为了显得热情而敬重，城主大人早已命人在府门前等候，并亲自提灯接待，身旁站着一个温婉的白衣少女，长相与洛临渊有三分相似，是未央阙前师尊洛名追之女，洛临渊的胞姐洛青黛。

洛青黛见弟弟带着仙友平安归来，招了招手，温声道：“阿兰，来拜见一下，这位是城主大人。”

城主忙作辑道：“不敢不敢，各位仙士身份尊贵，不必拘礼，你们能来为我城百姓排忧解难，乃徐某之福，快请进。”

城主屏退下人，亲自领路，往宴厅走去，“我已备好晚膳，清淡为主，不知是否符合各位的口味。”

洛青黛客气的回礼：“叨扰城主大人了。”

“不会不会，我已为各位安排好下榻的房间。”

一路走来，只有城主大人手里的灯笼亮着光，廊檐下的灯笼都是灭的，楚姝姝悄悄瞅了几眼城主，对楚飞韶附耳小声道：“皇兄，这个城主好年轻啊，看起来比我们大不了几岁，是世袭吗？”

“嘘，休要无礼。”楚飞韶轻轻敲她一下。

用膳之时，楚姝姝忍不住问起城中异状，为何家家户户都门扉紧闭，都不燃烛，城楼上为何要设桃木七杀阵等。

“别急，我这就告诉你们事情原委，还请各位仙士能替我解决此事，还全城百姓一个安宁。”

这座城，原本是叫林城。

大概在十几年前，发生了一场瘟疫，死了很多人。瘟疫结束后，就有人发现城外出现了一片鬼林，仿佛一夜之间冒出来的。而自从鬼林出现后，城中就总有年轻的少男少女失踪，大家都怀疑是被鬼林“吞”了。

城主曾多次带人想去伐平鬼林，也请过高人道士前来做法，但均无计可施。那鬼林仿佛是活的一般，出现的时间地点不定，凭空消失又凭空出现。

这事令全城百姓都恐慌不已。

“此地属苍梧国境内，没有仙门来处理吗？”楚飞韶问道。

城主苦笑：“小仙门也来看过，但鬼林里有妖鸟镇守，他们斗不过，管不了。大仙门我们请不来，那得朝廷发话，我也曾上书朝廷，但奏折不知被卡在哪个官吏手中了，总之不曾有过下文。”

“真是岂有此理！”楚姝姝打抱不平的说：“这种事若是发生在我们楚国，三天就给它解决了！”

直到十年前，有位高僧云游时经过此地，他让城中铁匠铸造了七柄银剑，悬挂城墙之上，然后将自己的佛珠取下埋在剑指的地下，说可以震慑妖邪。不出两日，那佛珠竟长出了七株桃树，春夏秋冬，不枯不萎。

城主心说这可真是碰到真正的高人了。但是高僧告诉他，以他现在的修为，还无法制服那妖鸟封闭鬼林，安宁只是暂时的。

依照高僧的说法，他们将林城改成了朝林城，朝拜的朝。又在城外七里地修建了一座庙堂，供奉十殿阎罗，每月初一十五都会安排人去上香供奉。

而每年的中元节，就会从鬼林里走出锣鼓喧天的迎亲队伍，娶走城中的一位少男或少女，换得来年的安宁太平，高僧说这叫阎罗娶亲。

洛青黛柳叶眉轻蹙，评价道：“有点邪气。”

“但很有效。”城主叹道：“这也是没办法的办法，从那之后，再没有无故失踪人口了。”

洛临渊沉吟片刻，“明天便是中元节了。”

“是的。”城主点头，“中元节前夕，也就是今夜，冥界使者会送来信物，挑选阎罗王看中之人。每逢这几日，城中百姓都不敢外出，更不敢燃烛，既害怕对方选中自己的儿女，也害怕冲撞了鬼差。”

洛临渊问：“信物是什么样的？”

“那不好说，有时候是一条手绢，有时候是一封书信。”

“那怎么确定是冥界送来的？”

“当然可以确定，手绢上的字水洗不掉，书信则火烧不焚。”城主说：“而且信使会给被选中之人托梦。”

根据城主所说，只要是被选中之人，无论藏到哪都是无济于事的。

不过去年倒是发生了一个例外。

当时那家的女儿知道自己被选中后，吓得昏死过去，其母爱女，将女儿藏了起来，自己带着信物上了花轿，冥使未分辨出来，错将其母迎走，女儿逃过一劫。

楚姝姝面有怒色，“这也欺人太甚了吧！冥界如此肆意妄为，真当我们仙门没人？”

城主苦笑说：“十年来，一直如此，百姓都想求个安宁。我知诸位仙士不在乎珍奇异宝，我许诺诸位，若能根除本城这循环往复的诅咒，必带领全城百姓广修庙堂，做我们力所能及之事。”

其实不用他的许诺，洛临渊等人就会管到底。他们下山历练的意义，本就是灭妖诛邪、兼济众生。

洛临渊等人决定等明天确定被选之人后，再想办法应对。

——

一大清早，楚姝姝的尖叫声惊醒众人。

“啊啊啊啊——”

只见她与洛青黛同住的房间桌上，整整齐齐叠放着一套凤冠霞帔，一块青羊玉佩摆在喜服上，雕刻的纹样是万鬼朝拜。

难怪城主说每次的信物一眼就能认出来自冥界了。

“我可是堂堂楚国三公主！落日谷弟子！”楚姝姝大怒：“冥界未免太目中无人，我还没找他们麻烦，他们倒是自己找上门来了！”

洛临渊微微皱眉，问：“你们谁被托梦了？”

“是云容姐姐。”楚姝姝道。

闻言，洛临渊的眉头拧的更深了。

——