杜渝送酒入喉，只觉辛辣呛人。抬眼再看，亚力舍汗国的三人面露欣喜，显是极喜欢这等烈酒。

李倜双颊亦是顿红，笑着回了座，冲殷公集道：“开始吧。”

杜渝身着轻甲，理了理幞头，将碎发收拢，接过尔璞递上的长剑，迈上擂台。

高台筑于金吾卫校场当中，高一丈有余，显是为了引人来看。杜渝早知晓千牛卫那帮崽子在赌输赢，难得有机会，只要不过分，她也便睁一只眼闭一只眼了。

及至上台，杜渝躬身道：“马托斯，有幸过招，还请不吝赐教。”

马托斯神情紧张，面目都有些僵硬了，只道：“请。”

尉迟舒坐定后，只中气十足吼了一声：“来了！”

马托斯使得是一双铁戟，柄比起寻常铁戟，要短上三分。杜渝横剑凝眉——一寸短一寸险，马托斯敢以此为兵刃，显然对自己身手很有信心。

二人在试探中交了手。杜渝长剑轻灵，马托斯铁戟老辣，彼此兵刃一触即离，带出一串串火花。杜渝一直持守势，并不贪功。马托斯更为老成，一双铁戟扫出一面厚墙，不给杜渝留出半分空隙来。

场下里里外外聚集了御林军中没当值的军士，千牛卫到场大半，皆是为自家统领助威的。而那些个回来不久便调入金吾卫的，也悄悄来至台下。

“梅芸，半月没见，你便胖了一圈，家里给你吃什么了？”王子昌与他挤眉弄眼，又探出头，笑嘻嘻的：“上官，官威愈发大了？”

上官泽只盯着台上，道：“老大遇上对手了。”

诸人凝神看去，杜渝胸膛起伏渐速，拆招出招更显迅捷，意图以快打慢，撕开口子，好一击得胜。

杜渝练武虽勤，但身为女子，力气上毕竟不能与男子相提并论。当初遇上强悍马匪，杜渝便是靠这等爆发招式，一击制敌。可现下在三国会武的比武场上，杜渝拿出压箱底的功夫，可见对手的强大。

曲达闻言皱紧眉头，低声道：“输倒不碍事，不过丢些脸面。但若伤着……”

“小家子气。”上官泽打断了他，啐道：“如今的杜氏已今非昔比，这可是头场，事关大唐脸面，老大输不起！”

“但这样下去，不是办法吧。”曲达关心则乱，南相云插嘴道：“老大不是没思量的人，现下这般出招，定是这一年半载学了什么，藏了后招，就等那渤海国人上当。”

几人互相看了眼，默契地住嘴，几双眼睛凝在台上，做好准备——一旦马托斯行阴招，他们便不管不顾，上去抢人。

却说杜渝快剑连绵，马托斯脚下初显慌乱，被逼得退后数步。杜渝得势不饶人，轻身追击，长剑封了马托斯后路，左足用力，整个人凌空飞起，在空中倒纵而出，右足狠狠踢在马托斯背后。

这一脚果真得中，马托斯向前踉跄，变招亦快，横身躺倒，铁戟挡了杜渝紧随其后的杀招，同时身子向前扑出，将铁戟朝着杜渝脚下送去。

如此一来一回，杜渝固然退去数步，马托斯也重新站了起来。他颔首道：“杜统领，你很厉害。但你这般打法，很快就会没了力气。”

杜渝挽了个剑花，微微喘着气道：“咱们手下见真章，何必说这些废话！”

须臾，又缠斗在一起。

马托斯越战越勇，反守为攻的次数愈发频繁。反观杜渝，已汗水涔涔，脚下渐渐顿挫起来。

李倜无不担忧，与英吉道：“杜卿会否支撑不下？”

英吉哈着腰，为难道：“圣人，老奴只瞧着杜统领打得蛮好，却当真看不出孰优孰劣啊。”

李倜目光从擂台周围划过，冲英吉道：“去将景将军唤来。”

“圣人。”景秀执礼道：“圣人有何事？”

李倜指了指台上，不过片刻，杜渝便有一次惊险地从台下翻越而上，差点输了。“头场关乎大唐脸面，景卿觉着，杜卿可有胜算？”

景秀回眼看了几眼，心中倒是不急，但杜渝这般打法，的确让旁人看来，会觉着她必败无疑。但面对帝王，景秀只是道：“回圣人，杜统领身手几何，臣不甚了解。但她一女子，能在马托斯这等悍勇之辈手下支撑了半个时辰，绝非无能之辈。旁人总说杜统领安西的功勋可疑，如今看来是嫉妒之辈的中伤之言了。”

李倜松了口气，继而道：“有景将军这番话，杜卿无论输赢，朕心中都是有谱的。只盼着她莫要受了伤，其余的，皆凭天定吧。”

景秀和了两句，见李倜没让他退下的意思，便和英吉一左一右，立在李倜身后。

“听说十三娘暑热难耐，有些病怏怏的。”李倜轻声道：“景卿与十三娘相熟，她说她夏日素来如此，不是哄骗朕？”

景秀抿唇，低声道：“回圣人，臣去岁才从东边回来，与殿下，也不过是儿时交情罢了。”

英吉则道：“长公主惧热，倒是实话。往年夏初，长公主便会离京避暑，盛夏时，也有去往华清宫，待来年春日再回，也不是没有过。”

李倜舒口气，与英吉道：“明日午朝后，备车马，朕去芙蓉园看看十三娘。”

“是。”英吉应了，悄悄打量景秀，却见他神色无悲无喜，只观战不语。此人人品贤良，当真可为李依良配，只可惜落花有意流水无情，还得蹉跎岁月。