原身和这个堂哥感情随着年纪越发淡了，但对方却像是一无所觉，倒是偶尔会来关心原身的学业。尤其是考试临近的时候，不仅关心原身的学业情况，考试准备情况，还会鼓励原身，提供一些他得到的信息。

记忆里看，这个堂兄似乎真的是个温和宽广之人，友爱堂弟。

但沈佑却是从中嗅出了一点蹊跷来。

原身一开始读书是很有天分的，比沈琦还有天分。那个时候，两人都在镇子上读书，第一次参加县试的时候，原身是很有希望的，但原身拉肚子了。

第二次原身参加考试，身体倒是没问题，但他理解错了考官的意图，成绩比第一次还差。

第三次参加考试，原身压力很大，考前更是听了不少闲言碎语，考试的时候心态一崩，依旧没考好。

所以，原身还能坚持考第四次，也很是需要勇气的。

沈佑脑海里快速掠过那些回忆的画面，面上却是半点不显。他开了门，让沈琦进来。

两人就在院子里的石桌上坐下，秦氏拿了茶水瓜果来。不说其他因素，秦氏还是挺喜欢这个性格温和，读书又好的侄子的。

院子里就剩下沈佑和沈琦了，沈佑决定以静制动，不管这个堂兄是真好心还是内里藏奸，他稳住自己就好。兵来将挡水来土掩，他一一接着，一一反击就是。

沈琦先是上下打量了沈佑一番，然后很是安慰道：“小佑你果然是大好了，就不会耽误接下来的考试了。”

“这次考试，我还不知道是否要参加。前路难，人世间诸多妨碍，我似乎真的不是这块料。倒不如好好做点小买卖，攒点银子，以后老了也能做个红火的富家翁。”

这话，沈佑说得很是认真，似乎真是这样想的。刚刚来到这个陌生世界的时候，沈佑真是这样想的。

得了这话，沈琦很是讶异，“小佑，你读书上颇有天赋，这样放弃未免太可惜了。”

“我发现我做生意也很有天赋。”

沈佑却是笑着，坦荡荡的说着。

上次沈佑去县学门口卖桃花糕，还恰好被沈琦撞见了，沈琦事后自然是以关心堂弟的名义去和周大金打听了，所以也是知道了沈佑做的买卖，和赚的银钱。

“小佑，无论你做什么选择，无愧于心就好，我都支持你。”

沈琦思索了一息，然后这般道，一双眼眸里面满是兄长对弟弟的宽容和疼爱。

“谢谢二堂哥了。”

沈佑面上含笑，感激的很是真心实意。但是他却是记得，自己一家几口被赶出来，最终得益者是沈琦。那些银钱，都供了沈琦读书。这些，沈琦不能不知道。所以，他的身份应该是很尴尬的。但就这样，他还是时常过来表现兄弟情深，究竟意欲何为呢，是为了好名声？

接着两人没有再说考试的事情，反而是说起了旁的无关的生活琐事来。

这时，沈琦道：“周姑娘下个月生辰，书院里好多书生都给周姑娘准备了礼物。”

周姑娘！

这话竟像是一道开关，开启了沈佑一直不得见的，被原身埋藏在心底的一段秘密，一段求而不得，心心念念，几乎要成为心魔的姑娘。

周姑娘，全名周琳琅，是县令的独女。

周琳琅生的貌美，若琼花玉树一般，是这个小县城的学子们从未见过的仙姿玉貌。不仅如此，周琳琅学识渊博，琴棋书画样样精通。如此才貌双全的女子，自然是县城里无数男子的梦中情人了。原身，也不例外。

原身深深爱上了周琳琅，只他自己知道自己配不上周琳琅，所以一直深深埋藏在心底。但这个，不知道何时被沈琦给看了出来。此刻提起，岂不是让他更加心烦意乱。

沈佑想了下原身体可能的反应，当即做出了一副黯然神伤，意志消沉的模样。

沈琦看着，伸手拍了拍对方的肩膀，“小佑莫要如此，振作起来，还是有希望的。”

沈佑却是无奈一笑。

沈琦见此，就不再多说，告辞离开了。

而沈佑也起身，大步往房间而去。至于沈琦提的周琳琅，与他何干？都说世间唯女子与小人难养也，周琳琅这样才貌双全的官家千金，天之骄女，不是他理想的结婚对象。他理想的结婚对象，应该是能理解他，支持他，爱他的女子。当然，真正具象化还是要等那个人出现才知道。

这般，日子就到了十四日。

这日，沈佑吃过早饭，没再念书了，而是四处走走，登高望远，调节一下心境。

待到快午饭的时候回来，秦氏一边招呼他吃饭，一边说道：“刚刚琦哥儿过来了，他约好了马车去县城，打算叫你一起去的。”

沈佑神色一顿，抬眸问道：“那娘你怎么说的？”

秦氏平时看着挺喜欢沈琦的，不知道会不会都和对方说了。

似乎读懂了沈佑的意思，秦氏顿时白了对方一眼，“我是你娘，再喜欢别人家的孩子，那也是别人家的孩子，这个我还是分得清的。”

好吧，沈佑心虚的摸了摸自己的鼻子，心里所想的被秦氏一眼看透，还被怼了回来，真有点尴尬。

“我说不知道你要去参加考试啊，然后他就走了。”

沈佑忙就给秦氏伸了个大拇指。

……

沈佑今日自是也要赶往县城的，但他却是下午去。前些日子去订往县城去的车时，恰好就遇到了前些日子买他桃花糕的周大金。得知他的意图后，当即就笑着揽着他的肩膀表示还订什么车啊，到时候跟他一起去就是了。而沈佑确实囊中羞涩，此番能省则省，就恭敬不如从命了。

沈佑下午先搭了车到镇上，到了和周大金约定的地点。

那周大金也是镇子上的人家，只是后面家里有钱了就去县城置办了产业，在县城读书，但老宅还在县城。此番也是临考前回到祖宅，闭关苦读几日的。

沈佑是提前到的，略等了一盏茶的功夫，周大金就来了。

周大金普一出场，瞬间就吸引了所有人的目光，实在是他的那辆马车太拉风了。

沈佑顿时无奈的抚额，早知道就不该为了省银子而乘免费马车了。

只见那辆马车用了大红色的帘子，四只角上都插满了红色的旗子，而旗子上更是有惊人之语。

“观世音保佑此次县试得中”、“佛祖保佑此次县试考个好名次”、“三清祖师保佑此次考试顺利”、“德云老祖保佑此次考试一鸣惊人”。

沈佑微微垂着脑袋，想要降低一些存在感，但却不能如愿。

只见周大金坐在车头，小眼睛很有神，一眼就看到了人群之中的沈佑，顿时大喊一声，“沈佑这里！”

好吧，躲不过了，沈佑只能佯装自若的往周大金的方向而去。