去镇上转了转，打听了一遭，找了一家最靠谱的镖局，将他定制的大批货物运送回京城，“既然大哥的婚事都定下来了，我们也该准备回去了，我不想缺席大哥这么重要的时刻。”

元阳也明白，大哥喜欢的是紫缨，怎么会答应娶长公主，其中一定发生了不少事。这样的时候还是尽早回家，不要让他一个人承受这么多。

……

皇帝离开的夜里，阿宝带着强壮有力，年轻的先锋军一鼓作气屠了石辛城的守城军，这一招出其不意用得甚好。惊动的百姓少，甚至天亮了，有些人家才知道这城易主了。

四辛城之所以收复得难，是因为其掌控着南境的经济命脉，石料，水源，木材，土壤。阿宝带了精锐的军队入主了石辛城，三箭分别射向其他三城守城军的城楼匾上。附带的劝降书，三日内带着官印来投诚，可避免一场兵戎相见，腥风血雨。

阿宝的身边有久经沙场的苟荣将军，苟郡主之父，和郑沅的父亲护军参领郑文江。郑参领文韬武略，料事如神。果然有两城相继来投诚，乃是水辛城和土辛城。紧紧靠着丰富的水土资源，难以打胜这场大仗，不如早日投降，免得黎民百姓受苦。

第三日，木辛城仍没有动静，整个城楼面前，驻扎了五百骑兵，皆是精锐之师。阿宝不想强攻，若大周军士死伤过重，恐在后续南下，和陛下会师中出了差错。但直到太阳落山，城门依旧禁闭，没有动静。

原是有些纳闷的，这样按兵不动，难道是想明日决一死战吗？没过多久，后方传来了消息，未随着进城的老兵和年纪小的负责看管粮草的伙头兵遭到了突袭，死伤惨重。阿宝带着人紧急回大本营查看。

供给的军需每月只到一次，这个月的粮草就这样被烧光了。有位年岁大的老守将，护着一个年轻的孩子，倒在地上，背后中的竟不是铁剑，而是一把削得尖锐无比的木剑。

阿宝走近，发现这位守将他有些眼熟，问了幸存的人，才知，这是被先帝贬到边境戍守的孔姓武官一家。他身下的孩子没有收到伤害，但是被吓得够呛。阿宝便知这是那个当年极不讨喜的太子伴读，孔迪。

……

抓到了几个活口，经过拷问，木辛城里的将士是通过木制的云梯，悄悄地出了城，来偷袭了他们的大本营。阿宝这才领教何为木辛城，能制逃命偷天换日的工具，也能制夺人性命杀戮的武器。好一个木辛城！

阿宝、苟荣将军、郑文江参领三人商议，失去的粮草就从这木辛城夺，既然善用木料，那他们就改火攻。烧了他们的木材，看他们还要抵抗到何时。

阿宝见孔迪可怜，收留了他一晚，聊了聊。

“你还有什么亲人吗？”知道自己要当爹了以后，阿宝莫名同情起没人疼的孩子，毕竟他从小也是孤零零的，幸得武艺好，被当今皇帝看上。

孔迪虽也有十七八岁了，但却哭得像个孩子，“没了，奶奶病死了，爷爷也死了。没人能照顾我了。”