李坚双手奉上一枚纸包，“林师道，这是大人让交给您的。”

林师道顶冠披道，单手接过纸包放入袖中，“回去禀明大人，林某自会办妥。”语毕，侧眸又看向一处暗门，语气淡泊的说道：“拖走吧。”

李坚拱手，“林师道放心，我们定会处理干净。”

看着缓步离去的林师道，朱四甚是不服，啐声道：“一个炼丹的方术士，竟还摆着架子。”

李坚抬眸看着还未消失的背影，低声提醒：“少说两句。”

朱四拧眉，甩着仅剩的一条胳膊，随着李坚进了暗室。

暗室内昏暗无光，李坚吹了吹火折子，将石墙边挂着的几盏油灯点燃。

室内逐渐照亮，暗门正对面，有一名十来岁的少年，四肢分别被一根粗壮的铁链紧锁，拉扯在半空之中。

少年的头颅低垂着，眼眶中赫然空空荡荡，顺着阴森恐怖的凹洞，两道干涸的血迹贴在脸颊沿至下巴。

手腕之处，各有一道深褐色的伤口，一眼便知是利刃所致，少年的身子干瘪如柴，体内鲜血尽放，早已没了气息。

“啪——”

朱四拍了下少年的脸庞，看着一身华丽的祭祀服，讥笑道：“这辈子都没穿过这么好吧，你小子能穿着这身衣裳去见阎王也不算死的亏了，哈哈……”

“先办正事。”李坚打开铁链催促着。

炼丹房，门扉紧闭，林师道掏出袖中的纸包，嘴角勾起冷冷笑着，小小的纸包内装着深灰色的粉末，抬手轻轻一挥，粉末尽数灌入燃烧的丹炉之中。

这时，丹房门外传来老太监恭敬的声音：“林师道，皇上命老奴来问问今日何时能开鼎取丹？”

林师道敛起笑意，沉声道：“巳时前金丹必能出炉。”

“是，老奴这就去回禀皇上。”老太监满脸笑容躬身退下。

踏出紫金阁，就瞧见朱四和李坚正抬着用草席包裹的少年，草席略短，少年的双脚直挺挺的露在外面，老太监以袖遮面远远绕开，加快了脚下离去的步子。

相比之下，灵安寺则是另一番景象，人头攒动香火鼎盛。

腊八这日也是法宝节，随宁大师领着僧众在大殿内诵经祈福，苏老太爷一行人虔诚跪拜于蒲团之上。

今日寺里会给香客派送福寿粥，喝了能讨个好兆头。

上完香后，苏叶便领着凡叶儿和秦月筝先行离开大殿。

去往粥棚的路上，苏叶忽而驻足，侧身望向远处。

秦月筝也抬眸瞧去，脸上蓦地涨起了淡淡一层红晕。

所看之处，竟是在雀儿街遇见的那名俊朗男子。

秦月筝不由上前一步，眸光闪动，“苏哥哥，你可是识得那人？”

苏叶敛眸，语气稍显冷淡，“那是四皇子谯鸿。”

“四皇子！”秦月筝惊呼出口。

苏叶和凡叶儿都不禁诧异，扭头看向秦月筝。

秦月筝慌忙垂下头，纤细的手指绞着帕子，嗫喏道：“没想到四皇子也会来灵安寺……”

苏叶蹙了蹙眉，这表妹往日里都是婉淑有礼，少有失礼之时，许是新乐县待久了吧，见着皇子容易惊慌，摇摇头，“走吧。”

秦月筝垂首跟上，心中窃窃欣喜。