沙罗始终没能把小猫找回来。
那只猫就像是对她生了气怎么也不愿再出现了。她倒是偶尔在木叶的街头巷尾瞥见过小猫的尾巴或者一角,但不等她上前呼唤,小猫便“哧溜”一下惊慌地逃走了对她畏惧之极。
无奈之下,沙罗只好放弃了将小猫找回来的想法。
扉间倒是很高兴,家里没有了碍眼的猫,生活也舒适多了。
少了一只猫,千手家的生活又回到了从前的模样。就这样平静地过了几天柱间将沙罗喊到了跟前,说是要给她一桩任务。
“任务的委托人是个大名。他的女儿就要出嫁了但因为他的女儿很美貌,许多山贼盗匪都对他的女儿垂涎三尺。大名希望我们能成为公主的护卫,确保公主平平安安地嫁到夫家。”
柱间开门见山言简意赅地讲清楚了任务内容。
沙罗低头沉思片刻说:“交给我吧。只是盗贼之流的敌人我一个人就可以对付。”
柱间却没有立刻答应,而是举着任务卷轴,沉重地说:“说实话我不放心你一个人去。”
“为什么?”沙罗不解“有很难对付的敌人吗?”
“那倒不是。”柱间摇头“委托人是一位脾气暴躁的大名以心思难以揣测闻名。如果在任务的过程中不小心惹到了他恐怕会沾上麻烦。”
沙罗更困惑了:“就算是大名与我们忍者也没什么干系吧?”
柱间摸了摸头,有些不好意思地说:“我们木叶忍村能建立也是因许多大名贵族照拂的缘故。总之我们不能得罪他。但沙罗你好像又不大擅长和陌生人说话……”
岂止是不擅长。就沙罗那个语言能力三言两语就能点爆一个人的怒点。要是派沙罗一个人去觐见大名,那位以脾气臭、难对付而闻名的大名,恐怕立刻就要将她赶回来。
沙罗想了想,说:“那我只负责当守卫,再派一个人跟着我,专司与大名说话吧,怎么样?”
柱间喜笑颜开:“我就是这个意思,你和我想到一起去了。我觉得斑很合适,你看怎么样?”
沙罗:?
趁着沙罗愣住的时间,柱间咳了咳,清了下嗓子,开始絮絮叨叨地说起斑的好处:“你看,斑为人冷静理智,不会随便得罪大名。而且,派遣宇智波的族长接受这个任务,也表现了我们的重视,不会让贵族那边发火……”
“我不想接受这个任务了。大哥还是找其他人吧。”
这边柱间还在滔滔不绝地说着,那头的沙罗却已经干脆地站了起来,丢下了这么一句话。她向门口走去,撇嘴说:“短时间内,我都不大想和那家伙打交道。”
这回换柱间愣住了。
沙罗这是怎么了?
明明沙罗之前还会很高兴地和宇智波斑一起出任务,怎么现在忽然如此干脆地拒绝了?
在柱间自我怀疑的目光里,沙罗合上了格子拉门,走到了木叶的街道上。
今日是晴天,日照明朗,前些天下的雪都已经化了,木叶被融雪洗得干干净净,崭新得发亮。
她望着街道上的人群,想起了方才大哥想让她和斑一起执行任务的事情。
该怎么说呢……
她一想起斑,就会忍不住想起“成婚”的笑话,还有斑强硬地披在她身上的那件羽织外套来。
要说从前她还能毫无挂碍地和斑同行,那现在就办不到了。哪怕她能和小狐丸说说笑笑,以此分神,但一旦回到家里,安静下来时,还是难免会想起那家伙。
她也不知道自己是怎么了。
沙罗踢了踢脚下的石子,轻轻地叹了口气。
“沙罗?”
就在这时,她听到了泉奈的声音。她抬头一看,就发现泉奈站在街道一角,像是专程在这里等她。
对于泉奈,沙罗一向戒备。哪怕先前泉奈请她吃过东西、为她买过单,她还是觉得泉奈甩脱不了“宿敌”的身份。因此,她一看到泉奈,便提防地问:“……泉奈?做什么?你找小狐丸吗?他不在。”
听到“小狐丸”的名字,泉奈的面色就有些凶。
要不是小狐丸捣蛋,他才不会变成猫,又被沙罗捡回去,过了惨不忍睹的两天,还落下一个“酒醉后喜欢学猫叫”的坏名声,脸面尽失。
“只是找你问些事。”泉奈靠在墙角,面庞侧开了,语气有清淡的不屑,“我听斑哥说…他想和你一起执行任务。什么任务?”问完了,他又斟酌着补充了一句,“我只是在担心我大哥。”
沙罗的目光朝天飘去:“要让你失望了,我回绝了那个任务,不知道详情。你自己去打听吧。”
“回绝了?”泉奈微怔,表情变得有些微妙,“……为什么?”
