苏九卿到天牢时，宋子元正在摩挲那块蝴蝶形状的玉佩，神色中带着些许怅惘和惆怅。

玉佩上的蝴蝶只有一半，色泽油润，显是经常把玩的样子。

“这玉佩精巧，乃是京城巧工坊鲁大师亲手雕琢，当年你母亲在世时，便曾感叹其绝妙。”宋子元微笑着说，伸手向苏九卿要来另外半块玉佩。

两枚玉佩扣在一起，便是一只完整的蝴蝶，由坠子悬着，来回晃动，仿若翩翩起舞。

苏九卿神色不变：“您与我母亲这般熟悉？”

宋子元失笑：“你母亲当年艳冠京华，苏大人纳她入门时，京中不少男子抱头痛哭，食不下咽。只可惜，她身份低微，入了豪门，只能为妾，自此郁郁而终。”

苏九卿看着宋子元，心中微妙而复杂。

莲姬去世时，苏九卿不过三岁，一个幼童，根本不记得多少母亲的事情，如今便是莲姬的样貌，他也记不清了。

在苏九卿的记忆里，他的母亲始终是父亲苏昭的正妻，苏夫人的模样。

那也是名门贵女出身的女子，做事滴水不漏，因先天不足，膝下无子，是以对苏九卿还算疼爱。

可惜，苏九卿越大，面上戎狄血统的痕迹便越明显，别说是苏夫人，便是他父亲苏昭，也与他并不亲近。

年少时，苏九卿也曾胡思乱想，若生母在世，大概也会如旁人家那般对自己嘘寒问暖吧。

“为人父母，大都仔细为子女考虑，便如你母亲当初有意与我们宋家结亲，大约是怕她的出身会连累你日后婚事。。”宋子元说完莲姬，突然话锋一转，“而你和玉璃的婚事，当初也不过一句戏言，除了这玉佩并无证据。若苏大人对小女不满，不愿成婚，也无关系。”

苏九卿挑了挑眉：“宋大人的意思是？”

“昨日小女来此，虽说是与我商议案子，可我看得出来，她心情十分不畅快，我追问之下，才知是跟苏大人起了龃龉。”宋子元看似随意，实则神色渐冷。

苏九卿面色阴冷：“那你就不想知道，我们因何事不欢而散？”

宋子元摇了摇头，只道：“玉璃自小聪慧文静，事事谨慎，从不行差踏错一步，我信她不会做刁蛮任性之事。”

苏九卿面色渐渐冷下来：“难不成今日宋大人是要来与我计较此事？”

宋子元失笑：“我如今哪有这般的资本，只是这婚事说来也是我宋家高攀，我这两日思索良久，也觉得之前做事唐突了些，若苏大人无意，便当我们不曾提过。”

苏九卿这才渐渐回过味来，宋子元根本不是来求他帮忙的，而是替自己女儿抱不平呢，口气里就是我家女儿事事完美，你们俩吵架定是因你仗势欺人，既然如此，咱们一拍两散。

“大人如今自身难保，竟还顾得上这些。”苏九卿面色铁青道。

宋子元摇了摇头，轻声道：“自我入狱那日，本就没想过要出来。只是这两日思索良久，却不愿再叫女儿为我抛头露面，更不愿拿她的婚事交换我的自由。”

苏九卿冷声道：“所以您的意思是。”

“我今日会将我们的计划和盘托出，但请苏大人能拂照一二，若您不肯，我也无话可说。”宋子元神色郑重地朝苏九卿行了一礼。

那日听了宋玉璃的话，宋子元便心疼了女儿，想她孤身一人，攀扯那样位高权重的男子，定会忍气吞声。宋子元想到此，十分后悔，当初不该替她原这个慌，是以想好了这一番话，讲与苏九卿听。

“宋大人倒是不卑不亢的很啊。”苏九卿心里一股邪火，咬牙切齿道。

他们宋家人倒当真是相亲相爱。

女儿为了父亲委曲求全，父亲为了女儿舍生忘死。

只他苏九卿凭白做了恶人。

宋子元莞尔一笑：“读书人，多有些迂腐，还请苏大人见谅。”

而后，宋子元便将他和宋玉璃商定的计划说了出来。

宋玉璃预备先将邹氏放出来，故意引她去告宋家草菅人命之事，等事情闹大，上了公堂，再将邹清雅的口供公之于众。

此事传出去，自然会有人同情宋家遭遇。

而后，再叫周易安联络众多读书人，要求彻查科考弊案，还宋家清白，如此一来，事情闹大，皇上便是不想查，也只能查了。

“可若当真如此，只怕宋大人难免会被迁怒，到时候不明不白死在狱中也未可知。”苏九卿冷冷道。

“我便是死在狱中，皇上迫于压力，也会还我清白，到那时候，宋家门楣光辉仍在，妻女仍是良籍，我又何惧之有。”宋子元坦然道。

苏九卿皱了皱眉头，意识到，宋子元归根到底，是一心一意要将科举弊案掀出来。

“大人对这件事如此看中，到底是因为什么？”

宋子元神色温和地看着苏九卿，轻声问道：“苏大人见过登州大旱吗？百姓易子而食，又或者吃观音土腹胀而亡，当地的商贾散尽家财，搭起粥棚，却被赈灾的官员抓入牢中。”

他说着说着，眼中隐约已有泪光。

苏九卿知道，这说的是周家。

那一年，宋子元入登州赈灾，回京时却揭出震惊朝廷的登州弊案。赈灾的官员不但克扣粮饷，还将赈灾的富商搞得妻离子散，家破人亡。