过景祺阁主楼，后头是一排倒坐房，其西侧有夹道，穿过夹道，即可见与倒坐房相邻的一座小一院，朝西开门，院门破败，几乎已经看不到红色的漆皮，其上一把沉甸甸的铜锁，隔开了墙内墙外两个天地。　　　　钥匙拿在前头景祺阁一带掌事太监的手里，中午开一次，送膳的太监将晚午膳一并送进去，一同进去的还有内廷的执事太监，一则饭前代上训诫，历数其诸般罪行严行申饬，带其叩头谢罪，方得进食；再则监看，以免哪一日有人横死其中而无人知。　　　　里头原只有东厢房的南屋住了一个废贵人，前儿晚上又紧锣密鼓的送来一个，住了魏贵人隔墙的南屋，隔没一日，紧跟着来了的还有慈宁宫大总管谷安川的八徒弟杜顺，接替武良做了大掌事。　　　　从肥水横流的慈宁宫来到冷宫，虽说是从回事太监跳两级升了掌事，可到这么个连人都少有的地方来，杜顺是一百个不愿意。　　　　谷安川开解他，景祺阁才进去的一个不一样，太后娘娘不放心，到了那里就是她的耳目，当好了差事，把来来往往的人都看住咯，哄得太后高兴，要什么好处没有。再一则好歹是个掌事，到了那地界，岂不是由着你作威作福，比这里好过百倍？　　　　杜顺是个耳根子软没主见的，听他说了两句就绕进去了，欢欢喜喜的搬到景祺阁后头的倒座房当差去了。　　　　从武亮手里接了钥匙过来，头一日放送膳的人进去，他自个儿也跟进了，跟在执事太监后头到了南屋窗口，送膳的小太监把窗台上的空碗拿走，再端出一碗白米饭一碗青菜放上去，再加上晚上的一个粗面馒头，那耷拉着嘴角凶神恶煞的老太监就操着他的公鸭嗓喊废贵人魏氏，过了片刻，便听到悉悉索索的脚步声，而后，是一个低沉的毫无生气的女声。　　　　老太监扯开了他的公鸭嗓开始训诫，说得不外乎是狐媚惑主，败得失行，有负圣恩云云。　　　　这女人，就是前不久侍寝时不知死活的用了息肌丸的那一个，息肌丸，他踮脚瞅了瞅，房前一颗大槐树挡了光，里头太暗，什么都没看清，只有一头乌蓬蓬披散着的头发。　　　　想也是没什么姿色的，想靠这种下三滥的手段留住圣宠，妄想！　　　　他呸了一口，那老太监终于也吆喝完了，里头的魏氏麻木了似的，三呼万岁，叩头谢恩。　　　　跟着再到北屋，与南边儿的不大一样，原先摆的两个白瓷碗，都满满盛着饭菜，馒头更是完好无损的摆着，基本上没动过，得，将将过来，不习惯，吃不下饭呢！他腹诽，但见小太监搁下饭碗，收了食盒就走，那老太监也往身前一抬手，转身就走，杜顺吆喝着叫住了他们：“干嘛去？这边儿这个还没完呢！”　　　　老太监后知后觉似的回头看了他一眼，阴沉着脸道：“李答应位分尚在，万岁爷只命禁足，未曾有旨意废黜。”　　　　杜顺眼珠子瞬了瞬，好嘛，正经还算个主子呢，回头往里瞅了瞅，小小一扇窗里，乌漆嘛黑的一片，鬼影儿都没有一个。　　　　留心着，别惹事儿，有什么动静就来慈宁宫回话，他谨记着谷安川的交代，漫跟着往外头走，穿过一院子已经疯长到没膝深的荒草，跨过裂了一半的门槛，把那破门一带，自往前头去了。　　　　本是要蒙头睡个一下午的，哪料才一闭眼前头就出了动静，小太监漫窗叫杜掌事，说什么，长公主銮驾到景祺阁了，快出来接驾。　　　　长公主来了？扯你娘的蛋！他起来才要骂，却仿佛听到了吴宗保的声音，“人呢？快叫他出来！”　　　　得，真有人来？看得就是他们！　　　　你在这景祺阁，长的就是咱们太后娘娘的脸面，甭管是谁，只要不是咱们这边儿的，只管拦住咯，回头我就在太后面前给你请赏，他咧嘴一笑，骨碌翻身起来，抓着帽子往外头去了。　　　　出得门长公主已经过了景祺阁，正往这边来，后头簇拥着一堆的宫女太监，搬家似的，人人手上都带了几样东西，有包袱，有铺盖，后头还有一个两人抬的箱子。　　　　哎哟哟，不是也要搬过来住吧，他心里叫着，赶上去，正绊在她前头行礼，笑模笑样的道吉祥万安。　　　　长公主一蹙眉，但拂袖子，“前头开门！”　　　　忒也直接，他一抬头，才要跟她说不成，太后娘娘交代了的，吴宗保就开了口，道：“回了太后了，快去开门。”　　　　太后准了？