”什么样的！

可能是一下信息量太大，秦苍一阵恍惚。人是这样一种动物，在面对过于刺激的信息时，身体为了保护自己一时之间不能接受而受到伤害，心理的自我防御机制会第一时间开启。

或许相关，或许无关，秦苍脑子里迅速闪过一段的记忆。这记忆像被人撕扯了一样，如梦般支离破碎、模糊不清。

那是个雪雨交加的天气，自己却穿得十分单薄。远方天际，钟声杳杳传入竹林；近处雪雨如瀑，生生给竹林加了一处屏障，四下难望。雨雪如刀锋狠厉，劈里啪啦，砸在马车华盖上。秦苍坐在车内抬眼看向车顶。她有种错觉彷佛头顶这副车架随时会变形坍塌。竹林上不知是朝阳还是夕阳，整个天际透着大片大片的诡异红光。晴朗如斯，为何会下雪？

竹林四周不时响起轰鸣，不知是雷或是什么。那声音不似女鬼的尖厉惊恐，而是像被砍下马的垂老将军从心肺最深处发出的怒吼，一下一下、轰轰隆隆。虽不在盛年，可力量绵长，余威遮天蔽日，在天地间回环一趟，仿佛下一秒又要重披甲胄、再上战马，让人忍不住哆嗦。

马车寸步不动。

车外喊杀声、马鸣声、刀剑相向之声、兵器划破肌肤、轻易捅进肉里闷闷声，贴着薄薄一层车帘轻易就涌入车内。车内太安静了，好闻的木香袅袅升腾，车内一大一小两人都不言语。秦苍自然不是镇定自若的，她感受到了自己的焦急、那种前所未有的砰砰心跳，真真切切。自己本是要赶着去什么地方的，为什么却在马车里呢？于是秦苍抬手将欲掀开车帘，往外看一眼。这时身边人开口了，他嗓音低沉又悦耳，仿佛窗外的一切于他毫不相干。

他对秦苍说“……活下去……”。

于是秦苍停止动作，回过头。紫衣华服之下，一双眼睛正深深的望着自己。紫衣人修长的手指缓缓按在佩剑上，右手虎口处一个花瓣疤痕十分显眼。

他说：“秦苍，活下去。”那感觉叫人觉得亲切。

他说：“就算最后只剩下你一个人，也要活下去。”那感觉叫人安心。

秦苍点点头。

活下去。

可是却看不清那人的脸孔，只觉得他裸露出的肌肤正在慢慢变成紫红色，和他的衣服融为一体。

一个飞身，紫衣人跃出马车。一瞬间，秦苍感觉一阵刺眼的光斑迅速集结在自己前方。

一切恍如隔世。

陆歇看见面前的小娃娃突然灵魂抽离了一般愣住了。

她活下来，本就是个奇迹。一炷香前，这娃娃被送回来时，吐了一大口鲜血便昏死过去，显然命数已尽。可此时又莫名转醒了，这令陆歇十分惊讶。自己刚被“扔”进这间房子时，已是重了剧毒，又经历了一番打斗，毫无力气，心念到爷今天就要命丧于此。迷糊之间，一双冻裂的小手扶起自己的脸，用尽力气给自己喂了水。咽下水，自己便没了知觉。不知睡了多久转醒后，这小女娃娃就一直坐在自己不远处，却也不愿意靠近，怯生生仿佛很怕自己。

陆歇此次是大意了。

得到九泽势力或已秘密潜入的消息时，陆歇正是在从显水往首府齐昌的路上。霍安只是临时的安排。

霍安北接北离，是显水的临镇。显水西南与九泽接壤，是西齐边防军事重镇。显水郡临显江，显江在西齐境内是自西向东流的，却在进入九泽时转了个弯，急匆匆北上再急匆匆往东南绵延千里入海。近几年九泽势力屡屡来犯，反复挑衅显水边境。幸而年初，齐王一改往日回避政策，开始正面回应，派护国老将军陈景与自己兄长陆歌带兵驻扎。

连赢几场胜仗后，西齐军民士气又起、同仇敌忾，把憋屈了几年的愤慨都狠狠贯入敌军心脏，打得九泽军队落荒而逃。

去年腊月里刚登基的九泽新任国君赵淳，原是先皇赵佶的第八个儿子。原就传八皇子爹不疼娘不爱，却极隐忍、心思细腻、手段狠辣。且传说这皇位就是赵淳弑父杀母残害兄弟得来的。可自古帝王家夺位哪少的了血雨腥风？春风这么一吹，皇城里的杀戮诡计、魑魅魍魉也就随着冬雪尽数沉入泥土当中了。百姓家日子照旧是奶孩子、种田做饭。慢慢，所有昨夜事也都成了陈年往事，谁都记不清了。

赵淳继位以来并没有举办任何国宴、大典，向天下宣布换了个主，便草草了事。九泽对西齐试图挑衅却也没有大动作，几次败兵后就像彻底灰了心一般，不再来犯，甚至还主动和谈，新增签署了几条贸易往来条约。

还有几月，陆歇就要满14了。年纪不大，但要提起璃王府两位小公子的惊世之才，西齐百姓倒是都能说上一二的。大少爷不满18，战功赫赫，军中威望极高；这小少爷12、3也就跟着上了战场。

当然，传言总是好坏参半的。也有说这两兄弟煞气太重，小小年纪就手染鲜血定都是天生心狠手辣的狂徒，所以这哥俩之所以知名度高，也因为时长被当作大人吓唬小孩听话的利器。

陆歇心想，自己怎么就栽在这了呢？刚跟着哥哥打了胜仗，豪情万丈、洋洋得意的。路经霍安自己看见这清隐山山腰上雾气氤氲，如玉带般萦绕，景致无二，就动了游山玩水的公子哥心性，打发陆雷回山脚下的寺庙，自己徐徐而上。

现在想来，自己自入山腰起就已缓缓吸入雾中毒，谁有这么大本事在西齐内以一山布局？又是为了什么目的如此？穿过半山腰的一片浓密松树林，陆歇发现这里边竟藏着几户不小的庭院，院中炊烟袅袅，陆歇以为是村子，未加提防，可下一秒就出现了8名蒙面黑衣人，武功极高，出手利落却又不致命，像是要活捉一只珍奇的小野兽。一开始陆歇还能勉强抵抗，可后来就觉得身子越来越软、眼皮厚重，之后就不省人事了。醒来时，便在这个“房间”了，身上的幽冥剑、药、财物等都被尽数拿走。