陈隐一时之间惊得说不出话来。

刘秀才见他这番模样，叹了一口气，说道：“你不要怕，生前我们这样要好，如今我虽已死了，可又怎肯害你？今天我费了这一番周折，前来见你，是有三件事要求你。”

陈隐深吸了一口气，好让自己镇定下来，可惜上下排牙齿还是一直打架，只得勉强道：“……请说。”

刘秀才又朝他郑重作了个揖，仿佛是要托付什么特别要紧的事。

“第一件，我家中老母尚在，虽有你们这一干同窗好友帮忙照顾，但到底没个生计。我生前得了一秤金……”他叹了一口气，“要说起来，我这条命之所以了结在此地，多半也是它的缘故。幸而金子还未被歹人掘到，现就在我埋尸之地的左近第三棵树底下，麻烦子初贤弟帮我起出来，送回家去！好叫我老母有个盘缠安度余年。不过她已年老了，一下子多出这许多钱财，恐无法自保，还请悄悄带回去，背着人交给她，切勿声张。”

陈隐点头道：“南奇兄想得周到！小弟一定帮你办成这件事，只是不知兄台的……呃……埋尸处现在哪里？”

刘昆见他答应，微笑了一下，又说：“第二件，我曾在小王猎户家赊了些肉食，一来孝敬母亲，二是进省城赶考身上备些干粮，尚欠他三百吊钱，你叫我母亲帮我还他。”

陈隐点点头，叹道：“小王他倒也不是计较这钱的人，自你去后，他还接济了令堂不少呢。亏你遭此大难，还心心念念地惦记着这个，可见是个守信的君子。”

刘昆苦笑：“他接济我是他的情谊，但我死都死了，不能欠他的，否则这笔账恐怕是要记到下辈子，不知怎么还他呢。还有第三件，也是最最要紧的一件，我是被人暗害的。子初兄此去竞逐秋闱，必定金榜题名，还有一场泼天也似的富贵在等着你！届时请一定不要忘了愚兄我，看在我们年少时好了一场的份上，请务必帮我报了此杀身之仇！”

陈隐听他竟能说出将来之事，一则以喜，一则以惊，连忙问道：“是谁害死了你？请南奇兄明白告知！”

刘秀才却不再说下去，只是一面微笑，一面点头，口中念了两句道：“方外因心，何几马虎。”

陈隐听不懂他的意思，在自己心里默默念诵了两遍，依旧是不解。

此刻他心里已不慌了，只是见那刘秀才已微笑着渐渐往屋外退出，知他要走了，连忙站起来追过去道：“南奇兄，你说的这两句到底是什么意思？你不要忙，且进屋坐一坐，有什么冤屈，都细细说与我听！兄弟虽然不才，但必要想方设发帮你报仇。”

他这边进一步，对面那人就退一步，渐渐只能看出刘秀才一个半透明的虚影了。

陈隐情知这已是此生最后一面，想起少年时同窗伴读的情谊，又想这刘南奇性格豁达疏阔，文采斐然，是个难得的人才！谁知命运无常，竟折在这里了，心里难免酸楚。又紧赶上前去两步，想要伸手去拉他。

谁知只这一念之间，眼前的虚影突然“呼啦”变成一具全身腐烂皮肉褪尽的枯骨，那骷髅不仅不虚，实之又实且还近在眼前，龇着一口森白的牙齿朝陈隐一记猛扑，两条细骨伶仃的胳膊上各带一只指尖锋利的手掌，直向陈隐面门掐来。

陈隐吓得“啊”一声叫，直向后倒，谁知腰上有人一托，未等跌在地上就将他扶住了。

戎吉不知何时早已从房梁上跃下，手执一柄短匕首，二话不说朝那骷髅就刺。

陈隐也未见他是刺着刺不着，只觉得眼前一花，那骷髅已然不见了，戎吉的匕首深深插在院内那棵老银杏的树干上，此刻正在月光下铮铮摇晃。

戎吉走上前去，费了老半天力气才将他的匕首拔-出，竟已刺入树干寸许，可见他方才用力气之大。

陈隐吓得几乎连大气都不敢出，憋了老半日才说：“这是怎么回事？他不是托付我为他报仇，怎么还要害我？”

戎吉抱着胳膊，看看那树，又看看手里的匕首，将它插回到短鞘里。

他方才显然是听见了陈隐和那鬼魂说话，思考了半日，才说：“……呃……那个……书上说过的，什么魂善魄恶，他同你聊得久了，大约魂力已压不住魄力，故而……所以尸变了吧？照理既是你朋友，又要你帮他报仇，本意定是不会害你的！”

陈隐听他讲得半通不通，也没能弄懂到底是怎么回事，但心里却渐渐酸楚起来：“是了，已死之人，本该魂消魄散，南奇兄肯冒险前来找我，是因为还有一股不平之气！所以他必是怀着很深的冤屈，且埋骨之地必定离此不远，对不对？他死了也要将后事托付给我，想来是真拿我当他兄弟，这三件事，我是必要帮他办到的。”

又问道：“那他这是走了吗？回他来的地方去了？还是到阴曹地府入了轮回？会不会勾留此地？”

戎吉听得烦不胜烦，抱着脑袋摇头：“啊呀，你好多问题，我听得脑壳疼！”