他愕了愕，却知吴宗保不会有胆子假传懿旨，因虽奇怪，还是应了个嗻，起身往前头去了。　　　　长公主步履是急的，皇帝开口提了打点，她这两日便想着，到底能替她备些什么东西，四时衣裳，冬夏铺盖，衣食住行考量了一圈儿，只怕落了什么，叫下人备齐了，一再翻检，一面担心怕遗漏，一面又着急，起坐几次，还是先过来了。　　　　杜顺在前头开了门，走进来的一刹，即便早有准备，长公主还是被那一院子的荒草和枯枝乱叶惊呆了。　　　　她在外一年，也曾见过土阶茅屋，破庙烂瓦一般的简陋，却没想过，这偌大的紫禁城里，也会有这满眼荒凉的一角。　　　　“李答应在西厢北屋里头，您当心脚下。”吴宗保在旁虚扶着她说了一句。　　　　她一敛眼，但迈开步子往里头走，杜顺要上前开门，只被她一抬手止住，自推开了虚掩着的房门。　　　　很逼仄的一间厅房，走两步就是门，挂着一张烂了半块的灰布帘子，掀开进去，铺面而来就是一股灰尘。　　　　长公主咳了几咳才睁开眼，往里头去看，只见李明微坐在床边的杌子上，脚下泼着一汪水，绣鞋踩了一只，钗垂发乱，一片狼藉，正抬眼打量过来。　　　　先是寡淡的脸色，而后似乎懵了下，猛然就抬袖遮脸，背了身道：“公主先容我收拾了。”　　　　倒还在想她的仪态！长公主气也不是，笑也不是，两步走过去，抬手就拉下了她的胳膊，那脸上却更甚，黑一道白一道，已经看不出来本来的模样。　　　　她抿了抿嘴，“怎么弄得？”　　　　李明微眼神儿往旁一扫：“太脏，我在收拾。”　　　　不甚打翻了茶杯，泼湿了鞋子，心里闹得干不下去了罢了。　　　　“先出来。”她拉她，外面起码还算干净，李明微没肯，到底叫她硬拉着拽出去按在圈椅上坐了，回头吩咐人放下东西，先把里头收拾干净了，又叫打水过来，看她净了脸，抿了头发，适才在对面坐下来。　　　　却是不便说什么的，好在里头人多，屋子小，洒扫的也快，不多时就回话已经收拾好了，二人便进房说话。　　　　相携在床上坐了，长公主望了她一眼，但道：“我们也算是相知一场，到今天这个地步，我总有许多话要问你，可未必你愿意说，你只把愿意说的，说给我吧。”　　　　李明微默了默，眼睛就挪开了去，“我能说得，大抵也是太后那里说得那几句。”她看了看她，“你大约已经知道了，其他的，我却不知该再说些什么。还有一句，皇上让我来这里，我心里是感激他的。”　　　　长公主蹙眉，不由按住了她的手，“他从没忤逆过太后一句半句，为着你，是头一次。他容你，也是到了我见所未见的地步。”她顿了顿，方继续道，“你就不曾想过，跟着他？”　　　　不曾想过么？她是想过的，在襄郡王把药递给她的那一刻，在那天夜里，可头一次，她是迈不过心里的那道坎儿，后一次，后一次只是想想罢了。　　　　她垂眸笑了笑，但道：“我是真的不知道怎么跟着他，这样，有什么不好？”　　　　低首抬眸之间，衣领间遮不住的红痕便隐隐约约的透了出来，长公主瞧着微瞬，到底只是叹了口气，回首招呼人把东西搬进来。　　　　衣裳，鞋袜，药材，书籍……各样她所能想到的东西，一样样指给她，又从袖子里取了只桃木符给她，道是智静大师开过光的，四下里荒凉，平日里带在身上不要害怕。　　　　还有些驱蛇虫鼠蚁的药没给她知道，只暗中着人在屋里各个角落撒了。　　　　“你不要怕，过上两年，且等他心思淡了，我求了太后，带你出宫。”　　　　李明微先还忍着，后来就眼泪汪汪了，噙着泪，却一句话都说不出来。　　　　长公主拍了拍她，但知能替她做得也只有这些了，眼见得外头婢子催了几次，到底起身告辞了。　　　　她送她到门口，眼见得她将要出院门时，吴宗保朝她一弓腰，返身回来了。　　　　“烦答应借一步说话。”　　　　她回了房，但见他从怀里拿出了一个四四方方的檀木盒子，双手奉了过来。　　　　她默然接了，但听他道：“万岁爷说，答应要是哪一日想通了，就把这盒子打开。”　　　　爱极恨极，他到底是给她留了一条退路的，甚至为着她，不惜存了反了太后的心。　　　　而她是不知道的，盒子拿在手里，却只是微微抿了抿唇。