在卢修斯看来，伏地魔具有很多一目了然的领袖特质，比如喜怒不形于色，但马尔福同样拥有天赋，能通过隐蔽的察言观色和私底的分析总结，看透一个人表象下的真实情绪。

正如现在，伏地魔语调柔和，参考经验做判断，他要么处于盛怒的爆发边缘，要么因轻视说话对象而嘲弄，要么就是最简单的解读他此刻心情刚好很不错。卢修斯半凭直觉半凭理性，确定是最后一种情况。

于是他刻意放松身体，露出一分直白的喜色，转身朝伏地魔单膝跪下：“问候您，主上！希望没有打扰到您的要务。”

“无需寒暄。”伏地魔拍拍他的肩膀，示意他免礼，接着绕过他，走到了他刚才的位置：“回答我的问题。”

“如您所见，主上。”卢修斯一边起身一边回答：“对角巷中乱局已成，您的计划十分顺利。”

“我的计划？卢修斯，你该说我们的计划，甚至你的计划。”伏地魔头也不回地说道：“你算算看拟定方案的是你，用金加隆扇动个别记者趁机起哄的是你，对克莱曼汀的信件视而不见、利用她的性格缺陷的也是你。这个计划中，你居功至伟。”

顿了顿，他话锋一转：“当然，很多人都会认为这是我的计划，它延续了我迄今为止若干部署的风格，明面上出力的人派瑞特斯，罗齐尔全都是我的忠仆。你这个真正的阴谋家，把自己隐藏得很好。”

卢修斯再次跪下：“主上，无可否认，我借用了您的权威，毕竟派瑞特斯和罗齐尔的忠诚只属于您，我可差使不动他们。至于上不得台面的小钱，以及对克莱曼汀的诱导，您一定能理解，这是我对您仁慈的回报。”

“是的，我理解，我许可你的请求，饶恕了她的性命，那么合该由你来弥补它对我原本计划造成的损失。”伏地魔随意伸手指点楼下：“你挑中了恰当的人选，彻底背离家族、急需证明自我的西里斯布莱克，与我们理念不合的纯血、凤凰社新生代中坚力量的詹姆斯波特。两个初出茅庐、自命不凡的年轻人，确实是邓布利多信众中最易点燃的导/火/索。”

“更有趣的是”卢修斯顺着他的话往下讲：“最先和这两人动手的记者，刚好也从格兰芬多毕业。这个学院自诩正义，但何为正义？每个人心中都有自己的一杆秤，很难协调统一，被高估的勇气也只会加剧他们的分裂。所以格兰芬多式的巫师，向来不如斯莱特林团结，一旦利益相悖，最先拔刀相向的一定是他们。”

“自相矛盾，分而化之，我知道，卢修斯，你做得很好。那么，你召唤我来，是希望得到我当面的嘉奖？”

“我珍惜您的嘉奖，但这并非我的目的，而是我忽然想到，这个计划中，也有您该出面的地方。”

“哦？”伏地魔终于将一张略带兴味的脸转向他：“那就试着说服我。”

卢修斯取来一叠手抄本递给他：“这半年来我抽空从事学业，大致确定了博士论文主题。”

“这是？”伏地魔看得皱眉，上面是他未曾专门学习过的古英语。

“温切斯特编年史，也叫帕克编年史，不过大主教马修帕克并非作者，而是由修道士阿塞尔参与编纂，帕克只是发掘、整理了这本书。”

“中世纪前期的历史，巫师扮演了一定角色，和作为历史缔造者的王室贵族的关系颇是耐人寻味，确实值得你做些研究。你选定的是事件、王国还是人物？”

“人物。这本编年史，有一位绝对的主人公。”

伏地魔微微一笑，顺手翻开一页，指尖按住一个名字：“即便我没有看过这本书，我也能猜到你选的是谁阿尔弗雷德，被后世尊称为阿尔弗雷德大帝。”

“您一语中的。”

“卢修斯，我想，你忽然告诉我你的博士论题，不是打算从我这儿获得指导。”

“不是，主上，我只是越阅读历史，越觉得您和他相似，简直可以说平庸千姿百态，伟大殊途同归。哦，希望您没有因为他麻瓜的身份感到羞辱。”

“历史人物还是值得我们尊敬的，我不对死人的血统斤斤计较。”伏地魔把手抄本还给卢修斯：“说下去。否则你停在这里，我会认为你在用我练习阿谀奉承的本领。”

卢修斯接住书，稍稍低头弯腰，控制好恭维的火候：“阿尔弗雷德大帝重建税务，支持教育，热爱阅读，拓展民族自身的语言，具有很浓厚的学术气质，比起靠宝物、巫术和骑士建功立业的亚瑟王，更受历史学家的推崇。”

“亚瑟王不过尔尔。他成也梅林，败也梅林，自从魔法界隐退，远离麻瓜的视线，他的存在甚至一直遭受质疑。”

“确实，这一点原因，加上阿尔弗雷德大帝击退外敌、一统国土、修整伦敦的功绩，他被誉为最完美的君王典范。”

“有所耳闻。”

“但如果仅限于此，过于完美的人，会僵硬化模板化，既达不到神圣化的高度，又同民众及其后代脱离，落入一个不上不下的尴尬境地。幸而那位大主教帕克，往阿塞尔圣徒传记般的史书中，塞入了一小段轶闻。”

伏地魔若有所思接口：“焦饼故事。”

“不错。”卢修斯默默把头垂得更低：“神思不瞩的君王，因不慎烤焦面饼，遭到农妇的呵斥。这确实是僭越，但赋予了阿尔弗雷德一个人类式的弱点，从而让他更富有人情味。正是有赖于这个故事，阿尔弗雷德在民间受欢迎的程度，自十七世纪一度超越亚瑟王，直到十九世纪浪漫主义兴起。”

“那么，我懂了。”伏地魔盯着面前故作谦卑的青年：“你希望，我也像阿尔弗雷德大帝那样，拥有一个众所周知的弱点？”