客室内的环境相对简单古朴，中间是一方铺着竹垫的矮榻，临窗边立着两张梅花式楠木小几——几上摆着个青瓷熏炉，炉中焚着月麟香。几边是盆烧得极旺的炭火，火盆上头还架着个冒悠悠热气的紫檀茶壶。

茶香、麟香缠绵缱绻，好似在这一簇窄窄天地内织成了张专吸/精气神儿的蛛网。

王临一踏进去，登时感觉像被谁吹了口仙气儿似的，浑身上下紧绷哀鸣的肉全都舒展开来，仿佛曾经那些恐吓、殴打、强掳全都不曾发生过一样。

他踌躇地站在门口不敢进，生怕自己的肉/体凡胎会坏了屋内的仙云缭绕。

“还愣着干什么？进来坐。”沈轻换了身苏绣月纹锦衣，发髻也没有挽，只是随意在颈后束着，任凭青丝如瀑般倾泻。有几缕不听话的勾在额前，反倒更衬得一张小脸儿白皙娇俏。

她迎着有些瑟缩的王临坐在小几旁，正对着泡茶的良齐。那人颜如舜华，眉眼清朗俊逸，与沈轻同坐一起，像幅丹青不渝笔精墨妙的画儿。

王临一时间看得有些愣神，直到良齐将带有浓郁茶香的瓷杯推到他跟前儿，滚烫的杯壁从指尖一直烧到了心，他才蓦地反应过来，手忙脚乱的道了声谢。

“你不用紧张，”良齐道，“我只是有几个问题想问问你。”

“您.....您问，小人定然知无不言。”王临紧紧握着杯，刚有些放松的脊背一瞬间又绷的笔直。

良齐有些无奈，知道这人是吓得狠了便不再劝，只道，“刚听我家夫人说，你是带着老母亲在人市遇着她的？好端端的，为何要去那种地方呢？”

闻言王临眼神暗了下去，连头也埋的很低。他兀自纠结了会儿才慢慢开口道，“实不相瞒，白日我带着母亲去人市.......其实是想将自己卖了，换些银钱......”

虽然之前料到了，但陡然听本人说出来，沈轻还是有些惊讶。她问道，“是家中生变？还是逃荒至此？那你又是为何会与那吴宪纠缠上？他一个堂堂三品尚书之子，不会无端去人市晃悠。”

王临放下茶杯道，“我既不是家中生变，也并非逃荒至此.......而是.......”他眼睫颤了颤，不知想到什么，眼眶微微有些发红。

他使劲儿吸了两口气压下满腔怨愤道，“我本是晋州厘县人，三年前考中二甲六名。朝廷拨下告身，命我为太常寺赞礼郎，从八品。可进京前家中遭变，我父横死街头，按常例，我须得守孝三年才可重新进京任官。”

“你说什么？”沈轻愣了愣惊道，“难不成你这次进城是奉旨为官来的？！”

王临点点头，话匣子一开便关不上了，他缓缓道，“守孝三年，我无数次听闻同乡说，长安城内有个吏部尚书名叫吴平之。他手握大权，每一位从外乡来京任职的必须要带上‘礼物’先去他府上拜会，博他老人家满意了，才能拿到朝廷的确认文书。否则，你可能连宫门都摸不到，只能怎么来的怎么回。”

沈轻怒道，“天子脚下，他一小小尚书竟然敢如此大胆？！”

“小小尚书？”王临苦笑一声，“姑娘有所不知，吴平之掌管吏部，没有他的许可文书，外乡进京根本无法入朝为官——就算你已经高中，也不行，他大可以随意编个理由，你的位置自然有无数人挤破头顶替。”

良齐顺毛捋了一下快要炸起来的沈轻，柔声问道，“那王公子是否也去吴府拜会了呢？”

这话问完，王临便像被人抽了脊椎骨似的泄了气，闷声道，“是，我苦心攒了三年的银两，前几日去了吴府。可我没想到......”

他真的没想到，进了吴府，奉上家中全部存银，在吴平之眼里，却只像块指甲盖大小的苍蝇肉。

那吴大人胖胖的一张脸上，小眼眯着，极为瞧不上似的说道，“若是你家中凄苦，断不用上我这儿来孝敬。你捧着这么些个小玩意儿，让旁人瞧见了，还以为你单单只为了请我吃顿饭呢！”

但说归说，苍蝇肉再小也是肉，并不耽误他吃下去。

吴尚书一撩眼皮，收完钱后颇为大度地说道，“这可不够我动动手指替你写文书，还是劝你啊，再去凑凑罢。”

王临是个读书人，他自幼熟读孔孟五学，念的都是“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”“继绝世，举废国，治乱持危，天下之民归心焉。（注）”。

他不懂长安城里的大官儿们是如何拿着民脂民膏去挥霍享乐，也不懂这三尺肥油皮下藏着怎样一颗贪婪无厌的心。

数十载的寒窗苦读，为的就是有朝一日能兴邦治国，能匡扶社稷，能济世安民。可谁曾想，他连做官的门儿还没摸着呢，在门槛外边就被人一脚踢出来了。