一九九八年的春节如期而至，那一年我二十五岁了。

出来打工整整四年。

四年时间，我从刚出来时一个还带着青涩的农村娃成长到了一个正值青春的青年。

四年时间，我还掉家里所有的外债，家里的日子开始好起来，母亲手里有了零花亲，也可以衣着光鲜的走到村里那些老人堆里和她们唠唠家常，说说自己的儿子在外面很出息。

四年时间，我从啥也不会到可以站在灶台上炒菜，能够当一个厨师了。

就是在婚姻上还差点，没有媳妇。也算是响应国家号召——晚婚晚育。

戊寅年大年三十。

早上来到饭店，先拿出一挂鞭到饭店门口放了，在家过年放鞭炮，在饭店也得放，一样过年。

想家归想家，年时必须得过的，还得热热闹闹的过。

中午定了五桌一千六的套餐，昨天把原料都准备完了，上午把能提前加工的提前加工出来，省的上菜的时候慢。有去年的经验，今年快了不少，等到十二点的时候全部准备完，就等着客人来上菜了。

厨房里有我、张姐、王姨、大嫂我们四个，一共就五桌菜，我们四个帮过来了。前面是艳华、大姐、还有大姐家的女儿小娜，她们三也能忙过来。另外还有黄萍呢，她随时都可以帮忙。

快到下午一点的时候客人陆陆续续的来了，来一桌上一桌，很稳当，凉菜都是我提前制作好的，走菜的时候张姐把装好盘的凉菜往上端，我在热菜这边炒菜，大嫂边端菜边打下手，稳稳当当的不慌不乱，王姨那边忙完也过来帮忙，上菜速度很快，菜品质量很好，等把五桌菜都上完才两点。

做完菜开始收拾战场，把厨房收拾完，开始准备我和张姐、艳华的过年饭。

黄萍开始叫我们仨去她家吃，我说不用了，去她家也不方便，人家一大家子人在一起过年，我们三个外姓的去也不好，再说有去年的经历今年打心里也不想去。我们仨在饭店吃也方便些。

准备完饭菜，就等着客人走了我们开饭。

王姨那边收拾完之后就回家了，她要回去也得做菜做饭，人家也是四口人呢，丫头和女婿和他们一起过年。那时候王姨已经把租的房子当成了自己的家，毕竟生活了三年，也习惯了，过年的时候儿子也没说叫他们回去过年，估计就是叫他们回去王姨也不会回去的。

客人吃的挺快，三点多的时候就都吃完走了，帮着艳华和张姐收拾了一会儿，黄萍和邹老板走了，走的时候黄萍说晚上就不过来了，明天没有订桌，不营业，初二开始营业，因为初二定了十桌，都是一千六一桌的套餐。

