光高斌家就有七个，乔明景成婚晚一些，膝下才两个孩子，一儿一女，但队伍已经非常庞大了。

“对了说到这个，”慕绾绾跟乔明渊说：“明慧已经十六了，还没给定人家，我打算跟大姑提一提，好好替她相看相看。你觉得呢？”

“明慧自己有中意的吗？”乔明渊问。

“没有。”慕绾绾说：“你也知道，明慧那丫头打小受过不少磨难，她懂事体贴，后来跟着大姑嫁到谢家，生怕给大姑添麻烦，她自己不会主动提的。大姑跟我说了两三次，我先前也在想给明慧找个什么样的人家，总要门当户对才好。”

乔明渊想了想，片刻说：“我瞧着东陵县令傅宿人还不错，踏实可靠，今年二十有三，听说还未娶妻，你寻个人去看看。”

“好。”慕绾绾应答下来。

东陵县是箕陵府下的一个县城之一，东陵县令是今年的三榜进士出身，刚上任没多久。前阵子来赴任的时候到乔明渊跟前来报道，两人谈过两盏茶功夫，乔明渊对他印象很好，记忆里是个踏实肯干的年轻人。乔明渊自己考过科举，知道专心读书的人在傅宿这个年纪成家的少。

慕绾绾使人去打听，结果回了话，傅宿果真还未娶妻，连个订婚的对象都没。

傅宿的出身比乔家要好些，他家本是昌平府的一个商户之家，生意做得不算大，在当地算富足，傅宿当上县令之后，举家来了东陵县。

因为傅宿醉心于读书，一直没定亲，当上了官了该考虑终生大事，这不一直忙碌着，还没来得及安顿。

如今两家结亲，事先都讲究通个气，免得丢脸。

慕绾绾将看好傅宿的事情跟谢霄云和乔松月提了，乔松月听说那人是个年轻进士刚做县令，光这个出身她就挺满意的。

谢家没人做官，她不指望女儿能嫁到大官贵族家里去，那样男人免不得三妻四妾，像这样的县令官阶正好，既是官家，又不会有太过复杂的门庭。更何况只要是县令官，总有乔明渊压着，乔明渊做人家上司，人家就不敢对他的妹子不好。

动了心，乔松月使了媒婆上门去探口风。

傅家听说是巡抚大人的堂妹，一开始没忙着答应，悄悄问了乔明慧的品行如何，听说是个懂事体贴的姑娘，才毫不犹豫的应了这门婚事。

听说这茬乔明渊还不高兴，觉得他看上了人家，人家竟看不上乔明慧。

他护短，直说傅宿不识抬举。

慕绾绾劝道：“这样恰好说明傅家不是看人下菜碟的，他们家娶媳妇，注重的是人品内在，不攀附高门富贵，这样的人家务实又有家风，依我看来是个好人家，明慧嫁过去日子不会差的。”

乔明渊想想也是，这才没意见。

谢家跟傅家很快定了姻亲，择日迎娶。

这么一折腾，天启十六年的新年就快来了。

从腊八节那天爆发出小圆子和小丸子险些被毒死的事情，之后乔明渊和慕绾绾的眼睛一直盯着秋容和秋华。到了腊月二十三这天，机会来了。

乔明渊晨起就收到了信，来自京城。

送信的人来时，秋容正蹲在墙角洗毡子，竖着耳朵听了个大概。

慕绾绾问：“谁写的？”

“不是岳父，就是恩师。”乔明渊说。

秋容当即上了心。

她们来乔家就是为了盯着乔明渊，从乔明渊手里套取有用的东西。能有什么比京城往来的信件更有价值？要是能拿到那信，知道这些大官老爷都在交流什么，送回主家去她们还能有点活路。两人在乔家做了一个月的苦力活，真熬不住了。

这时候两人已经觉得与其这样累死，还不如回主家被卖掉的好。

至少她们模样不差，就算卖到秦楼楚馆里去至少也能混个头牌，躺着来钱是折损尊严，再待乔家她们连命都要丢了。

秋容寻了机会看着乔明渊回了书房，在窗户外看乔明渊读完了信，将信塞到了书柜的抽屉里。

入了夜，她和秋华一人盯梢，一人偷溜进了书房。