周元将房间里的垃圾袋绑好交给邓叔，“辛苦你了，回去路上小心。”

“好，倒是你早些歇息，少熬点夜，你今年回来后，看着瘦了好多。”邓叔拿着垃圾走了几步连忙回过头问道：“对了，明天我过来要不要给你带份南瓜粥？”

周元摆摆手：“不用了，明天我去局里吃。”

送邓叔出了庙里，周元见他把垃圾袋放到庙门对头的垃圾桶里，大步往下山坡下自己的居所走去后，才转过身将庙门给栓上，去到庙里最靠里边那间上锁的房间。

那是一间供奉签文的房间，周元走了进去，顺手关上了门，里头只有一盏略微昏暗的灯，刚打开灯，映目就是摆满了一个个签文木格的正三面墙。每个木格子上都放了一个小香炉，香炉上插的不是香，而是一根黑色的木签，而木签后边还贴着一张红色的纸，纸上写满了密密麻麻的字，只不过放眼过去，每一张置于木格后的红纸上的字，都只写了一半似的……

周元走到其中一个木格前，定定地看着香炉上插着的那根签文，签上写着：女丑曝尸。

忽然，他伸手推了下木格子，原以为是固定住的木格子就像门一样，往两边打开，里头出现一个木头制成的娃娃，和女丑案里的女丑娃娃除了材质上的不同，造型和表情看起来简直就是复刻版。

“你是复仇者，还是被害者？”周元面无表情地看着那个浑身漆上红油漆的老旧木娃娃，不知是不是错觉，只觉得他声音刚落，那木娃娃的眼珠子上下晃动了下。

周元和那骇人的红木娃娃对视了片刻，又伸手拉了下木格子，木格子重新给合上，女丑娃娃被挡在了木格之后，周元转身要朝着门外走去，他说：“你不说，没关系，这次我一定会找到。”

他拉开那扇上了年纪的两边开厚木门，老轴发出的“吱呀”声伴随着门外忽如其来的狗吠声，声声如雷刺耳，与此同时，房间又响起一声轻微的“啪嗒”声，周元回过头，发现那放女丑的木格子不知为何又打开了一条缝隙，露出来的空间看进去，只觉得这女丑正用似笑非笑的表情看着他，而原本插在香炉里的那根黑色签，不知道何时掉了下来。

周元看了一眼，并没多做停留，把灯一关，把门锁上，朝院子里走去。

狗吠声越叫越起劲儿，这寺庙静了太多年了，霎时如此吵闹叫周元不太习惯地皱起眉头。狗见他出来立刻摇头摆尾，掐媚地走到他跟前吐着舌头，讨好似得要蹭周元的裤脚。

周元急忙闪了一下，用脚底摆好一副“别过来”的架势对着那条狗，皱着眉头说道：“哎，别过来，虽然我现在收养你了，但我现在和你没那么熟。”

小狗似乎听懂了周元的话，以为周元嫌弃自己，尾巴瞬间就耷拉下来，竟然有些哀伤地抿着嘴可怜兮兮地看着周元，趴在距离他半米的位置，一动不动。

周元见它这正在认真伤心的狗样，有些于心不忍，叹了口气蹲下去看着它尝试缓和下人狗情缘：“我还没有给你取名吧？你跟了我，也不能让你没名没姓，你就叫苹果，如何？”

狗也是极有灵性的生物，见周元软下来的表情和语气，也知道他此刻是在和自己商量事情，也不管听不听得懂，像个哈巴狗一样晃着脑袋，吐着舌头傻笑着。

名字给取好了，周元站起来对苹果问道：“你刚刚在吠什么？”

苹果听到周元的话，献媚一样朝着庙门冲去，对着门外吠不停。没养过狗也听过狗护家护主的事情，周元挑挑眉朝门走去，狗仗人胆，朝外吠得更起劲。周元从门边的顺手取了一根木棍攥在手里，慢慢地拉开门往外看去……

流芳寺位于郊外，隔个几百米才有零星的人家。此时往外看出去，风掠过旁枝发出飒飒声，在这冬夜里尤其膈应。周元往外看了一圈，并没看到有人，低头看着苹果微微地挑眉。

人在屋檐下，狗也要看人脸色。苹果知道周元误会自己了，连忙跑出庙门，朝着前方的方向吠，周元顺着它盯着的方向看去，只能看到有车尾灯在渐行渐远。

再转头，发现原本放满了垃圾的垃圾桶已经空荡荡，便知道刚刚驶过的是垃圾车。周元转身走进门里，对苹果说道：“你是告诉我，垃圾车来倒垃圾了？”

苹果咧嘴一笑，活像一只傻狗。

周元打了个冷颤，让苹果进来。他一边朝着房间走去，一边喃喃自语道：“这狗怎么看起来不仅丑，还有点傻……”