林晏听得父亲招唤，起身合上了书，把笔墨端端正正的摆好，这才转过身来，小步子迈得稳稳的，向简祯行礼：“夫人安好。”

简祯看着他身如翠竹，拿方巾扎了发髻，小小年纪，却一副宠辱不惊的样子，当下赞道：“林夫子，令郎被教得极好，让人打心眼里喜欢他。”

她顿了顿，示意岑妈妈给小林晏发压岁钱，又开口道：“嫂嫂都替我道明来意，我也就直说了。不知先生可愿意到我平宁侯府去做西席？”

没想到林骥夫子拒了她：“我家中拙荆不幸去世，只留晏儿这一个孩子，若我一人到府上去，多有不便。”

林骥的妻子于数年前病逝，林家日子过得不富裕，连个仆从也无，更没有家资去再入举业。林晏年纪小，他又一心想要教导儿子进学，有这样的为难，简祯能理解。

但她不想放弃，如果说她来时对林夫子报以怀疑，但见到林晏这般翩翩少年的模样，深知林夫子确实是不可多得的开蒙先生。

当下多是迂腐的老儒，年轻些的也俱在科举之路上一点点消磨锐气，拿这些人来教孩子，她并不愿意。

老母亲苦口婆心争取道：“林夫子，我是诚心聘你的，家中的孩子与晏哥儿同龄，我并不想由个老儒把他们教的一身呆气，就晏哥儿这样，我极喜欢。如您有意，大可以把令郎带上，与我家中的几个孩子作伴。”

林骥拱着的手缓缓放下，有些意外地看了眼端坐于堂上的明艳女子。她正扭头看着一旁的晏哥儿，目光温和，鬓边的垂珠步摇微微晃动，映衬着那一身娇艳的曳地石榴裙。

他狠狠地勒住自己的视线，念了一遍温良恭俭让，继续拒绝：“夫人，富贵非吾愿，贵府公子实在是教不了。”

被三番五次地拒绝，简祯也不恼，往林晏怀里塞了把府中新做的饴糖，拉着小男孩的手问：“晏哥儿，我家里有个与你一般大的男娃娃，极想要你去做伴，你可愿同他一起读书？”

林晏人虽小，却也早慧。他幼年失母，父亲又举业不顺，为着微薄收入在这坊市之间做先生，也无力再考科举，每每令他心疼，恨不能为父亲分担。

而如今登门的这位夫人，听说是燕京勋爵人家平宁侯府的当家主母。他并不在意自己是否要做陪着少年读书的小书童，只希望父亲能有机会重拾起圣贤书。

小正太捏紧了拳，朗朗地答：“我愿意去。”

只要爹爹不在此蹉跎，他做好被纨绔少爷欺负的准备了！

“晏哥儿愿意呢。读书一道，我必会把他同我家的忱哥儿一般对待，也愿意支持先生继续参加会试，成就先生一朝登科。”简祯再接再厉地劝。

“这……”林骥不是嫉富如仇的意气少年了，他明白卫氏侯府的橄榄枝难得，人家又愿意为他解除后顾之忧，着实没有再拒绝的道理。

“林骥恭敬不如从命。”他弯腰对座上的明艳美妇施了一礼，当成对主家的拜见。

简祯拉住他，很是潇洒地一笑：“林夫子不怪我强人所难，反倒应我所求，是我该感谢您才是，明日便带忱儿前来拜见师父。”

她的态度满是自然真诚，对着自己一介布衣，毫无盛气凌人之意，让林骥对这个卫夫人多了几分好感。

办成了事，她也不多做叨扰，奉上准备齐全的拜师礼，向夫子二人告辞离去了。

*

西北雍州。

朔风呼啸，飞雪连天。

来自燕京城的一封家书，被仆役飞马奉到了卫枢下榻的都护府。

身处刀兵相见的西北前线，卫枢也做了一副兵将打扮。

朔气传金柝，寒光照铁衣。

除了那张过分出挑的脸，与一个身经百战的将军别无二致。

他抵达西北十余日了，日夜兼程，早寻遍了神策军七大营，把三军粮草俱都安排妥当。

之所以还在都护府迟迟不归，一方面是彻查太子于西北边军的渗透，另一方面……

是他也不知自个儿在别扭什么，看着下属纷纷喜滋滋地收了年节的家信，心下隐隐期待着妻子也能给自己送一封。

万一是路途遥远，在半道上耽搁了呢？还是风雪载途，送信人丢了信件？

他又生怕错过，连都护府都不大出，特地安排了下属来此回话。

杜弑一脸复杂地看着侯爷听了仆役禀告，着急忙慌地站起，险些踢翻了火盆。

卫枢取了信，还生怕撕坏文字，拿匕首小心翼翼地隔开，凑到灯前去看信。

空灵袅娜地字体开篇向他道了问候，卫枢看着那一句“不知您可好”，似是一股子暖酒入腹，整个人都舒坦了起来。

他拿手去按了按这几个墨迹，忍不住微微一笑，又一字一句地向下看。

杜弑瞧着主子这一脸舍不得看完的样子，差点没从椅子上栽下来。