魏延不动声色，施施然道：“你有何求，但说无妨。”

“臣斗胆，请求皇上赦免姜不敏的妻儿，饶其死罪。”

右丞相姜不敏在隆盛帝驾崩前夜奉诏入宫，隆盛帝临去时，正是他随侍在旁。

及至魏延登基，姜不敏竟公然在金銮殿上指着魏延的鼻子，痛斥其为篡位逆贼，被魏延亲手拔剑砍死，血溅三尺。

故而，说起这个，御书房中的太监宫人都心惊胆战地低下了头。

魏延不动声色，倒是笑了起来：“大家都知道姜不敏犯了事，对其惟恐避之不及，独有你还凑了上来，却奇怪了，这又是为何？”

林照辰坦然地道：“姜家的老夫人出身燕州林氏，是先父的族伯堂姐，尚在五服之内，算起来，姜不敏是臣的表兄。因着臣心性冷酷、处事暴戾，家母责备臣有干天和，两年前，曾经打发臣到姜家去，跟着姜不敏研习书法之道，以期修身养性，故而，姜不敏与臣有半师之谊。如此种种，固然姜不敏其罪当诛，然臣终究不忍，恳请皇上开恩，饶恕姜家母女，也算臣全了旧情。”

姜不敏不但贵为右丞相，更是晋国有名的书法大家，尤擅楷书，世人赞其笔墨如深山老竹，至清至寒，而神气丰腴，能令观者折服。

魏延闻言颔首笑道：“你倒是个至情至性之人。不过令堂说得有失偏颇了，男儿成大事者，自然应当刚硬些，你们林家世代武将，若无霹雳手段，怎可屹立至今，去学姜不敏什么，妇人之仁吗，那是本末倒置了。”

林照辰听得魏延言辞中间涉及母亲，只能垂首不语。

魏延和蔼地道：“跪着做什么，显得我们君臣生分了，起来说话吧。”

“是。”

林照辰站了起来，立在魏延的御前，腰身笔直，如同高岳之上的青松。

他的容貌和林如晦没有半分相像之处，而是酷似其母赵氏。

赵氏当年是安阳城第一美人，容姿绝艳、国色无双，到了林照辰这里，既继承了赵氏的眉眼，又自有一股铿锵之意。

他的眉毛斜飞如剑，眼睛深邃而明朗，脸部的轮廓糅合了俊美与刚硬两种感觉，而他的气势凛冽又威武，会让人忽略了他的容貌，只觉锐气逼人。

魏延越看越觉得满意，不再提及姜不敏，而是转了一个话题，温和地道：“照辰年纪也不小了，为何尚未娶妻？岂不是令家中长者忧虑。”

“臣尚无心仪之人。”林照辰简单地回了一句。

魏延笑了起来：“那可见是天赐的姻缘了，正等在此处呢，朕有一女明姿，年方二八，虽无十分颜色，也算窈窕可人，堪为汝妻。汝意何如？”

林照辰目无表情：“臣以为不妥。”

魏延终于也变了脸色。

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刑部的大牢里点着松节的火把，发出噼里啪啦的声响，火光摇曳着，照得一切都飘忽不定。

空气里都带着一股潮湿而腐朽的味道。

狱卒打开了牢门，姜宛姝扑了进去，抱住了母亲杨氏，放声大哭：“娘、娘！这到底是怎么了？”

姜不敏的夫人杨氏本是一个尊贵而美丽的贵妇，此刻却是头发斑白、容颜槁枯，满面恍惚的神色，望之如年迈老妪。

她呆呆地坐在枯草堆里，直到姜宛姝摇晃了她半天，她才将眼睛转了过来，而后慢慢地认出了女儿。

“宛宛……”杨氏迟疑地伸手摸了摸姜宛姝的脸，半晌才回过神来，一把将姜宛姝抱进怀里，悲泣不成声，“娘的心肝啊，娘终于又见到你了。”

姜宛姝把头埋在杨氏的胸口蹭着，想要寻求母亲的安抚，她惊恐而茫然：“娘，到底发生了什么事，爹爹呢，他们说爹爹他……”

杨氏的眼泪早已经流干，此刻听得女儿问及，只觉得双目刺痛，抱着女儿悲切地道：“你爹走了，他触怒了新帝，被斩于金銮殿上，连尸首都不得发还，宛宛，我们姜家气数已尽，娘也没什么可说的，只是心疼你，如花似玉的年纪，竟要随我们一起去，爹和娘对不起你啊。”

姜宛姝只觉得浑身如坠冰窟，冻得发抖：“明明一切都好好的，怎么一夜之间全变了，这到底是怎么回事，我不信，我是不是做梦，娘，您说啊，我是不是在做梦？”

杨氏心中悲痛难当，将姜宛姝紧紧地搂在怀中，摩挲着她的头和脸，就如同幼时那般温柔地抚慰着她：“是，宛宛，这就是一场梦，乖乖的，别怕，很快就醒了，醒了就能见到你爹了，我们一家三口又能团聚了，好孩子，娘在这里，你别怕。”

杨氏的手抚摸着姜宛姝，母亲特有的味道将她包裹了起来，连日来的惊恐和伤痛短暂地被隔离在外面，姜宛姝小小声地啜泣着，蜷缩在杨氏的怀中，渐渐地昏睡了过去。

或许，醒来就好了。

不知道过了多久，一个时辰或者一个昼夜，大牢里面是没有日光的，分不清时间的流逝。

姜宛姝听到牢门哐当打开的声音，她惊醒了过来。

一个着刑部服饰的小吏进来，后面跟着几个狱卒。

杨氏将姜宛姝护到了身后，警惕地望着这一群人：“尔等意欲何为？”

小吏的面目冷冷的：“姜夫人，时辰到了，我来送二位上路，您请吧。”

这话如同一个焦雷劈在杨氏的耳边，她浑身的毛孔都竖了起来，下意识地抱紧了姜宛姝。

小吏歪了歪头，后面的狱卒上来，捧着一个盘子，盘中放着两样事物，一幅白绫和一壶酒。

“姜夫人，您要哪一样？”