这里果然是灶房，环境算得上整洁，锅碗瓢盆，酱醋油盐米一应俱全。灶里的柴火烧得很旺，锅里的热油滋滋作响，雪白软糯的长条形面点浸在油里，渐渐转为金黄，散发出诱人的香味。　　　　陶书天换了套便服，裹了条粗布围裙，本来半披散的长发齐齐束于脑后。他正俯身查看火候，左鬓边却有一绺青丝垂落，半掩住他英俊的侧颜。热气扑面，熏得他脸色微微发红，一滴汗珠自鬓角淌下，滑过一段白皙的颈脖、微凸的喉结。　　　　看在唐梨眼中，只觉魅惑得要命。　　　　这个人，这副相貌，才是她生平仅见的绝妙。　　　　唐梨在他身边站着不说话，看他用篦子捞起炸熟的点心，又换一批下锅，动作熟练流畅。做完这些，他才转向她，温声道：“还看吗？这儿油烟味重，先出去吧。”　　　　唐梨摇摇头：“我可以帮忙的。”　　　　陶书天无奈地笑笑，低下头继续做自己的事，把她晾在一边。唐梨也不多话，悄悄走到灶房另一边。　　　　不一会儿，陶书天耳边传来窸窸窣窣的动静，他回头一看，顿时惊呆了：唐梨手持一柄剔骨尖刀，一手倒提起他从山溪里捞起、养了几天的鱼，刀锋闪过，只见鱼头“砰”地摔在砧板上，溅起几丛血花；还握在她手里的鱼身狠狠抽搐、挣扎，淅淅沥沥的血从断头处流出，被她及时地用一只大陶碗接了下来，半滴也没漏到外面。　　　　陶书天顾不得油锅里的点心，急忙上前：“师妹你是客人，怎么好意思让你动手？”　　　　唐梨拎着鱼尾巴，抖干净最后几滴血，笑道：“我呢，别的都不会，刀子却玩得最熟。”　　　　陶书天望着少女明亮的眼睛，那里蕴含了一丝隐隐的期盼，像是小孩子拿着自己最得意的作品来到你跟前，想得到大人几句夸赞。他嘴角翘了翘，无奈道：“想帮忙，就照我说的做。”　　　　否则，这位出身尊贵、十指不沾阳春水的师妹不知要给他添多少乱。就比如这尾鱼，原本清蒸最好，现在没了头，太不雅观，等下还是切块炖汤吧。　　　　***　　　　半个时辰过去，胡伽摇着扇子，脚步轻快地走出书房，看四下里没人，径直走到饭桌边坐下，展开墨迹未干的扇子，颇有些得意地欣赏。画上是一条大河，一望无际，浩浩汤汤，浪击石碎；虽被扇面尺寸所限，但那一往无前、山河尽在我手的豪情却似乎能冲出纸面，直击人心。　　　　此等画技、此等意境，在京城书斋卖一百两银子，似乎还委屈了些。　　　　身后传来脚步声，胡伽认出来，没回头，说道：“唐梨，你来看看我这画……啊？啊！”　　　　下半句话被两声惊叫截断，胡伽猛然起身，差点踢翻了椅子，满脸震惊地望着端了只大碗的唐梨。　　　　碗里盛了雪白鲜香的鱼汤。唐梨把碗小心地放在桌上，冷冷斜他一眼：“不就是我煮的鱼汤吗，至于惊成这样？”　　　　什么？她？　　　　洗手做羹汤？这位梁国地位最尊贵的女人……之一？　　　　这时又有一人走近，把托盘上的几碗家常小菜放在桌上摆好，只听一个低沉而清润的声音道：“师弟自己出来了？刚好……”　　　　难道，他们一起做的这顿饭？　　　　胡伽那陷于呆滞中的脑袋渐渐转动，心底忽然冒出个十分荒谬、以前从不敢想的念头——　　　　这算不算，女为悦己者容……啊呸，下厨？　　　　他激灵灵地抖了一下，把椅子拉回来，端正坐好，目不斜视，开始心无旁骛地吃饭。　　　　***　　　　山坳口采的野菜、竹林里摘的春笋、打猎得来的兔肉、山溪里捞的鱼，再加一盘外酥里弹、裹着碎肉馅的点心，共四菜一汤，一顿饭吃得宾主尽欢。大概是从昨日开始就没怎么吃东西，又或许是师兄的手艺确实不错，唐梨比往常多吃了一半的量。饭后积食，她在屋前屋后转了好几圈，仍解不了乏，还是躺在床上眯了会儿。待披衫起身，看天色，已经过未时了。　　　　她穿戴整齐，推门出去，意料之中地看到陶书天坐在书桌前，捧着一卷书。听到响动，他抬起头，含笑道：“师妹醒了？”　　　　见到那一笑，唐梨心里颇为感慨：即使是青衣素衫，也掩不住那一身灼灼光华，若是穿上锦衣华服，不知会何等的耀眼？　　　　