那是胭脂的味道。

虽然苏怜鲜少会用胭脂，但是她在宛州经营着那家小饭馆的时候，客人里男女老少络绎不绝。美艳娇柔的夫人，带着帷帽未出阁的姑娘，苏怜都在她们身上闻到过此类的香气。

原来他晚上未曾回来用饭是去见了其他人……

苏怜心跳好像空了一拍，顷刻间就变得空落落的。

她将白瓷碗放在了谢衍面前，递上了瓷勺，便赶忙收回了手，背在身后，细白的手掌不自觉地蜷成拳头。

她向后退了几步，立在不远处，低头等着谢衍其他的吩咐。

谢衍看向面前的瓷碗，碗中的浮元子像是白玉团子，圆滚滚地飘在米色的汤水里，飘散出了淡淡的桂花甜香。

他舀了一颗送入口中，糯米又软又弹，轻轻一咬，桂花内馅便溢出到唇齿间，带着蜂蜜的香气。他一顿未顿地接连吃了四颗，胃里渐渐地涌上来一股暖流，让他的四肢百骸都舒展了些。

他明明已经多年没有吃过糯米汤圆，但这味道却格外得熟悉，甜甜的，带着淡淡的暗香。

最后还剩下一颗浮元子的时候，谢衍心里竟生出了小时候偷吃糖人的那种不舍，他自嘲般一笑，旋即便把最后那颗红豆沙内馅的汤圆盛到了勺子里，送到了嘴间。

“很好吃。”他淡淡褒扬道，将勺子放回碗中。

“谢侯爷。”苏怜答得简单，多一字也不愿再说。

谢衍微蹙着眉，看了一眼她笼在夜色中的面孔，眸子里像是浮上一层戒备，低眉敛首看得他心烦。

电光火石间，他又想到了刚才尝到桂花内馅时涌上心头的熟悉感，谢衍凤眸微眯，盯着苏怜脸上最细微的神情，轻声唤她：“苏怜。”

苏怜听到他唤自己的名字吓了一跳，那两个字从他薄唇中溢出，带着些沙哑的意味，但她却也听出了其中的冷意和试探。

她背在身后的手握得更紧，极小声答道：“侯爷有何吩咐？”

谢衍语气暗含寒意：“我再问你一次，你与我，当真从未见过？”

苏怜身体猛地僵直，心乱如麻。

自己在何处又漏了端倪，才叫他再次产生怀疑……

浮元子！

在宛州的那间小得不能再小的饭馆里，她曾为谢五郎做过一次桂花甜酒馅的浮元子！

苏怜苦笑，便是她今生今世都闭口不谈，将这段时光都埋在心底，但它依然是真实存在过了，烙印在了枯寂的时间里。

只要抽丝剥茧，便能将它展露在光天化日之下，

她便是想瞒，又能瞒多久呢。

一瞬间，苏怜甚至想直视进谢衍的眼眸，一字一句地朝他说道：“你与我曾定下婚书，拜过天地，洞房花烛。”

但她唇齿间似有千金重担，她惶然地张了张口，却没发出任何声音。

若是说出了，谢衍会相信吗，即便是他相信了，甚至他回忆起了过去，他又会怎样看待自己呢？

一个在新婚之夜背叛他逃走的懦弱女子，还是一个见到他是侯爷身份就转身相认的趋炎附势之人……

苏怜睫毛颤着，内心百转千回，她开不了口，也无法开口。

他是宁远侯谢衍，是生在朱门绣户，长在金玉良舆间的矜贵的侯爷，不是那个从小失去双亲，漂泊天涯的谢五郎。

若他是谢五郎，苏怜就可以嗔怒地问他那微弱的石榴花粉香气是从何而来。

若他是谢衍，她问不出一个字儿，一个音儿也不行。

千般尘缘最后都会变成潺潺流水，顺着两人之间身份的鸿沟留到无人知晓的河流深处。

何必挂碍。

良久，苏怜轻启唇齿，道：“回禀侯爷，小的……从未见过侯爷……”

她缓缓吸气，顿住，旋即颤声道：“千、真、万、确。”

谢衍看向她颤着的浓密眼睫，还有话语中的决绝之意，心里腾地升起了无名怒火。

竟是这般不想和他扯上任何关系吗……

罢了，谢衍在心底冷笑，再也不想和她争执。他对苏怜的回答未置一词，猛地站起身转身朝着月洞门外走去，没再回头。

***

日子一晃就到了九月。

连着十几日，谢衍都在老太君的东院用膳。

苏怜一下子闲得不行，满院子就她一个闲人，地位尴尬得紧。她曾悄悄找过侯府里管事的陈妈妈，问她自己到底该走该留。

陈妈妈可怜她一个姑娘孤身在京城，便宽慰道：“你这姑娘家家，在京城举目无亲，便暂且先留下吧，平时和小满把下人们的饭食做得丰盛些，府里的月银还是照常发。”

她拍了拍苏怜的手，语气温柔地悄悄道：“若是侯爷没发话，我便装作不知情，这偌大侯府也不缺你一个人的月银。”

苏怜咬咬唇，朝她点了点头。

她愈来愈觉得谢衍这个人捉摸不透，明明前些日子还要她次次去摆膳，转眼间便再也不在寒草阁用饭，竟是懒得再见她一眼。

苏怜轻叹一口气，然后晃了晃脑袋，不再去想。

随后，她认真盘算了一下后厨里储着的瓜果蔬菜，米面粮油。觉得支撑不了五日，便决定今日要抽时间再到市集上采购些。

不过今日，她倒是可以去巷子的南边看看，那里的食蔬大部分是没那么新鲜饱满的，价钱也划算。

谢衍最近不在正院用饭，那她就无需准备那些“光鲜亮丽” 的食材，陈妈妈、小满小殊，大家都不在意这些，省下来的钱正好拿来去糕点坊买核桃酥，小满那个小丫头最近越来越嘴馋。

苏怜在晌午给大家做了些糟醋萝卜和清炖羊肉后，便拉着小满提着个竹篮子，两人朝着城南的巷子慢悠悠地走去了。

今日阳光和煦，槐树青碧，风虽热却不烈，柔柔地抚在脸上，让人心情愉悦。