被太后强压着骂了几句后，元莞无精打采地出了慈安宫，还未曾踏上步辇，内侍匆匆来报，大长公主请见陛下。

又是一位惹不起的人。

元莞被太后骂了足足半个时辰，许是气狠了，没有力气动手，她又恢复趾高气扬地模样，大步跨入垂拱殿。

元乔起身揖礼：“臣见过陛下。”

“姑母怎地去而复返？”元莞装作不解，素净修长的手又指着外间朦胧不清的月色，“明日就要去行宫，姑母应该好好休息才是。”

“陛下可知，刘谨行今日出城，午后就被截杀了。”元乔凝视着小皇帝，眸色不解。刘谨行死得太过蹊跷，像是针对她而来，尤其是她方将人贬出城，后脚就出事了。

旁人不明事理，定会以为是她挾私报复。

她一出声，元莞就露出痛惜的神色，喟叹道：“太后方才与朕说了，她气恨贼子猖狂，又惋惜舅父突然离开，道他对大宋鞠躬尽瘁。”

元乔恍然明白过来，不觉露出一丝厌恶，反问陛下：“陛下要追恩？”

“追恩也可。”元莞努力做出为难之色，此时过于强硬，指不定姑母就答应下来了。她做出一副为难之色，装作是被太后逼迫的，姑母势必就不会答应。

果然，元乔在她说完就不觉皱眉，生硬道：“追恩不可。刘谨行因罪被贬，如今他死，若再追恩，岂非认定他无罪，反有功。”

她强硬惯了，见陛下被母所牵制，心中又是恼恨，言辞间也失了几分敬意。待话说完，就明白过来，忙改了语气：“陛下若觉得为难，臣可代劳。”

小皇帝等了半日，就巴巴盼着这句话，唇角止不住弯了弯，恐自己露馅，又忙敛住笑意，正色道：“只是、只是他毕竟死得冤屈。”

“冤屈不假，可也有罪过，不能掩盖其罪而破例封赏，陛下该知不以亲近而赏罚，当为明君。”元乔解释道。

小皇帝不情不愿地点了点头，元乔又道：“刘谨行之死，大有文章，臣已令御史彻查，太后感伤，陛下多劝慰一二。”

说完，起身就走了。元莞彻底笑了，孤鹜在侧，也跟着一笑，陛下心思了得，竟在半日间就将事情办成了，瞧着大长公主之色，还未曾察觉出来。

就算她回府察觉出来，当着陛下面都已答允，就没有脸面来改口了。

其实并未回府，元乔踏出垂拱殿就感觉不对。小皇帝惯来强硬，今日怎地就怯弱了。回想起刘谨行被贬一事本就是陛下所为，如今被杀，再到太后强迫追恩，重重安排下来，谨慎细密，天衣无缝。

她回身看着灯火通明的殿宇，恢宏大气，幡然醒悟过来，小皇帝这是拿她当刀来使。

出口的话，哪里还能拒绝，小皇帝好深的心思，竟挖坑给她跳。杀了刘谨行，令她背着，又言及追恩，她再拒绝，太后处更以为是她要覆灭刘氏一党。

她愈想愈恼，皇帝好好同她说，也未必不可，为何来陷害她。

大长公主心中对小皇帝的最后一丝怜悯都消失了，面色铁青地离开宫城。

避暑一事都已准备好，不能为一臣子而耽搁下来，皇帝照旧去了行宫，然太后临时不去了，要留下为刘家主持公道。

皇帝孝顺，劝了几回，实在没有办法，只得带着人先离开，又拨了几人留下照顾太后起居。

元莞自从被找回宫后，就没有再见过外间的景色，出了西华门后，里城的景色与宫城就不一样了。

本想看看外间的景色，掀开车帘，却又想起自己是皇帝，不可随意让人观瞩，就只好悻悻作罢。马车颠簸动荡，晃得她全身脊骨都疼，更别提伤处了。

她唤落霞取了柔软的枕头过来，侧躺下睡上片刻。

车轱辘在耳边转动，她昨夜累得半夜才睡，天未亮就匆匆起驾，略有些吃不消，合眼就睡了过去。

皇帝出行，街道早就洒扫得干净，侍卫开道，百姓避让在一侧，就连喧闹声也小了很多。

出了城，至官道上，空阔无物，骄阳似火，午后最为灼热，小皇帝被热醒了。她睁开眼，未曾清醒，就见到车内多了一人。

她蓦地就清醒了，扶着车壁坐起来，扯到伤处皱了皱眉头，不高兴道：“姑母怎地进朕马车了？”

元乔瞧着她面上冷汗，不动声色道：“御史台来报，截杀刘谨行的人似是出自皇城司。”

元莞目露震惊：“姑母为何要杀他？”

元乔眼中的光色，生生淡了下来。