三人纵马如波风似的急驰而出，黄宜只觉得山风过耳，身旁的树木不住往后倒退。黄宜骑术甚佳，冲到了最先前。他心中挂念着石丛蕊的安危，巴不得立刻就见到。

去往南方的大路上落满了马蹄印，驰出近五六十里地时，黄宜心中疑惑起来：“这些马蹄印是什么人留下的？和石姑娘有没有关系呢？别要追错了方向，南辕北辙，可就遭啦。”

黄宜心中打不定主意，勒住马。不多时，刘紫绮和李惠兰才赶上来。座下之马奔出五六十里地后，都口喷白气，马背上汗如雨下。再跑下去，马会累死。三人缓下来，正好让马歇歇气。

黄宜问道：“刘姑娘，石姑娘会不会不是走这条路？”

刘紫绮心中也起了疑惑，到底石丛蕊是不是走这条路，自己也没有十足的把握。刘紫绮道：“有可能不是。”

黄宜脸色微微一变。道：“你是故意引我们走错的？”

刘紫绮道：“你急什么？错就错了，有什么要紧。走错了，就当游山玩水。”

黄宜急得差点从马背上摔落下来，忙抓紧马缰，才又稳住。道：“游山玩水？我哪有这样的闲情逸致？”

李惠兰插进话来，啧啧说道：“哟！说得倒像个大忙人似的，也不害臊，我就没见你做了什么事？”

黄宜道：“哎！我人不忙，但是心忙吗？”

李惠兰笑道：“心忙？嘿嘿，你可真会编啊，我还是第一次听到有心忙这说法，挺新奇的。”

刘紫绮笑道：“黄宜，我就说你的脑袋本来不差，你看你这一用脑子，都能想出心忙这样新奇的用语来了。”

黄宜等两人笑声停止后。道：“石姑娘为了救我，才会给王老六砍伤的。如果不是她及时将我拉开，在万氏盐庄的时候，我恐怕已经死了。她是为了我才受伤的，她如今下落不明，要是再有什么三长两短，叫我于心何安？”黄宜眼眶一红，眼泪差点落了下来。

刘紫绮和李惠兰见他说得赤诚。心中都想：“黄宜倒是个重情重义的人。石姑娘为他挡了一刀，于他有恩，他因此念念不忘，也难怪他着急。”两人收起取笑之心。突然间两人的心中都突发异想：“为什么给他挡刀的是石丛蕊，而不是自己？如果是自己给他挡了那一刀，那他念念不忘的人就会是自己了。可是挡刀有什么好，说不定会死人的。”又想：“再说，当时那种情况下，尚无暇自救，如何能分身去挡刀？”

刘紫绮和李惠兰难得的沉默了下来。突然间，只听身后传来一阵杂沓的马蹄之声。一伙黑衣人纵马急驰而来，那伙人来得十分迅捷，黄宜、刘紫绮和李惠兰都让到了路边。心中暗想：“什么人？竟来得如此猛恶。”三人虽非好事之徒，但也不禁感到奇怪。

那伙黑衣人从三人的身旁急驰过去。奔出十来丈后，一个身穿花大褂的中年妇人纡马返回，走到黄宜等人的面前。中年妇人长得并不瘦，相貌倒也美。她勒住马。朝黄宜问道：“敢问小哥，你们可曾见到一个中年白衣文士吗？那人衣服洗得铮亮，像是要洗破了似的，下颌留一部短须，背上背着一个黄布包袱，包袱里都是画册。”

当黄宜听了她的问话之后，蓦地地里想起一个人来。心道：“她说的这个人和大街上买画的施常珍怎么那样相似呢？”黄宜道：“米有见到。”

那中年妇人道：“打扰了。”勒转马头，急驰而去。

黄宜心想：“她问的人很像施常珍。施常珍不过是个穷酸秀才，考试不第之后，四处买画为生，不像是武林中人，这些人问他做什么？这可奇了。”