她点点头，算是打过招呼，从书架上随手抽了本书，捡了张椅子挪到书桌边坐下。她翻了翻，是一本山川志，燕国分卷。　　　　没什么好看的，天下山河她都了然于胸。她抬眼看了看陶书天，见他低头垂目，神情专注而安静，不过，他修长漂亮的手搁在书页边上，时不时捻一捻。　　　　既然不专心，那就可以说点别的事吧？唐梨丢开山川志，轻咳一声，道：“师兄，京城的朋友给我送信了。”　　　　“嗯。”陶书天应了一句，也放下书本，“怎么说？”　　　　“木宗的人直到昨日半夜才醒过来，那时他们已经在返回老家的车队中了。哦，那一纸婚约自然废了。”　　　　说着又叹口气：“木宗此番来者不善，本想着不入虎穴焉得虎子，好好探查一番的，可惜被胡伽闹了这一场，没机会弄清楚他们的目的，真有些遗憾呢。”　　　　“师妹好胆量。”陶书天道。　　　　这是一句再平常不过的夸奖，然而，唐梨听后却摇头反驳道：“不对。胆量算什么？有勇无谋是莽夫；有勇有谋而力不逮，是不自量力的傻子。我敢去做一件事，当然是因为我能做成这件事。比如这次，要不是胡伽，在最坏的情况下我也有把握全身而退。”　　　　陶书天点点头，目光里带了几分赞许，又问：“既然京城风波已定，你要回去吗？”　　　　“好不容易出来一趟，我才不急着回。只是少不得要叨扰师兄一阵子了，师兄可别嫌弃。”唐梨笑道。　　　　陶书天嗯了一声，忽然笑了，那笑意浸润到眼底，令他平日里端正过头、显得有些刻板的俊颜染上一层暖意。　　　　被他这样盯着，唐梨不自在地轻咳一下，低下头，捞起手边的山川志，翻开第一页，装模作样地读起来。　　　　书房里的静默没持续很久。在唐梨把序章看到第三遍时，忽听陶书天道：“师妹，上午与你论天下事，后来我思索一番，还有些问题，想请你解惑。”　　　　唐梨立即坐正，道：“师兄请讲。”　　　　“你说幼时龙宗之人曾抢你心爱之物，由此推断四神宗抢夺黎民血汗。但国之为国，有君，有臣，有吏，皆由百姓赋税供养。你看这三千里万寿山，出去隐匿在此、真正罪大恶极的凶徒，其余大都是苦于苛政，不得不背井离乡的普通人。由此看来，官府与神宗，又有何区别？”　　　　这一问实在尖利如锥，仿佛回答时只要一个不慎，就会被戳得鲜血淋漓，溃不成军。　　　　唐梨却不慌不忙,似乎胸有成竹。她先长叹一声：“万寿山，人们都以为是‘万寿无疆’的吉利意思，其实不然。因山中多猛禽异兽，实为‘万兽’。普通人入此地，无异于把半截身子送进了野兽口中。然而近几十年来，山中大大小小村落不下百个，可见古人云‘苛政猛于虎’诚不欺我。不过——”　　　　她话锋一转，脸上挂了一丝胜券在握般的笑：“师兄既然是医者，认识的人肯定不少，敢问有多少梁国来的人？”　　　　陶书天一愣，迟疑地答道：“我见过的，似乎……没有。”　　　　唐梨笑道：“你看，我大梁治下，岂容子民缺衣少食？”　　　　陶书天略有动容，唐梨趁热打铁，续道：“再说赋税这事。自我先祖父惠王倡节俭之风开始，整治过的官吏不计其数，到如今那些大人们就算有贼心搜刮民脂民膏，也受不住百姓嚷一嗓子，立刻就有虎视眈眈的御史们给他参一本，轻则丢官、重则下狱。税，就讲求一个‘取之于民，用之于民’。我去年帮父王查过近五年的国库账本，钱的去处大概了解些。办义学，寒门士子得以进学，育社稷之根基；兴水利，甘泉披泽良田，则仓廪实；广修路，利各地往来行商，则民富足；养兵士——”　　　　说到这，她停下来，望着陶书天笑了下，那意思是：你知道的。　　　　顿了数息，唐梨才续道：“师兄方才问我朝廷与神宗的区别，可实际上你该问的是，神宗的朝廷，和不是神宗的朝廷有什么区别。”　　　　这句话一出，陶书天神色愈发肃然，眸色渐转深，像是阳光照不进的深潭水底，让人看不透他的想法。　　　　唐梨也心知即将说到重要之处，刚说了那么多话，顿时觉得口舌有些发干，忍不住舔了舔下唇。　　　　陶书天扫她一眼，拿起桌上的粗陶壶，倒了杯凉茶给她。　　　　