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于阮钰而言,在历城涨了不少见识,但他终归是出来游历,而既要游历,即便他与杜九畹几人还算投契,也不能久留。

牙人那边早已同他联络上,他收齐了租银,正是该离开的时候。

于是,阮钰便背起箱笼,与应辰一同向别第几名新友人告别,而后走出门去。

下一处,两人要去泰安。

很快租来一辆马车,与车夫商量好价钱后,阮钰就拉着应辰一起进了车厢。

这一次的马车比上回的宽敞些,不过也谈不上多么舒坦,为免路上找不到吃的,阮钰还带了些干粮和几壶水,都放在车厢的一角。

稳稳坐定后,阮钰舒了口气,把车窗支起来。

外面微风习习,晴光正好,风吹进来些,也叫里头不那般憋闷。

应辰靠坐在一旁,全不拘禁什么坐姿。

阮钰习以为常,冲他笑了笑,拿出一本儒经,对着透进来的光亮翻看起来。

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途中很平静,不过道路有些颠簸,马车便走得不快。除却几个相距历城较近的镇子之间有官道外,还有许多长长的荒路,马车足足行有半日后,才又见到一个村子。

前面的路依旧不平整,若是继续赶路,晚上容易错过宿头。

阮钰便叫车夫暂且停下,看向应辰问道:“通溟兄,今日现在此地留宿,明早再赶路如何?”

应辰说:“你随意即可。”

阮钰一笑,他也知道应辰多半便会这般说,不过既然两人同行,他也不该独自做主。此刻应辰同意了,阮钰就同车夫说道:“今晚在此借宿吧。”

车夫心中颇为欢喜,如他们这般的驾车人,最怕客人赶路时日夜兼程,到了晚间不得不露宿在野外。从前不少同行都是因此出事,轻则被惊吓一通,重则便没了性命,家中妻儿老小再也无法照顾,着实可怜。如今这位行半日留半日,每每只在早上出门,自然就安全许多。

他当即应和道:“好嘞!两位公子稍待,小人先去问问。”

阮钰笑道:“多谢。”

那车夫很快去了,约莫盏茶工夫回转,走到马车前说道:“两位公子,此处是万村,村中有几十户人家,大多没什么空房,村长姓石,家中倒是有宅屋几间,或可借宿。”

阮钰道:“这便只好前去叨扰了。”

车夫应声,赶着马车进了村。

石村长住在村东,马车到了门口,车夫先下马,然后阮钰与应辰也从车里走出。

一个面带愁绪的老头儿正站在打开的门扇边抽旱烟,见到几人后把烟袋磕磕,挺直身板儿询问:“几位公子这是?”

阮钰拱手为礼,温和说道:“小生姓阮,与友人应兄一同出门游历,雇佣了马车代步。行路艰难,我二人正有些疲累,就想寻个地方讨点吃喝,小住一晚,明早再赶路。若是老丈不介意,小生想请老丈行个方便,待离去时,小生自当略表心意。”

老头儿顿时明白了,原来是借宿的,而既然不是白住,那吃喝招待上还要多用点心思才是。他一眼打量过去,已看出这两位公子都不差钱,非是那些当真窘迫的穷书生,心里便明白该如何行事。他当即按下愁绪,爽快相请道:“不介意,不介意,老汉这就叫老婆子收拾一间干净的客房出来,再整几个硬菜,为几位公子接风洗尘。”

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阮钰和应辰被请在堂屋里喝茶,石村长作陪,车夫则被村长的儿子石壮带到牲口棚里喂马。

另一头,村长媳妇、儿媳妇收拾屋子的收拾屋子,准备饭食的准备饭食,石壮更是到院子里杀了只鸡,又到村中某几户买鱼买肉,一家人忙忙碌碌。

不过小半个时辰,饭菜已整治得很是丰盛,陆续送上桌来。

阮钰客客气气,一边用饭,一边也听石村长聊一聊石村之事。

石村长人老成精,一眼看出贵公子模样的应辰是个不爱同人打交道的,也不去烦他,却喜欢阮钰这般年少又温和的小秀才,说话时也捡他感兴趣的说。

酒饭饱足后,石村长又问起晚间是否沐浴等事。

过后,他才说道:“阮相公,应公子,对不住,我那老婆子方才收拾屋子时才发觉房间不够……好叫两位知道,原本家里有两间空屋,但其中一间堆放了许多杂物,也不知是何时放进去的,竟攒了大半个屋子,乱得很,一时半会也收拾不出来,没地儿再放去。若是如此也还罢了,大不了将杂物清楚先堆在院子里,可头些时候接连下了多日的雨,那屋子上头有个瓦片不曾放好,还漏了许多雨点下来,现下那屋子里潮潮的,细处实在有些不堪见人,更莫说住进去……”他面上饱带歉意,“不过另一间还算干净,不知两位是否介意同住一间?车夫倒不怕,在柴房里还能理出一个铺位来,而柴房离牲口棚近,老汉方才问过,他也乐意离那近些。”

阮钰仔细听完,自是并不介意,却不知应辰是否愿意,便朝他投去询问之意。

应辰回他一眼:“看我作甚,当我真是什么公子哥儿么?”

阮钰失笑,便同石村长道:“有劳村长操持,不必麻烦,就这样吧。”

石村长笑道:“两位不嫌老汉怠慢才好。”

说定后,石村长直接起身,领着两人去了后面的房间。