京畿，丞相府。　　　　丞相周平搂着一个美婢温声调情，就着酥手饮下一卮酒，嬉笑之声不绝。　　　　这时，门外传来三声叩声，道：“丞相，宫里来人了，已请到明辉堂了。”　　　　周平稍一愣神，后挥手屏退美婢，传来奴仆为自己整理衣裳，待一切着装理好，他才往明辉堂去，步态从容，气质高雅。　　　　至明辉堂，来人正是长乐宫中的大长秋徐桂，两人互相见礼问候，徐桂道：“太后殿下请周相即刻入宫商讨立后事宜，车马都已备好了。”　　　　周平问：“其他三位大人可有受邀？”他问的自然是其他三位辅佐大臣。　　　　徐桂笑道：“殿下只传了丞相您一人。”　　　　他捋捋长须，心中狐疑，商讨立后之事，为何只请他一个入宫。他不由得忆起那些陈年往事，面色微微有虞。　　　　徐桂低声再请他上马车，周平扶轼登车，马车平稳香软，里头有小案与软垫，燃着高太后平日最喜的百和香，周平只觉沁人心脾。　　　　马车驶入宫阙，在永巷停下，周平换乘轩车，宫中一切他都熟悉无比，借着辅佐大臣的身份，出入禁中掖庭也变得寻常起来，只是他每每进入都规规矩矩地奉诏而来，从不私自随意出入内宫，以免招来非议。　　　　长乐宫长秋殿，高太后正坐烹茶，只是这茶不似往常，中点缀着几朵含苞的玫瑰，别有一番艳丽风味。今日高太后显然是精神充足，发上的凤鸟步摇熠熠生辉，虽眼尾微有细纹，但仍不减她姿容美丽，颇有一种成熟的风韵。高太后举止高雅，简单一个烹茶亦能做到静然如画，云姜在一旁服侍着她烹茶，心中多是欣赏赞叹。　　　　周平通传入殿，稽首行礼问安，这长秋殿里百和香气更为浓郁，尚带春寒的日子里，殿中仍旧温暖。　　　　“周丞相。”太后唤他。　　　　“诺。”　　　　“来尝尝我烹的玫瑰茶。”太后亲自舀了一杯，由云姜为周平奉上，周平忙起身双手接捧谢恩。　　　　待周平尝过三口，太后问道：“如何？”　　　　周平眉眼舒展，芝香和着玫瑰的香气，入口顺滑，清新宜人。他道：“回殿下，平阴的玫瑰再加洁净的雪水，自然是极好不过的。”　　　　太后亦自饮一口，眼中流露欣赏，道：“识货，若再饮上一些，怕是连哪一日的雪水都可品出吧。”　　　　“一口为尝，两口为回，三口为品。好茶，一杯为足，多则饮马，有失风情。”周平温声道。　　　　“我记得，丞相的先夫人出自蜀中武阳世家，蜀人犹喜饮茶犹善烹茶，丞相怕是颇得先夫人指点。”　　　　周平见她烹茶，便知她定会提及自己亡妻，只笑道：“臣品茶有今日之功，确实是有亡妻影响。殿下今日特意请臣入宫，只是为了邀臣品茶吗？”他决定不再与太后弯弯绕，独对太后他实在有些不想，但又不能违命抗旨。　　　　太后将茶舀递给云姜，云姜便在一旁撤下茶具给宫人，净了手后为太后轻轻按揉肩膀。太后道：“我意属文宣为后，听闻丞相觉得文宣并不十分中选，只是还未与陛下言说。”　　　　云姜听闻此言后稍惊，文宣出身高贵，母亲又是周平的胞妹，为何周平会不意属自己的外甥女。她不由凝神静气，留心听着。　　　　“文宣年幼，便是到了婚期不过亦才九岁，难当椒房大任，更莫说为陛下繁衍子嗣。”他得知太后议立文宣为后时，着实惊诧，一个童女，又如何去母仪天下。且高家的手已然太多了，一双双手无缝不入地要伸入朝廷各处，作为外戚，他们着实毫不掩饰地表露野心。先帝弥留之际，便是担心主少而母壮，政事皆被外戚掌控了去，而任命四位辅佐大臣从中牵制，不使大权旁落。　　　　“陛下亦尚年幼，与文宣中表之亲正好相配，而今年幼，以后怕不会成长吗？且文宣出身高贵，是已故寿安侯的嫡亲孙女，丞相莫不是忘了，当年寿安侯对你的知遇之恩。”太后唇带微笑，只是笑意未达眼角，话语也一派温和，周平忽觉陛下与太后甚是相似，连笑容都是一般的。　　　　周平年轻时不过是京中的一名小吏，若不是当年投于寿安侯门下，得寿安侯赏识器用，才得一步一步接近权力的中枢。他抚须沉吟道：“老君侯对臣的恩德，臣没齿不忘。只是……”　　　　“仲原……”太后轻声唤道。　　　　周平一颤，仲原是他的字，由寿安侯所取。从前他尚不出名，人微言轻的，无人会尊称他的字，唯有寿安侯与她。