“没有为什么。”沙罗微恼,小声嘀咕,“心情不好,所以不想和那家伙一起执行任务。”
说完这句话,她就猜测泉奈会发火。毕竟泉奈把斑看得极为重要,谁敢对斑不客气,那就是对泉奈不客气。她竟称呼斑为“那家伙”,估计泉奈下一刻就会跳起来怒斥她“不知好歹”。
谁知道,泉奈非但没有发火,反倒像是松了口气的模样。
“哦,不要紧。”不知怎么,泉奈显得心情很好,竟然大方地说:“对了,我听说你的猫走丢了。要摸一摸我们宇智波一族的忍猫吗?”
沙罗有点吃惊,不明白泉奈是什么情况。但她习惯和泉奈顶嘴了,便嘴硬地说:“你的猫有什么好的?”没办法,她不和泉奈顶嘴两句,她就心底不舒服。
泉奈哼笑一声,说:“宇智波的忍猫是通灵兽,比有些人还要聪慧,不仅能与人沟通,还能侦查情报和寻找线索。你的猫能办到吗?”
当然不能。
但沙罗不想在泉奈面前落了下风,便逞强说:“能啊!我丢掉的那只小猫,虽然瘦小,但也很厉害!”
“哦?”泉奈一副不信的样子,“能有多厉害?”他就是那只猫本尊,他怎么不知道他那么厉害?
沙罗噎住了。
她硬着头皮憋了片刻,说:“我家那只小猫,他,他能…捉很多老鼠,一天捉了二十几只,十分有用。”
泉奈:…………
他什么时候抓过老鼠了?!还二十多只?!沙罗不要败坏他的清誉!
“不可能!”泉奈斩钉截铁地说。
“你怎么知道不可能?你又不是我家的小猫!”沙罗振振有词地说,“我亲眼所见,我家小猫捉老鼠的动作非常迅速!他一口咬住老鼠,就带回来送给扉间!”
泉奈:……
好了好了,你不要说了!
虽说泉奈险些和沙罗又吵起来,但得知了沙罗拒绝与兄长同行之事,他的心情就莫名的好。
在回宇智波族中的路上时,泉奈仔细地思考了一番:好不容易,沙罗对斑哥表现出了抗拒之情。他不能放过这次机会,必须好好利用。
先前自己已经被斑哥蒙在鼓中那么久了,现在轮到他抢先下手了!
这样想着,泉奈回到家中,找到了兄长,说:“斑哥,我想请你帮个忙。”
斑正在和长老们闲谈,见泉奈来了,便问:“有什么事?”
泉奈说:“我有一个任务,需要我变身为女子在街道上巡逻。但我一个人走路,太不安全了,我想让斑哥陪着我一起逛逛。”
斑有些困惑。
是什么样的任务,竟然需要泉奈变成女子来巡逻?而且,凭借泉奈的实力,能遇到什么危险呢?
泉奈看出了兄长的困惑,解释说:“街上有个混混,专门对女人下手。我想试试看能不能把他引诱出来。……我既然变成了女子,就不好动用忍术,免得露出破绽。”
斑还是觉得古怪。他宇智波斑可是宇智波一族的族长,在这木叶忍村里,谁不知悉他的身份?他往泉奈身旁一站,哪里还有混混痞子会上泉奈的门?
可泉奈却不给他多思考的机会,而是严肃地说:“斑哥,这个任务事关我的未来,具体的我也不方便说。拜托了,请帮忙吧。”
见向来疼爱的弟弟如此恳求,斑也严肃了下来,正色说:“那好吧。”
泉奈的唇角微微勾起:“那好,有劳斑哥了。”
他可是仔细地思考过了要怎样才能彻底让沙罗抗拒斑哥的存在,绝不心软,再也不答应与斑哥一起执行任务呢?那当然是让沙罗知道,斑哥已经有了女人。如此,沙罗就会自然而然疏远已经有主的斑哥了!
而他,今天就要扮演这个不存在的族长夫人!
等天黑下来,泉奈就施展变身术,“砰”的一声,成为了一个年轻的女子。为了不让沙罗看出自己就是泉奈,他特地没有采用麻花辫的形象,而是蓄了一头及腰的柔软长发。
他对着镜子照了照,总觉得不太满意他实在是不够像女人。虽说沙罗是个笨蛋,可万一笨蛋忽然变聪明了,那该怎么办?
思来想去,泉奈决定为变了身的自己添加一点装饰。女子不是经常化妆吗?那他也将脸涂白、嘴唇抹红女子不是时常佩戴首饰吗?那他就也多往身上揣一点饰品。
等泉奈终于把自己收拾满意了,就去见宇智波斑:“斑哥,走吧,我们去巡逻。”
宇智波斑正站在家门口等泉奈,见到变身后的弟弟朝自己走来,他的身体一僵,眼底瞬间流露出复杂无比的神色。
泉奈这是做了什么?为什么脸上拍满了厨房的面粉?他的嘴巴怎么会这么红艳?从味道来闻,是刚吃了一大碗的辣萝卜吧?还有,泉奈,你怎么把苦无插在头上?
因为泉奈头顶的那个苦无实在是太锋利、太醒目、太耀眼了,宇智波斑忍不住问:“泉奈,那个苦无……是怎么回事?”
“哦,这个啊?是发簪。”泉奈摸了摸发髻里的苦无,说,“斑哥不知道吧?女人都要往头发里插东西,我估计就是用来防身的。那既然如此,插一个苦无也一样吧!”