黄萍提前把红包给了我们仨，然后和邹老板回家过年。

明天我得准备一天原料，有张姐和王姨帮忙也快，用不了一天就能结束，再说还有艳华呢。

做了四个艳华和张姐点的菜，锅包肉、家炖草鱼、炖小笨鸡、过年菜，煮了两盘酸菜馅饺子，起了一瓶好酒。张姐今天喝饮料，艳华说她也要喝点白的，就给她倒了一杯。

张姐问：谭子，中午吃酸菜馅饺子，咱们晚上吃啥馅的？

我说：晚上吃三鲜的，王姨中午新包的，叫咱们晚上吃。

张姐说：老太太还行，还给咱们现包饺子，挺好的。

艳华说：我愿意吃三鲜的，鲜亮儿。

喝了一会儿，张姐看我和艳华喝酒喝的挺香，就说：给我也来点，看你俩喝的挺香的。

艳华就笑，说：馋了吧，你看谁过年不喝酒的，喝多了就进包房睡觉，反正也不营业，明天也没啥事，就喝点。

艳华给张姐倒了小半杯白酒。

张姐说：我还是年轻的时候喝过一次白酒，这都多少年不喝了。

我说：那你就喝点。

艳华说：瞅你说的大姐，还年轻时，你现在也不老，其实你就是不打扮，你要是打扮打扮一点都不像四十岁的人。

张姐说：我还打扮啥，都四十了，没那个闲心打扮了。

我说：其实大姐你应该打扮打扮，以后还就一个人过了，刚四十，咋说再找个人。

张姐说：还找啥，我这样的谁要呀。

我说：有的是人要，就是你自己总觉得自己不行，你说你现在还有啥负担，离婚，一个人，孩子归人家，你身边还没孩子，家里头就一个老爹也不用你管，有你弟弟呢，你不能总住娘家吧，找个人挺好，趁着现在还不老，等到了五十那时候想找都不好找了。

张姐说：我都结婚结怕了，找个好人还行，要是再找个那样的还不如不找。

我说：嗨，哪有那么多不是人的都让你摊上，要是那样你还真是命苦。不会了，你心肠好，人也好，就是太软弱，总让人欺负，这回你啥负担没有，就自己一个人怕啥，要是觉得对你好你就和他过，要是觉得不合适就不过，那有啥。

张姐有点丧气的说：你不知道谭子，当初我就是听我家孩子他爸的，说俩孩子了，不要了，够养活的，就做了绝育手术，你说我再找，人家要是想要孩子我都不能生，人家能要我吗。

我就笑，说：你非得找那没结婚的，再说四十多哪有没孩子的。我问：咋的，你还想要个孩子呀？

张姐说：我不想要，我怕人家要。

张姐喝了几小口酒，开始满脸通红，艳华也是满脸通红，我喝酒本来就上脸，也是一脸红。

艳华跟张姐说：大姐，明天我给你打扮打扮，也化化妆。

张姐说：我可不，我擦点雪花膏就行。

艳华说：不行也得行，等我给你化完妆你就知道年轻好看了。

我说：对，艳华你明天给大姐化化妆，打扮打扮，省得她整的像个老太太似的，正好明天大年初一，大姐，你也容光焕发一次，人得自己精神点，精神了才能越活越年轻，越活越有滋味。

张姐就笑，说：我还越活越有滋味，能保持现在这样就知足了。

我说：就算是现在这样，你也得精神儿的，把自己活的精神儿的人家才瞧得起你。你看我，都让人家林燕她妈给撵出来了，还照样喝酒吃饺子，那都不是事。

张姐就说：我看你和林燕能成，就是你俩得慢慢来，早晚她妈会同意的。

好，听你的，我觉得也是。啥事都往好处想，就没啥坏事了。我说：人这辈子也就生死是大事，还不由自己说的算，所以呀，大姐，你要趁着现在好好的，顺着自己心意活，那才叫对得起自己。

张姐看着我，脸红红的，说：听你的。

我说：听我的就对了，我啥时候骗过你。

我接着对艳华说：艳华，我是不是没骗过人。

艳华说：嗯，你是没骗过人，但是你挺折磨人。

吃过饭，艳华和张姐收拾桌子，我到包房把电视调好，晚上得看春晚。调好电视，把水果、瓜子、毛嗑摆好，饮料准备好，艳华和张姐收拾完进了包房。包房是软包，中间是茶几转圈是沙发。

我说：就咱们仨，随便点，想坐就坐着，想躺就躺着，想吃就吃，想喝就喝，这就是过年。

张姐说：这和家一样，比家都好，啥都有。

我说：那可不，你还有个弟弟、妹妹陪着。

张姐就笑。

艳华说：还行，有你在也不怎么想家了。

我说：你们不总说我是你们的管家吗，我就是负责让你们高兴地。

正说着话，外面有人敲门，出去一看是邹老板大哥开来送鞭炮了，我说：饭店还有呢。

大哥说：多放点，刚才在楼下看着卖鞭炮的，你二哥买的，叫我送来，让你晚上多放点。

我说：行，我多放点。

大哥问：她们俩呢。

我说：在包房看电视呢。