他低眉垂眸叹道：“殿下……”　　　　“你不是不明白的。”太后眼角低垂，似忆起往昔之事，笑容有些怅然，纤纤葱指轻点着桌案，“你一直都明白的。”　　　　他起身拱手，道：“臣不敢。”　　　　太后亦起身离席，长裙曳地，一步一步走下台阶，走近周平身前，道：“丞相又有什么不敢的。立后之事，还请丞相与宗正操劳。”　　　　她身上的百和香清雅宜人，伴着那些年少心事，在周平心上二十年萦绕不去。他垂眸道：“诺。臣谨遵懿旨。”　　　　见周平首肯，她眼中才有了笑意，温声道：“甚好。”缓缓回转身子，描绣流觞波纹的长裙，一行一动皆似曲水缓流，她重新登回台阶之上，如初无异，依然华贵端庄。而周平，再不敢抬首，再瞧她一眼。　　　　周平离开长乐宫之时回经永巷，仰头遥望深深宫阙上的一道蓝天，上无白云，却有燕子南回。　　　　“春日到了吧。”周平喃喃道，而后自嘲般一笑，乘车驶出了宫阙。　　　　隆光二年春，赵郢下诏，封骠骑将军高盛为曲周侯，立高盛之女高氏为中宫皇后。按周礼婚制，婚期定在隆光四年春。　　　　吉日，宗正与少府卿奉太后旨意，前往曲周侯府为陛下纳采。　　　　随行使者数十，分别捧大雁一双、丝绸十匹、玉璧一双、羊两头、各色香草、鹿两头、合欢铃一对、鸳鸯一双、凤凰漆雕、蒲苇、卷柏及大宛良马四匹等礼品前往侯府，浩浩荡荡，引无数行人凑观热闹。　　　　宗正与少府卿至侯府，身边跟随一位颇为年长的老宫人，这位老宫人是为“相士”，用来相看未来皇后的面相如何。　　　　三人在厅堂与曲周侯高盛闲谈一会，听得门帘声动，奴仆唱报：“女公子来了。”　　　　只见文宣由六名傅母陪侍下出见，因只年方七岁，头上戴了沉重的假髻，小脸涂施铅粉，口点胭脂，妆容得体，身配玉饰，耳配明月珰，头插金步摇，上有鸾鸟，下有邸，前有笄，点缀着五彩玉长长垂下。只是形容尚小，一身穿戴好似一个精心装扮的木傀儡一般。她按着礼数，与各位大人见礼，行动间只见步摇缓动，其余配饰毫无声动。　　　　宗正与少府卿一见，虽先前已知文宣只得七岁，但如今一见，真的是年幼得可怜。又赞叹这文宣小小年纪，礼仪举止倒不逊色于稍年长的贵族少女，这一番见礼会面，能保这一身皆珠玉毫无碰撞之声，也是难得。　　　　宗正示意老宫人前去观相，老宫人上前仔细打量着文宣一番，对宗正赞道：“女公子天庭饱满，面圆鼻正，耳有垂珠，眉清目秀，唇红齿白，天生贵相，日后必能母仪天下。”众人皆满意地点点头，互相贺喜。　　　　而处在人群中心的文宣，她只愣愣看着这样多外客，那位老宫人对她评头论足她半懂不懂的，只是听到后面一句“唇红齿白”，她不禁觉得好笑，她一直未张嘴露齿，又何以得见她的牙齿白不白。　　　　而后宗正例行问名、告庙诸礼，文宣皆按着昨夜母亲教导她那般一一应答，跟随着傅母诸人行完一项一项繁琐的礼节。她想稍稍转动颈脖，因假髻太沉重，压得她颈酸背痛的，只是母亲一个眼神望来，她便丝毫不敢有所动作，目不斜视地维持着那个僵硬又显得无比端庄的姿势，她甚是想哭，却又怕失礼在人前，只好强自咬牙忍住。　　　　所有礼节完毕后，宗正回宫禀报太后与赵郢，说文宣姿容美丽、德才兼备、端庄持重，是世间少见的佳人，日后必能母仪天下，为国增益。太后听见那些溢美之词，喜笑颜开，并对下首的赵郢道：“贺喜陛下得此佳妇。”　　　　赵郢心中漠然，宗正那些话，早已在腹中排练千百回，尽管文宣是个无盐丑妇、举止粗陋，回报的话都会是一样。他抬眼望去，见云姜立在太后身后，安静乖顺的模样，面上亦与众人一般喜气洋洋，他胸中更为气闷。得太后贺言，他面上重新露出微笑道：“都是托母后的福。”　　　　他离开长乐宫时，由杜忠扶着，一步一步踏下那高高的白玉阶梯，他望见天空中飞来几只南归的燕子，轻声道：“杜忠，燕子都回来了。”　　　　杜忠亦望道：“是啊，春日到了。”　　　　“那为何朕还觉着冷。”　　　　“陛下，只是一阵春寒，很快便暖和起来了。”　　　　“会吗？”赵郢目送燕子消失在深深的宫墙中，摇首一笑，“朕不信。”