“谢谢。”唐梨接过喝了两口，放下杯子，深吸一口气。　　　　“四神宗表面高高在上、不问世事，实则早就把手伸到大陆的每一角。如果说神宗的势力是一棵树，其根基就是所谓的‘神’，百姓深信着他们是神的使者，深信神能庇护他们平安喜乐。不管枝叶多么繁茂，剪枝总是容易的，时间足够就行；要撼其根基，却非朝夕之功。上午咱们谈过，这片大陆上王国的兴亡盛衰都少不了神宗在背后做推手，然而数千年来，只出过一次例外，那就是我们梁国。”　　　　“三百年前木宗遭一夜灭门的惨祸，前朝殷国骤失其臂。内忧外患不断，加上其余三宗人人自危，无暇顾及它，各路英雄纷纷而起。我大梁□□唐菽，出身草莽，却得神女亲授，习得千卷书，成就一身惊世之才，最终收天下入囊中。”　　　　说着，唐梨嘴角带上一丝笑，不是为先祖的辉煌历史而骄傲，而是冷冷的、带着些许嘲弄。　　“□□为答谢神女恩情，建藏书塔于京郊，在各地立遍神女祠，年年祭祀。你道是为何？”　　唐梨倾身靠近了些，低低地笑道：“师兄可曾听说过关于我的一些传言？”　　　　陶书天脱口而出：“凰兮凰兮，出淮南；鸣于九阙兮，四海安。”　　　　唐梨笑出了声：“哈哈，正是。能传到这边境深山，看我多闻名啊。可如果我告诉你，星仪司首席给我测出来的判命词，根本不是这个呢？”　　　　陶书天目光对上她漆黑明亮的双眸，那张扬夺目的笑意底下，蕴藏了一抹难言的苦涩。　　　　“那原本是什么？”他问。　　　　唐梨摇头：“是什么不重要。□□要的，还有父王要的，是另一个‘神’。□□有没有被高人指点过，那人是不是神女，谁知道呢？至于我，宗室子女十岁测命时，我已跟外祖父和绿竹先生读了五六年书，渐渐有了点才名。在父王的授意下，首席大人那句谎话一朝传遍大陆。这是要把我立成战旗啊……”　　　　她的声音明显地低落下来，秀长的眉微蹙，但过了不久，忽又展颜一笑：“好一个另立门户，此举直击要害，倒与我平时行事的作风不谋而合。”　　　　“就像，杀鱼先杀头？”　　　　唐梨有一瞬错愕，睁大了眼瞪着陶书天，然而后者一本正经，满脸平静。　　　　早些在灶房里，他就委婉地告诉了她杀鱼的正确方法，让她暗自羞愧了好一会儿，怎么又提起来取笑她？　　　　唐梨哼了声：“是啊，杀鱼先杀头，擒贼先擒王，不管鱼头还是人头，砍了就是。”　　　　陶书天也笑起来：“既然师妹乐于此道，我这儿还有一条鱼，晚上还请师妹动手，砍了炖了吧。”　　　　“好啊。”唐梨随口应道，“刚才说到哪了？嗯，朝廷。我不敢说梁国的朝廷是百姓的朝廷，天下为公，人人无私，上古时才有；但至少，它不受神宗挟制。说起来，□□得天下之时，在木宗灭门惨剧中幸存的那名婴孩只有十一二岁，反倒是大梁为木宗的重兴出了力。□□那等微末出身，未经授神谕而登王座，你说这意味着什么？”　　　　陶书天若有所思地答道：“君若有失，民可取而代之。”　　　　“正是！大梁不受制于木宗，可也因此失去它的庇护。在别处，神宗宣称一国受天命正统，那么即使君不君，如今日的西蜀，照样稳坐其位。当一位明君可比当昏君累多了，如此一来，谁愿意好好当君主？大梁开国三百年来，历十代帝王，虽有才能平庸者，但再不济也能平稳度日、只求无过。为何？放眼四海内，只有大梁之君的头顶高悬利剑，随时可能落下。假若不配坐在这个位置，自有别人虎视眈眈等着接替。”　　　　“依师妹高见，这难道很好？”陶书天清澈而暗隐锋芒的目光向她看来，“你可是皇室中人。”　　　　唐梨眼波一转，毫不躲避地回望过去：“此为君之患，民之幸。若我说，我虽身在皇族，血脉相连的那些人的荣辱生死，我从没放在心上，心中挂念的反而是芸芸众生，你信不信？”　　　　陶书天看着她眼神微闪，如微风拂皱的秋水，泄露了一丝忐忑，然而那泓秋水却无比清明，一望便到底。　　　　于是他微笑点头：“我信。”　　　　又轻轻一叹：“普天之下，惟梁国百姓有幸安居乐业，有机会的话，真想去看看啊。”