老者禁不住又打量了几眼，轻叹道：“前日听足下箫声中隐有英雄迟暮之叹，原以为是位须发皆白的老将，没成想将军竟如此年轻。”　　　　英雄迟暮之叹？老者之言让我颇感困惑，向来曲通心境，李琰如今深得皇上信赖，手握重兵，且正值壮年，理应是春风得意马蹄疾，何以会有如此凄凉的心境？我凝视着他的身影，这般想着，心间竟也猝然生出几许凄凉之感。　　　　李琰淡然一笑，并未去接话头，片刻后，含糊其辞道：“猎犬终须山上丧，将军难免阵前亡，为将者常怀必死之心，理所应该罢了。”他稍作停顿，旋即又拱手问道：“不知先生尊姓大名？”　　　　老者低眉片刻，答道：“老夫姓郦，单名一个福。”　　　　李琰眉目微动，定定瞧着老者沉吟了良久，嘴角噙出丝浅笑，道：“先生的名讳倒是让晚辈想起一个故事。”　　　　郦福疑惑地“哦”了声，道：“老夫自问也读过几年四书五经，实在想不起贱名与何典故有关。”　　　　李琰浅浅一笑，“不知先生可愿听晚辈说说这个故事？”　　　　郦福略颔一颔首，“老夫洗耳恭听。”　　　　李琰低垂眼帘，瞧了会地面，娓娓讲道：“这个故事尚须追溯至前朝。开皇年间，姑苏有一世代书香的望族，主人家姓郦，膝下四子俱擅长文墨，尤其是三子郦鹤轩，文采风流，满腹经纶，有经国才略。但凡这样一个故事，有了才子必会有佳人，郦鹤轩也有这么一个情投意合的红颜知己，叫宓青鸾，同是书香门第，此女貌比西子，博学能文，极善辞赋，兼长音律，是当地远近闻名的才女，与郦鹤轩可谓是郎才女貌。原本郦宓两家也有结亲之意，只是彼时的郦鹤轩年轻气盛，心怀高远，认为大丈夫立身于世，当先建功业，后成家立室，遂将二人的亲事拖了下来，这一耽搁便是数载。郦鹤轩一心向往仕途，却屡屡不遂所愿，渐渐意兴奄奄。终于皇天不负有心人，让他等到了一个机会，适时恰逢隋文帝下诏诸州推举‘贤良’，时年二十一岁的郦鹤轩被当地官员举荐赴京，于殿前试策时，以一篇震古烁今的论国策才压群英。文帝大喜，破格任命郦鹤轩为尚书左丞，是为隋朝建国以来居此官职最年轻者，一时名动海内。正当他踌躇满志之际，他的红颜知己宓青鸾却意外被当时的太子杨广相中，杨广垂涎宓青鸾的美色，便向隋文帝求了一道圣旨，将宓青鸾纳为太子侧妃。郦鹤轩闻得心爱之人他嫁，如遭五雷轰顶，认为此皆因自己贪恋功业所致，悔不当初，遂毅然辞去官职，从此绝意仕途。他归家后郁郁寡欢，终日纵酒浇愁，后得友人规劝，决心游历名山大川，以诗文书画终其一生。”　　　　李琰停下话语，转眸望住郦福，郦福此刻的神情微微有些凝重，不复方才怡然之态。听李琰莫名其妙讲了一通，现在又观郦福如此神态，我瞬间心如明镜，想必眼前这郦福便是那故事中的郦鹤轩了。　　　　正暗自琢磨，听李琰又徐徐道来：“旁人听到此处，以为这个故事已然完结，其意味不过尔尔，远没有那些古籍话本中的山野逸闻、风流韵事来得精彩。殊不知这其中还有下文，话说这郦鹤轩万里壮游，踏遍了名山大川，返回姑苏时已是多年后。此时隋文帝已崩，杨广已继帝位，他的红颜知己宓青鸾也已贵为宓德妃，膝下还有了一个女儿，是为永宁公主。虽时隔多年，郦鹤轩对宓青鸾之情却丝毫未改，每日仍在后悔和悲痛中挣扎。他回到姑苏尚不足一月，宫中就因为争宠发生了巫蛊事件，导致数位嫔妃、婕妤被杨广赐死，宓青鸾也受到牵累被罢去妃位，幽闭在冷宫。巫蛊，自古即是宫廷大忌。郦鹤轩一向知道后宫争斗的残酷，也知道君王的寡恩薄幸，而宓青鸾虽才情横溢，却是个善良柔顺的女子。这样一个女子在后宫是生存不下去的，于是，郦鹤轩决定要用自己的余生来守护挚爱之人周全，不管付出何种代价。从此，这世间便少了一个学贯古今的不世之才，而宓青鸾身边却多了一位忠心耿耿的公公。后来，宓青鸾能得出冷宫，继而被杨广进封为贵妃，并在虎顾狼伺的隋朝后宫中安如泰山，屹立不摇十一载，直至病逝翠云殿，这位忠心耿耿的公公可谓功不可没。宓贵妃过逝后，这位公公便如人间蒸发，失去了踪影，有人说是随着永宁公主和亲去了龟兹。”他顿下，双目炯炯望着郦福，片刻道：“据前朝宫中的老人回忆，这位忠心耿耿的公公，姓郦，单名一个福。”　　　　我屏住呼吸静静听完，此时一口气吁出，顿觉心神震荡，我事前虽已猜到故事的主人公正是眼前的老者，却不曾想过这故事的下文竟是如此骇人心魄，亦是感人肺腑。红尘多有痴情种，但痴情至斯者，纵观古今也绝然寻不出几个。　　　　郦福面无表情地注视着地面，沉默了良久，忽而仰天怅然一叹，道：“不错，老夫正是郦鹤轩。”他随即凝望住李琰，略带疑惑地问：“这世间知道老夫之事者并不多，足下何以如此清楚？”　　　　李琰收敛笑意，正襟道：“晚辈幼时就常听家父提及，世间英雄豪杰虽多，但真正令他钦佩的，左右不出十人，而郦先生正是其中之一。”　　　　“哦？不知令尊是哪位？”　　　　李琰道：“家父姓李，讳字药师。”　　　　郦鹤轩双眉齐挑，微怔了一下，朗声笑起来，“怪不得！怪不得！原来是药师兄的公子。想当年，老夫与药师兄坐论天下大道，一论便是三日三夜，真真是畅快淋漓。那时的情景，至今历历在目。”说着，深深叹出口气，又不无唏嘘道：“转眼已经三十多年了，人生世事沧桑，如今，药师兄已是堂堂国公，声名震四海，而老夫却成了个残废之人，不得不说是造化弄人啊。”