萧楚楚这才哇的一声大哭出来，边哭边用力吸气，急得上气不接下气，“叔父……我也要……死了，我刚才吸了……吸了一下毒气。”

戚宁忍俊不禁，轻轻拍拍她的头：“我大费周章才寻到你，若让你这么轻易死掉，我也不叫戚宁了。”

梦半仙说：“小子，就是没有你叔父，你也死不了，我刚才封闭你的喉和肺，若只是几下吐纳气息，不会中毒的。

萧楚楚知道逃过死劫，破涕为笑，心想：这梦半仙处处要强，刚才却受伤不敌，若不是我叔父及时出手，我恐怕真的已追随娘亲赴黄泉。不过他也是保护过我，算是个好人。这位叔父，看来是真的是我的亲人。

她这才彻底安心。

见萧楚楚面容松缓，戚宁舒了一口气，“你刚才说香囊里装的是硫磺？”

“是硫磺，山上多蛇，我自小最怕最讨厌蛇，荒野蛇虫多，娘亲便叫我带着这硫磺。”

“你还识得硫磺可以引火。”

“娘亲教我的，说是可以自保安全。”

戚宁对毒药只略知一二，但辨得出方才那香气绝不是硫磺，想来是她们孤儿寡母，萧娘定是怕孩儿遭遇恶徒，给他自卫的毒药，却又怕吓到孩子，才不明说是毒药罢。

梦半仙听其言不禁点头：那粉末虽似硫磺，但绝不是硫磺。黑衣人在短短瞬间连皮肉筋骨都烧个彻底，成了灰烬。我就知道，既是萧狐鬼的孙儿，就算手无缚鸡之力，也不可能是个干等着被仇人轻易杀死的傻小子。萧清虽是官家小姐出身，但“百草公主”之名也是响彻江湖，对研制神药奇毒的造诣尤在我之上。

“可惜被那放毒箭的人逃脱了。”戚宁伸手摸了摸腰间装着箭头的香囊。想起刚才梦半仙刚把萧楚带走，一支箭就紧随其后，还好当时毒雾弥漫，瞄准不易，那支箭才慢了一丁点，萧楚出门转身，那箭虽未射中，仍将萧楚的一角衣衫钉在了壁上。

刚才戚宁与其正面交战，那神箭手见他用得是长剑，竹庐内四壁狭窄，便将弓箭挂到身后，腰间抽出九节鞭，向戚宁挥去，戚宁以鲤跃龙门的身姿穿过九节鞭，但见九节鞭竟一个回旋转弯继续穷追不舍，似是附有才思的活物而非死物，长鞭末端是一个锐利箭头，与射死萧娘的那箭头一模一样。

戚宁念起萧娘之死，愤怒从胸腹涌起，不顾那箭头是否也涂有剧毒，丹田聚气，内息瞬间以数倍之速运动，内功凝于右掌之心，他一掌向神箭手的右肩隔空打去，那神箭手手执九节鞭的右手随即硬在半空不能动弹分毫，五指指尖生出白色冰纹，迅速向手臂、肩膀爬去。

神箭手顿觉手部皮外冰冻刺痛，皮下火烧奇痒，知道自己中了戚国王族的独门绝招冰焰掌，面露死一般的绝望，随即左手高抬用力朝肩膀挥劈，自断右臂。

戚宁见状乘胜追击以报萧娘之仇，一时心急，未防其毒雾，神箭手从背后箭筒抽出三根竹管朝戚宁扔去，但右臂缺失难以运行内功，这一招纯属制造紫色烟雾以便掩护自己撤退。戚宁双眼果然被紫色毒雾遮蔽，再次看清时，已不见神箭手的踪影。

“娘亲呢？”萧楚楚焦急问道。

“放心。”见此时东方既白，戚宁说：“我们现在就去把你娘亲安葬好，立刻启程离开，后续追兵随时追到。”

萧楚楚擦干泪水起身，跟上戚宁。

梦半仙紧追其后，“哎，我竹庐没了怎么办？你就不管啦！”

梦半仙的竹庐损坏虽是心疼，但他行藏素来隐蔽，今日竟也曝露，怕是不能在久居于此。

戚宁道：“深夜之中没有你养的萤火虫引路，竟也能穿过谜洞天杀了过来，何等人有如此追踪本领，甚是令人费解。”

梦半仙似乎想到了什么，半边嘴角笑了：“看来追敌除了不但有箭术高手，还有我的老朋友。但刚才过招里的人没有一个女人，既然来了却不肯露面，不知又躲在哪里看戏称快。这么多年，这婆娘还改不了胆小惜命又爱看热闹的恶习。”

“哦？这么多年还是找上你了，这就不是看热闹这么简单，你竹庐毁了的账，就不该算在我头上啦，还是连着你和她那些陈年旧账一起算吧。”

戚宁抛给梦半仙一个意味深长的笑，便拉过萧楚楚的手。

这手纤小，柔软，却冰得像掉进冬天冰湖里受了冷和惊吓的小鸟。

“为了你的安全，现在起你紧跟着我，没我允许，不得离开我能看得到的范围。”

萧楚楚感受着自己的手被裹在那厚实的双掌中，心里仿佛升起一堆火，温暖之意蔓延全身，仿佛无尽的冬夜忽然迎来春天里的第一缕暖阳，刚才所受的惊恐逐渐驱散。

她想说，叔父，你太用力了，手握得太紧了。

其时四大护卫的其余三人，黄君勒、姚老三、顾庭也已从毒雾导致的晕眩中清醒，跑过来与戚宁汇合，就听到了梦半仙之言，对其口中所指的人，便也猜得出一二。四大护卫互相对视，都会意到周围还有人埋伏着，此地不宜久留。于是便手执兵器分散到四个方位，将戚宁和萧楚护在中间，离开竹庐。