却说蔡伦急回到京城养伤，巴望见到何芬，心思要何元元回心转意，非她亲生母出面不可。哪晓得何芬的女儿竟与自己为敌，气难消，追不出根由。蔡黄门心急似火烧，更是偏偏遇到揪心之变：何芬无缘无故失踪。便吩咐门客找岳里苏，想问个明白，也是寻不着其人。蔡伦更觉心里如火泼油，愈感劫难中接重遭遇劫难。

大难临头，出路何在。何芬蒸发一般，她女儿找门来，如何是好。蔡常侍先传御医给张师匠治伤，郑黄门特来造访，没有细说西京遇刺之事，只托口患病将息几天进宫。郑众顶替蔡伦最为实在，皇皇后甚是放心。

蔡伦遭受意想不到打击，寝食不安，茫然没底。便吩咐门头官备香案事，蔡伦降香一炷，跪拜天地，祈禳邪气，焚起驱魔纸蜡。依稀广大阔院，有门客、兵丁伏侍，岂敢待慢。

半夜三更，蔡伦仍是睡不着，披衣起身度步，思缕万千，昂头忖道：“岁月急，纸业迫，等何时？岂能原谅自各儿的失误，怪只怪没巧妙设计。倘若破宫规戒律，吩咐人将何芬暗中带去长安，决然不会‘祸不单行’。如今，吃后悔药，已是来不及。如何是好，派人去追到底，也是没追到何芬下落。”

蔡伦沉思：“必有克星，克星能炼人，克星能逼人，克星能成就人。造纸大业，谋事在人，事在人为。”

蔡伦怒思：“究竟谁在捣鬼？善于吹捧自己的人，往往别有用心。莫非是李闰、江京作崇？但证据何在？莫非是窦宪的残余恶势力……”又朝天叹口气，暗自语道：“人生下来，总要跌倒，才学会走路，由走到跑。古往今来，成大业者并非天生而成，而是天人合一。”

蔡黄门气咻咻思忖：“必是嫉妒熏黑人心，变成黑心肝。嫉妒之大山养着狼犲虎豹，会扑过来吃人。人吃人，连自己的亲人也不会放过，何况是我敬仲呢。苍天啊，究竟是谁暗下毒手……”恍恍惚惚，做得一梦。有诗为证：

梦中刀剑扬，疑是战场。

翻身跨铁马，奔腾在纸乡。

翌日，蔡伦决毅亲自去追查何芬踪跡，先到御纸坊安顿毕。回府后，更劲装前，将护身阴盾器紧紧束裹腹背。餐饮后，携千炼成钢之阴阳剑，吩咐两名下属小将王鑫古、赵奋之随同，便匆匆城内外侦破。