渠丘於应是忙于休息兵力，更有政事费去许多心神，他只偶尔会召我入宫。我从未见过一同禁在沧囿的女子，仅听闻与我同样是非召不得进宫。

已被焚的宣政殿未有修复，弃乾正殿与裕景殿不用，渠丘於读书理事只在晅仪殿外殿。我常是侍奉笔墨，不时答些他的问话。他所问的无非是宫中琐事，许我做的亦仅是这些琐事。

随他自王庭入京的西帐阏氏封为昭仪，这些日里送入宫的女子不拘出身与婚嫁与否，只要入了渠丘於眼都被收入后宫，仅为这二十余人安置宫室一事我便常至入夜前出宫。

再出厚载门时又听得人声呼喝，挑起侧帘一角，迎面十余名女子正如我进宫那日一般被缚手驱赶。

已是第三次遇见了。

这些女子由皆和赫人寻来，我留意过渠丘於此前留下的那二十余人，尽是京外的民间女子，并没有一人如我一般自重臣府中寻来。

而当日与我一并入宫的三人，我不知她们来于何处，亦不知此时在何处，或许，在与我同在沧囿的便是她三人。

空阔的长辰宫似有一声悠悠雁鸣落下，昂首望，不见鸿雁，惟有苍凉天宇。我拂落侧帘，“留她们一夜，明日我来看。”

车舆未停，一路往沧囿去。驭车的和赫少年从未在我面前说过话，但渠丘於岂会遣一个寻常人往来送我。

次日有老妪引着一众女子候在宫门内，我掀帘略扫了一眼，听过各自报的姓名记下次序，念过六个女子向多诺道，“不够庄重，送出去。余下这十个还好，今日先教习礼仪，我明日再来。”

若是在太平年月，这些娇妍如初绽新荷的面庞中该有的应是对宫廷的向往，期待一朝获得天子宠，从此尽享恩宠荣华。

我忽然不敢再看她们眼中的惶恐和绝望，身在沈府的那些日里，我常能听到府外有女子惨绝的哭号，受侮于敌寇无力挣脱的痛辱，是家国崩摧之下女子难逃的命途。

晅仪殿外两个侍卫拖着一个女子步出殿，错身时，那女子面颊那道深深的伤口溢出的鲜血淋淋滴了一路，衣衫虽齐整，可曾经冷艳无双的眸中已没了生气。

恩宠盛极一时的凌美人，已是芳魂消散于乱世。

侍卫拦下我不许我进殿，更监送我出了宫，夜里多诺轻轻揉着我的颈肩，“苑主何等贵重，原不必亲自教导那些女子。”

“再贵重也是陛下赐予，我自当为陛下选来可心的女子。”我闭目沉声道，“今日遣出去的那几个入宫整日了还只会哭，如何能服侍陛下，倒不如送出去，眼前清净。”

次日那十个女子仍是候在宫门之内，我的脚步极快，不过一刻，她们便远远落在了后面。我看着她们中有惕息失色的，于是停在了延西阁外。

老妪向多诺低语了几句，多诺转向我道，“已经备好了。”

草原上没有繁杂的规矩，这些老妪不过是训导些和赫的习俗举止，再经几日便可送到渠丘於身边侍奉。

逐一行了礼，十人中只留了六人。我缓缓又扫过六人，向多诺道，“你去回陛下，我半个时辰后觐见。再去上清池边折四枝荷，你知晓我的喜好，不许军士去折，免得污了花的香韵。”

多诺踌躇道，“陛下若是候久了也不好，苑主还是快些。”

“我知，你不要催促。”我挥一挥手，“你们一个一个进来。”

在阁内细问过三人，算着多诺将到晅仪殿，我唤进第四名女子，招至近前如先前的三人一般指着案前的笔墨，“写下你的名与家乡。”

萧素。竟是这个“素”字。

我笑看着她，“字很端正，坐吧。”

她回视的目光中未有分毫羞涩，置了笔退后坐定了，方道，“我读过书。”

这样相貌明丽性情清爽的女子是极少见的，仿佛自和赫人入京那日起我便再没有见过这样明朗的笑容了。她的双眼清澈纯和，我从中辨不出一丝熟悉。我拂一拂衣袖，随口道，“你家在徐川，为何到了京城？”

她答得流利，“民女母亲早亡，父亲厌嫌民女是女儿，昔年离乱时便遗弃我们与嫡母远走他乡，幸而哥哥心疼照顾，父亲去后哥哥瞒着嫡母将民女接到京城置了宅。和赫人来了，哥哥也死了，民女再无所依，几日前在家中被掠了来。”

她的话中虚实交缠，我静静望着她，忽然笑道，“出于徐川的女子皆有这等胆识？你竟不怕。”

“我见到过女子受到什么样的侮辱，”她没有半分惊惧，偏着头微笑，“原以为入宫了也是这样的下场，此时能活下来已是大幸，总会有来日。”

总会有来日，不久前我也曾这样说。

她的微笑稳稳的，我起身走近，坐在她面前的阶上，“我看着你与我的一位故人有几分相似，你的家人都不在了，我为你寻个兄长如何？”

她一怔，我不容她说话，“我的表兄中书令沈攸祯与你同出徐川且位高权重，你有了他，身在后宫中也不会孤苦无依。”我凝视她的脸，似笑非笑，“说起来，我的表妹倒是与你同名。”