胡氏和张耀祖收到信后，那个狂喜自不必说，尤其是张耀祖逢人就说自己有孙子了。张耀祖这样还不算，又鼓动老伴跟他一起进京，说想看看孙子。胡氏一来觉得他们走了家里没人照料，二来觉得这个时候去是给儿子添乱，就没同意。张耀祖虽然不高兴也不好说什么。
……
两年时光一闪而过，三年一度的会试又要开始了。这一次，张小北是做了充足的准备。他在丈母娘、妻子、二舅哥以及一双儿女的目送下，进了考场。
进入考场，找到自己的号房坐下后，张小北在心里暗说道：“希望这一次能考中，否则下一次，就该是三个孩子来送我了。再考几次，说不定孙子都出生了，这让人情何以堪。”
还别说，他在考场还真看到了儿子孙子一起来送行的老举人，还有跟儿子一起进场的考生，大家似乎也见怪不怪。
功夫不负有心人，这一次，张小北考中了。会试通过，叫做贡士。放榜那天，他觉得京城的天是那么地蓝，真想高呼一声，“我中了，中了！”好在他克制住了。要不然，就该有人建议他老丈人来打他一巴掌了。
会试之后还没完事，一个月后还要参加殿试。
张小北中了进士，二甲的最后几名，赐进士出身。一甲是状元探花榜眼那级的，是进士及第，三甲是赐同进士出身。
中进士后，朝廷在京城的孔庙里面立进士碑，石碑上面刻有各位进士的姓名籍贯。张小北看到自己的家乡和名字被刻在石头上，不由得想起，若是母亲看到这些，不知该有多自豪。
之后，二甲和三甲的进士还要进行一次考试，成绩优异者可以进入翰林院学习，学习期满后留在翰林院任职。
张小北学习期满后被授的官职是翰林院的修撰，从六品。
二年之后，张小北小小地升迁了一下，迎来了第二个儿子张唯昊的出生。
如今他们一家人早已从陈家搬出来，先是租房住了一段时间。过了几年，张小北开拓了一些副业，积攒了一些银子，终于咬牙买了一栋小宅院。彼时，胡氏和张耀祖也来到了京城，终于见到了他们朝思暮想的孙子孙女。
两人自然也给张小北带来了家乡的各种消息。
先是说王世虎那家伙早已如愿意以偿，娶了那个又白又胖的姑娘，生了两个白白胖胖的孩子赵清河考了三次，终于考中了举人，如今正在县学当教谕，他膝下已有二女一子。堂妹张小多也已嫁人，嫁的人家就在县城，是大姐夫做的媒。大姐家也有了二子一女，家里的生意依旧红火。
而张家村，一个小小的村庄，短短数年内竟出了一个举人一个进士，使得张家村村民颇为自豪。
张小北跟赵清河写信商量后，决定一起出资在张家村建立一所村学。张家的族人及村民们一听说要建立村学，也跟着一起慷慨解囊，有钱的出钱，没钱的出力。村学的地址最终选在黑家的房子那里。
再说黑家一家，听说那黑大富夫妻俩入狱后没多久就去了，黑家的两个儿子刑期结束后，也不敢再回来了，从此远走他乡，再无下落。黑家本来就是外来户，现在一家人既已离开，宅基地自然得收回来。黑家的房子建得不错，位置也清幽，于是大家一商量，干脆就拿来当做村学教舍。村学先生的束脩由张小北和赵清河赞助，张小北还设立了奖学金制度，给读书成绩好的学生发放奖金。学生们不用再交束脩，只需要负担一部分书钱和笔墨纸砚就行。如此一来，张家村的孩子读书热情空前高涨。又过了两年，张小北又寄回一笔钱，说是夫人和女儿捐的款，供村里的女孩子们读书认字用。
这件事在村里引起了轩然大波，那些思想保守的村民们先是不同意，然而又想起这是进士夫人的提议，况且这村学又是张小北一力促成的，若是他们强烈反对，得罪了张小北夫妻可就不好了。于是，他们便抱着消极的态度既不支持也不反对，反正他们是不会把家里的女孩子送过去读书的。
他们不送，不代表别人不送。赵清河兄弟俩率先把闺女送进女学，接着是潘家，他们开了头，就有人陆续把女儿送进来。
张家村的村学引得别村村民十分羡慕，也有不少邻村的人来问能不能收他们村的孩子，里正写信征求张小北的意见，张小北回信说可以收，但村学条件有限，只能限定名额。又让他们忖度着做决定。
很多年以后，当张家村的女学和村学变得颇有名气后，人们还津津乐道这第一批敢于吃螃蟹的人。
张家村的村学蓬勃发展，张小北的升迁之路也在缓慢进行。他一点点地熬资历，从从六品到从五品，再到从四品的国子监祭酒。
所谓国子监，就是掌管全国学校的总机构，什么太学、武学
州学县学都归它管。送学生应举，建造校舍，建造藏书室等等都是它的职责范围。
张小北在国子监祭酒这个位置上兢兢业业的干了十几年。中间他逐步革新了一些制度，完善了本朝的科举制度，极大地造福了全国的学子们，自然也更有利本朝的人才选拔。
熬了十几年后，张小北众终于从四品升至从三品。张小北为官数十载，可谓是兢兢业业，两袖清风。人家是宦海起伏不定，他则是一直平平顺顺。朝中党争也好，争斗也罢，似乎一切都跟他无关。很多人大起大落，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，又看着他楼塌了。而张小北则是一步一个脚印，低调做人，踏实做事。有人评价张图南是以出世的态度做人，以入世的态度做事。
张小北如今可谓是桃李满天下，朝中诸多重臣都称他为老师。他的几部著作也流传甚广。他与妻子恩爱几十载，一生洁身自好，四个儿女既孝顺，又有出息。张小北回顾自己的一生，觉得十分满足。他从一个农家子混到现在的地位，也算是实现阶层跨越了吧。虽然没能成为富二代和官二代，但是当个官一代也挺好，他的家族从他开始走向兴盛。