“这位老丈可是看上我家七荷丫头了？”　　　　那老者身量颇高，低了头才看见五短身材的孟氏，一笑道：“我瞧这丫头水灵，若是带回去做个小妾，想来是不错的。”　　　　“那是自然！”孟婆子好容易见鱼上钩，一发笑得亲切，“您看这妮子的身形，是个好生养的，一年二年，准教您老再添麟儿！”　　　　老者被她奉承的开怀，捻着胡须笑道：“老蚌生珠的事是不用想了，老夫只求颐养天年。”　　　　“正是呢！”孟婆子扯住不住躲闪的顾七荷，将她的脸强扭过来给那老者观看，“您瞧瞧，不但人标致，而且通医理，又受过大家子调*教，规矩礼数都错不得，您得了她呀，准活到一百岁高高的！”　　　　“那敢情好！”老者大笑，伸手来摸顾七荷的脸颊，“让老夫捏捏，看皮肉细不细！”　　　　“别碰我！”七荷猛地扭头避开那人“魔爪”，嫌恶的神色溢于言表。　　　　“哎呦，敢情是个活的！”那老者佯装惊讶，向后撤了一步笑道，“我还以为是个瓷娃娃呢，想不到竟会说话，比我的画眉儿还好听！”　　　　顾七荷再听不下去，红着脸怒道：“一把年纪了还不尊重，就不怕我到你家里闹个天翻地覆，反催着你早死？”　　　　“噫，我把你个死蹄子，到了这步田地还嘴硬！”孟婆子一掌掴了上去，直拍的顾七荷跌在地下，又向老者赔笑道，“老丈休要见怪，这妮子是个欺软怕硬的，两顿鞭子就好了……”　　　　“我呸！”顾七荷在旁啐了一口，“我就是死，也不会卖给你这没廉耻的老货！”　　　　“哪里轮得到你说话！”孟婆子切齿骂道，转脸去拉那老者，“卖不卖老身就能做主，咱们这头签文书。”　　　　那老者却红了面皮，甩袖子怒道：“罢罢罢，老夫没这福气，买个小娘还要受她的鸟气，你自己留着过年吧！”　　　　他说罢愤愤去了，孟婆子在后连声召唤也不回头，气得顿足道：“你个眼皮子浅的坑货，天都到这般时候了，只得一个老杂毛来问，怕是再等个三天也不会有人敢买！”她又踢七荷一脚道：“下流东西，老娘今日也不要那一百两银子了，但有人来开价，五十两就卖！”　　　　这厢话未说完，便见对面酒楼里踱出一个人来，方头阔耳油光满面，唇上一条老鼠胡子，正得意洋洋的翘着。　　　　“五十两么？我买了！”　　　　“五十两么？我买了！”　　　　那人方头阔耳油光满面，唇上一条老鼠胡子，正得意洋洋的翘着，却正是乔二。七荷惊恐的望着他走来，不由自主向后挪动了两下，像是看到了一只有毒的蝎子。乔二却很满意她的表情，俯身下来温声道：“别怕呀我的小七荷，乔爷家里有的是绫罗绸缎，管保把你打扮得玉人儿似的，只要你乖乖……”　　　　“放屁！”　　　　顾七荷急怒攻心，抬脚就要踢他，却被乔二一把攥住了她的脚腕，手掌用力一捻，□□道：“你手里如今没镰刀了，今日若听我的便罢，若不听时，爷有的是办法教你生不如死！”　　　　“好我的乔二老爷！”孟婆子闪身隔在二人中间，烟袋锅子一横，不着痕迹的敲落了乔二的脏手，“只要您拿银子来，回去爱怎么收拾，都听您的主意！”　　　　“放心，不就是五十两么？”乔二说着从怀里摸出一锭元宝拍在案上，又指着其上小戳得意洋洋道，“台州足纹，如假包换！”　　　　“看您说的，还信不过乔爷么？”孟婆子咪着眼细瞧了那银子须臾，飞速揣入怀中，又从袖里摸出张写好的卖身契，“乔爷在这空文书下头按个手印，七荷丫头就是您的了！”　　　　“我不卖！”顾七荷厉声道，想要扑上来抢夺文书，却被孟婆子一把拽住绳索，牢牢缚在了旗杆上，又自怀里掏出一把麻核桃，不由分说塞住了她的嘴，方回身朝乔二笑道：“乔爷，还等什么呀？”　　　　“好！”乔二喜不自胜，才自印台上沾了印泥，却不防有人自后劈手将那契约打落。　　　　“慢着，这丫头是老夫先看上的，怎么就卖给他了？”　　　　乔二一惊，回身看见才刚那老者站在背后，一脸的不忿：“跟我说的一百，卖他却要五十，这是谁家的道理？”　　　　孟婆子不及答言，乔二已经勃然大怒：“你道不买，我才来问的价，这会子卖身契都拿出来了，你也悔得忒迟了些！”　　　　“你不是还没按下去嘛！”那老者将契约“刷刷”几下扯烂，拍着手冷笑道，“我方才银子不够，去银号现兑来着，既是五十两就使得，那我现在便能出钱！”　　　　“岂有此理！”乔二瞪大了眼，“我银子都给完了……”　　　　“二位爷二位爷！”孟婆子眼瞅不是事儿，忙笑着上来劝道，“本来呢，乔爷也没说准，不如还按幌子上写的规矩，二位竞价，哪位出得高，哪位就将七荷领走！”　　　　“什么！”乔二不想孟氏如此见钱眼开，眼见围观的人越来越多，都要看着自己当众出丑，气得涨红了脸，待要转身就走，却又觉得跌份，看了眼早已站起身来冷冷盯着自己的顾七荷，将心一横道：“竞价就竞价，只是卖身契被他撕了！现在哪里去找笔墨？”　　　　“这个容易！”那老者四下里一扫，从人群里揪出个臊眉耷眼的秀才，“这是旁边字画摊上的，你就地写份卖身契来，事成我赏你二两银子！”　　　　那秀才听见写几个字就有钱拿，忙不迭回身几笔写好，双手奉上。老者瞧也不瞧，就手塞给孟婆子，又朝乔二笑道：“你不是出五十么？我出一百！”　　　　乔二此时也梗上了劲头，拧着脖子道：“那我出一百五！”　　　　“两百！”　　　　“两百五！”　　　　那老者见乔二丝毫不肯让份，也气怯了些，摸摸袖筒，咬牙道：‘两百八十两！’　　　　“三百！”　　　　乔二说得斩钉截铁，将身一挺道：“有种就跟你乔爷一直玩下去，千万别下怂包蛋！”　　　　顾七荷在旁看着，心里又惊又急，谁知那老者气得脸色煞白，才要答话，忽然双目向后反插过去，身子一软，死了的鲶鱼般溜在地下，须臾竟没了声息！