刘紫绮问道：“黄宜，你说这伙人要干什么呢？”

黄宜将这番想法说了出来。刘紫绮和李惠兰也都纳闷。李惠兰道：“照你说来，施常珍没理由得罪这伙黑衣人的。”

刘紫绮道：“也有可能他们追问不是施常珍，而是另一个与施常珍长相相似的人。”

黄宜道：“我看他们要找的应该就是施常珍。我那天在宿迁城里见过施常珍的，他正在街边买画，我还从他那买了一副画。”

李惠兰道：“什么画？”

黄宜从包袱里拿出那副画来，慢慢展开卷轴，指点画中的那个苍莽汉子。说道：“据施常珍说来，这画中的人名叫黄巢，这首诗是他写的不第后赋菊诗。待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。他屡试不第后，起兵反唐，率军攻破了长安，应了诗中满城尽带黄金甲的预言。后来被李存勖等率军围攻，他敌不过对方人多，撤离了长安。”

黄宜继续说道：“说起来，这人也算是一代豪杰。”

李惠兰道：“他起兵造反，是个反贼，怎能算豪杰？”

黄宜道：“可是我相信他起兵造反是有苦衷的。他原本是个读书人，只求科考中榜，只要能得到一官半职，吃得饱饭，他的理想便不致落空了。可是连这个基本愿望都没法实现，他的出路几乎已经被堵死了，我相信他定是伤心失望到了极致，才决定起兵反唐的。”

刘紫绮道：“他和你同样是姓黄，因有同宗之谊，难怪你偏袒于他，帮他说好话。”

黄宜道：“不错。我和他同样是姓黄，但我说这些话倒不是为了偏袒他。那天在宿迁城遇到施常珍之时，施常珍给我提到了黄巢的故事，可惜狂师叔催促，我没能得听完整，就离开了。”

刘紫绮道：“黄巢都过世很久了，他还为黄巢画画。可能他对黄巢崇仰得很，你是受到了他的熏染，也跟着崇仰起黄巢来了。”

黄宜道：“哎！崇仰倒不至于，黄巢起义反唐虽有苦衷，但他杀戮太重，并不足取。那天临别之时，施常珍对我说，他住在宿迁城北望辰书斋。他说我如果对黄巢的故事感兴趣，可去望辰书斋找他，他能一一解释。我本来是打算去春熙院先救出陈金花，然后去望辰书斋向他请教的。可当我和师叔赶到春熙院的时候，碰巧你们赶来，说陈金花已被盐帮的人转走。后来，我们一起出了宿迁城，去了南效万氏盐庄。哪想到石姑娘会突然失踪？我就一直没空去望辰书斋了。”

刘紫绮道：“反正这里离宿迁城还不远，你也可以再返回宿迁城，去望辰书斋找施常珍的。”

黄宜摇了摇头。道：“如今石姑娘下落不明，不找到她，我总觉得心里不安。又哪有什么心思去听施常珍的瞎掰？”

李惠兰道：“原来你心里明白得很，分得清楚哪头轻哪头重，这很不错的。”

黄宜道：“李姑娘，你就别安慰我了。我最开始是答应刘姑娘，和她找她父亲，后来又答应你，去寻找毒杀你父亲的凶手。然后我们说要救出陈金花，这些事情没一件做到过。哎！我不得不承认，我算不个很失败的人。”

李惠兰和刘紫绮都沉默下来，过得一会儿，李惠兰才叹了口气。道：“黄宜，你也别自责了。谋事在人，成事在天。只要你是认真去对付的，就算办不到，我们也不会怪你，我和刘姐姐不是那种不通情理的人。”

黄宜的心中涌起一阵温暖，他想自己行走江湖以来，可还没像样地办成过一件事。虽然他性格豁达，无半点急功近利之想，也总难免不会感到失败。李惠兰向来刁钻，这时竟一反常态，说话来安慰自己。黄宜感动不已，心中的自责之意，愧疚之情顿时舒缓了许多，眼泪差点便要掉出来。