十一月，临潢都督府正是冰封时节，寒冷的天气笼罩着这片土地，以往都是这里的部族进行猫冬的时候。之前的伐辽之战，许多契丹部落都参与到战争里面去。由于辽国战败，因此各个部落损失大量精壮，要么战死、要么逃亡到草原，剩下的部族都成为周军的俘虏。

这些部族幸运地没有成为周军的奴隶，但是他们也失去很多牲畜、草场，失去很多精壮，即使朝廷没有对他们赶尽杀绝，他们也因为被没收部分牲畜、草场，让他们的财富损失不少，还有部分部族要迁徙去陌生的环境，开展新的生活。这一切，对契丹人来说真是困难的一年。

不过，他们不知道，他们的待遇相对于辽军南侵时，对中原老百姓所造成的残害真是无法相提并论。当然他们是不屑于比较，他们只信奉力量为王，强者通吃。

正当萧氏后族聚居地的契丹人为越来越恶劣的天气而担忧、也为牲畜缺少草料随时可能死亡而烦恼、为族人缺少食物、衣物而难以过冬忧愁的时候，他们的首领听到了朝廷信使来访的消息。

如今的大周朝廷信使，彷如手握这些契丹部族生死一般，虽然他们也不跋扈，但是触怒他们肯定不会有什么好果子吃。所以萧氏后族的首领隆重其事地准备一番，打算尽可能满足这些信使的要求，但求可以平平安安地渡过这一关，然后再考虑如何过冬的问题。

见到朝廷信使之后，萧氏后族的首领发现朝廷的信使相当和蔼，他们确认了萧思温就是这个部族的人之后，信使就高声宣布有朝廷的圣旨。

圣旨，对于这些部族首领来说并不陌生，以前他们也经常收到大辽皇帝的犒赏，只是大周朝廷的圣旨确实第一次收到。部族首领赶紧摆好香案，恭恭敬敬地迎接圣旨。

当众人听到萧思温的女儿萧绰成为大周的皇贵妃，因此皇上特赦他们萧氏后族，又赏赐他们大量物资用于御寒、过冬，还有好多梦寐以求的福利之后，众人痛哭流涕，原来萧思温生了一个好女儿萧绰，她懂得造福族人，把整个部族从频危的边缘拉了回来，看来以后有好日子过了。

朝廷的信使等部族首领缓过劲之后，就带着人和他们核实了最迫切需要的物资种类、数量，以便安排送货，另外又跟首领商量了之后的安置事宜，并请他们派人去东京，把这里的情况跟皇贵妃汇报，以便让皇贵妃了解实情。

这个部族其实是相当大的，人数众多，部族的高层们本来也不敢对朝廷的赈济有太大的期望，以为只是收买人心而已。谁知大周朝廷对他们赈济速度相当快、效果明显，内务府的人用最快的速度解决了他们的危机，紧接着，内务府又送来草原的帐篷、棉被、火炉、生活用品，让部族的所有人获得实惠，刷新了他们的感观。

还有一部分族人就迁居到附近的州府，那里安排好居住的地方，务求让整个部族能够安全渡过这个冬天。

部族的高层当然明白这是大周朝廷收买人心的举动，只是辽国几近覆灭，自己还有可能依靠草原上的辽军吗？听说大辽皇帝已经逃到更远的地方了，周军已经成立两河都督府，控制了乌古敌烈统军司的大片土地，那些部落都投降了，还有很多周军驻扎在草原上，看来年后还有可能去追杀耶律贤呢，辽军一败再败，看来是没有指望了。

整个部族正是处于危难之际，难得身为大周皇贵妃萧绰还记得提携自己的族人，能够获得她的一些帮助也是不幸中的万幸了。如果辽国完了，身在大周，自己族人的唯一依靠就是大周皇贵妃萧绰了，紧紧抓住这个救命稻草也是很有必要的。

部族底层的老百姓就简单多了，他们都明白，是东京的大周皇贵妃萧绰伸出援手，救了他们，他们心里的感激之情不是高层的人想抹掉就抹得掉的。

其他契丹部落都是身处危难之中，听闻萧氏后族获得大周朝廷的赦免，又获得大规模的赈济，简直羡慕得不得了，如果是以前，他们都可以找大辽的勋贵来疏通一下，获得朝廷的赈济，以渡过难关。

如今他们认识的勋贵都逃之夭夭，即使在也没有用，这里的主人换了，他们要找的只有周国的官员。对于周国人，很多部落的人并不愿意屈从，只是周军兵甲锐利，契丹人难以挡其锋芒，唯有屈从，他们的内心都希望辽军能够打回来。不过从多个渠道收到的消息，似乎希望渺茫，让他们非常失望。

辽军靠不上，这些契丹部落的人在生存的压力下，唯有悄悄地联系萧氏后族，看看能不能联系上大周皇贵妃萧绰，看在同族之情，施以援手，以救危难。

契丹部落之间虽然也有利益冲突，但是在危难之际，他们还是手足情深的。萧氏后族的首领也知道其他部族的情况，他咬咬牙，答应了为其他契丹部落想想办法。

在萧氏后族里有协调赈济事务的周国官员常驻着，当萧氏后族的首领婉转地跟他说出其他部落想法的时候，首领本来也觉得很难为的，因为他知道朝廷给了自己的部族多少财物，其他部族也这样要求真是有点强人所难。

周国的官员也没有答应他，只是暗示他可以先给一点物资其他部族救救急，然后让那些部落派人去临潢都督府找朝廷派来办此事的使节，要抓紧。

听到这个消息，但凡有心攀上皇贵妃萧绰这条船的部落，都以最快的速度准备了礼物，赶到临潢都督府，去拜访朝廷来的使节，效仿中原的礼节，递上名帖求见使节。

这些名帖就是这些部落的投名状，也是试探契丹族内部团结程度的引子。东京来的使节对于这些部落的首领都非常和蔼，仔细了解了他们的居住地、人口、困难，答应先提供部分应急物资，然后以六百里加急的方式报请皇贵妃处置，同时又请他们派出有决定权的代表，去东京拜见皇贵妃，看看能否也获得赦免或者别的关照。

许多部族都是迫于无奈才去请萧绰关照，有些部落却是宁死不屈，他们宁愿挨苦，自己扛过去，也不愿意求周国人。他们认为自己的苦难都是因为周国人的入侵，剥夺了他们原有的大部分财富，才导致现在的困境。当然直到真的扛不过去了，现实面前还得低头。听到大辽皇帝越跑越远的消息，也让更多的契丹人向现实低头，认清如今是大周天下的现实，为了族人的生存而低下高昂的头。

郭宗训这些赈济措施陆陆续续地实施，越来越多契丹人、奚人开始攀上皇贵妃萧绰的拯救之船。在朝廷的赈济之下，各个部族慢慢添补伤口，恢复元气。

一个严酷的冬季，让大周皇贵妃萧绰成为契丹人、奚人的守护神，大周天子赦免各个部落的圣旨让各个部落有了重新振作的机会，皇贵妃萧绰勉励他们努力工作的懿旨成为各个部落的努力目标。大部分人都期待着春天的到来，可以重头再来。萧绰告诉各个部落，内务府可以赊账给他们，用于购买粮食、牲畜等等必需品，让他们重头再来，也可以租一些草场给他们，也可以迁移部分人到新的草场，过新的生活。只要听萧绰的话，就能过上新的生活。