萧楚楚右手举着匕首，刀尖正要戳中男子的鼻尖，语气间是无所畏惧的指责，哀怨中又带有几分期待。

戚宁见她眼睛又噙满泪水，纵然被利器所指，也没有一丝怒气，反而心中软下几分。

是我的幻觉还是他的伪装？他在我的刀尖之下，既不怕也不怒，刚才我好像看到……看到他神色中一闪而过的温柔和怜爱。

“我叫戚宁，与你娘亲萧娘是相识多年的挚友。之所以突然出现在你们隐居之所，是因为知道有人要加害你们母子，但怪我疏忽，本是想抢在他们到达前将你二人带到安全之地，却弄巧成拙引狼入室，害得萧娘……”

小姑娘见男子哽咽得面红耳赤，眼睛充血，是情真意切的伤心和悔恨，便不由得信了他的话，缓缓放下手，合上了匕首。

“我叫萧……”萧楚楚正要回答，细心一想：娘亲叮嘱过需事事谨慎，又教导切不可随意与人接触，更忌透露姓名身份，楚楚之名一听便不是一个男儿该有的名字，虽然渴望这男子是自己的爹爹，但事情还未有确凿之证，即使男子为娘亲知交，二人已有多年未见，旧日情分可能已生疏，自己不可大意。

于是回答：“萧楚。”

“姓萧。”戚宁喃喃道，“看来萧娘不愿意你姓戚。”

“为什么要姓戚？难道你也认识我爹爹，他姓戚？你叫戚宁，也姓戚。你真的只是我娘亲的挚友？还是跟我爹爹有什么关系？”

“你爹爹……，你娘亲有跟你提起过他么？”

“我娘亲只说，爹爹很疼爱我和娘亲，但爹爹在我记事之前就已去世。”

戚宁心下一紧，萧娘当年消失时，她还怀着身孕，这话是安慰自己的孩儿才说的。又问：“你爹爹叫什么名字，娘亲可有提起？”

他在试探我？为什么不直接认了是我爹爹？

萧楚楚也猜测过爹爹姓楚，但不敢找娘亲问个究竟，她怕娘亲会伤心，娘亲不说，萧楚楚便不问，若她能见到爹爹当然是好，但对萧楚楚而言，最重要的是娘亲能快乐。

“没有，我叫萧楚，萧是娘亲的姓氏，不过娘亲这么做总有的缘由，但肯定不是讨厌爹爹的缘故，娘亲每天都在想念爹爹。”

萧楚楚这么说，是存着一份期盼：万一他真的是我爹爹呢！

戚宁黯然神伤，心想：这么多年了，仍这般念念不忘。想来也确实如此。

“你的爹爹……”反正早晚也是事实了，就顺着萧娘的说法吧，一时半刻也无法说请这多年的事情，于是对萧楚楚道：“你爹爹确实离世了，我是你爹爹的弟弟，是你的叔父。”

“原来是叔父……”萧楚楚低下眼帘，再度失落。刚收住的眼泪又闪动而落，目光又转向娘亲冰冷的尸身。

戚宁本因为萧娘而对萧楚楚迁怒，但想起这她与娘亲隐居多年，萧娘是她唯一的至爱至亲，今夜痛失至亲，顿觉得她与自己有着同样的锥心之痛，同是天涯，心中由恨转怜。

“楚儿，那些追杀你的人不会善罢甘休，萧娘临终前叮嘱我照顾好你，我既应诺于她，又是你的叔父，今后你就随我一起，你千万不能擅自行动。”

萧楚楚听其言，再次细想今夜之事，此人及其下属虽来历不明，那白胡子老头儿也是阴阳怪气，但谁也不曾表露半点不轨企图，当即放下些警惕。“嗯，那我便称你叔父。”萧楚楚退至榻下，站在戚宁面前，恭敬作揖唤一声，“叔父。”

“好，楚儿，今日起你就是我的侄儿。”

萧楚楚心下一宽，有个叔父，总比举目无亲要好。随即坐回到塌上，再开口时便比方才客气，问，“叔父，那些杀手，是什么人？我和娘亲常年居于山中，鲜与人接触，为何无端招来杀身之祸？”

戚宁蹙眉，思忖着要跟萧楚说明白来龙去脉倒不是难事，但这孩儿自出生就隐居山中，罕与人接触，如此未经世事，今日的又历急剧变故，若再知道自己错综复杂的身世，且与皇族有关，一时间未必怎能承受。

何况，自己的来意不是全无私心，若这少年知得一二，恐怕刚对自己有的些许信任也荡然无存。

“那些是多年前与你爹爹有恩怨的人，不知从何处得知你母女隐居之地，于是寻上来了。家中的事，往后可以慢慢再说，今夜你受惊吓不浅，先吃些东西稍作歇息，待到天明，我们一起要将你娘亲入土为安。”

说到这里，两人同时黯然，静默无言。

片刻后，萧楚楚走到桌前，抓起那盘糖糕便往嘴里塞，泪目汪汪，凄鸣嘤嘤。

忽而听见一声劈拉撞门声，只见梦半仙衣袖蒙脸，匆忙跑进来：“有人放毒雾，快走。”

话语刚落却为时已晚，只见几个黑衣人个个蒙面，从窗台、门口闯入，手持竹筒冒着紫烟，更有人劈开屋顶从天而降。看来门外四大护卫均已中毒。

戚宁立刻揽过萧娘渐已僵直的身体，喝到：“梦半仙，带小子走。”随即将那把绿色宝石的匕首塞进萧楚怀里，萧楚一愣，抱紧了匕首。

梦半仙此时正心疼他的竹庐被破坏，听得戚宁厉声呼喊，才想起萧楚的存在，急忙举出两指她喉和肺两处各揿一下，封闭她的穴位，道：捂住鼻子，屏住气息。