鸣夏觉得最近的萧氏不对劲。　　她脸色青白，本就皱纹密布的脸，愈发显得深沉可怖，尤其眼底的两团青黑，一直蔓延到鼻梁上，让她看起来有些像画上的厉鬼。年迈的萧氏本就生了一张威严的脸，她不笑的时候，两边嘴角会微微向下，更显得难以接近。　　自打她堕马转醒以来，变得和善亲切，倏忽恢复冷峻，便让她们觉得忧心又胆寒。往常时候，安神香束之高阁，可近日，萧氏忽然命人点上，尽管如此，她仍是忧思难安。鸣夏一面想，一面挤了几滴金桔汁在香炉外周，淡淡的果香扑面，浓郁的香气多了一丝清甜。　　萧氏正在她背后捉了笔写字。忽然间，笔落在纸上，滑出一大片墨迹。她捉住自己的手腕，似是难以置信地皱眉看着，随后，身子一歪便坐在了地上，浑身上下抖个不停。　　“老太太！”　　鸣夏吓了一跳，三步并作两步扑过去扶，却让她的脸色惊着了——萧氏的脸青得厉害，嘴唇灰白，抖个不停，牙齿咯咯打颤，满脸都是冷汗，一双眼睛却茫然地看着她。　　“老太太这是怎么了？”她话语里带了哭腔，连忙将她扶到床上来，“奴婢去请太医来……”　　她一把扯住鸣夏的衣角，眯眼看了半晌，似是突然认出她来一样，沙哑道：“鸣夏……”　　　　“老太太，奴婢在。”鸣夏凑近她的脸，她的嘴唇哆嗦的厉害，竟然边言语边从嘴中冒出了寒气，像一缕一缕的轻雾，“我……没事，只是……寒疾犯了，你……帮我……再拿一床被子来。”　　鸣夏有些发愣，之前并不知道萧氏患过寒疾，可看她的样子……她一咬牙，急匆匆跑了出去。　　待到她气喘吁吁地抱了被子回来，床上被褥凌乱，却没有人。她吓得背后一凉，脱口叫道：“老太太……”突然发现床下一片衣角，将被子放下，急急蹲了下去，果然见到萧氏抱着膝缩在床下。她发髻散乱，眼下的乌黑更加明显，满脸是汗，襟前的扣子让她胡乱扯开了两颗，松弛的皮肉上全是殷红的挠印，她吓得一把抓住萧氏的手：“老太太，这是怎么了！”　　　　萧氏抬眼看她，似是咬牙忍着极大的痛楚：“我没事……在这里待一会就好。”床下的空间阴暗、逼仄，她半个身子笼在黑暗中，一双眼睛却幽幽地发亮，眼神沉静刚毅，写满了执拗，似是早就有了准备。　　　　鸣夏让这样的眼神镇住了，慢慢地平静下来，却也不敢吵闹，只是握着萧氏粗糙的双手，柔声道：“老太太有什么事，合该跟我们说，我们帮着老太太分担……”　　她不知道是不是笑了一下，只是嘴角处的皮肉微微牵动，眸光仍是兴奋而发亮的：“就快了。”　　“什么快了？”　　“我可以保护你们的，一定。”她有些答非所问，轻快却笃定地回答，甚至说话的语气都不同往日，鸣夏从这种陌生的语气中，惊悚地听出了一种属于另一个人的姿态……忽然听见她接道：“鸣夏。”　　她心安了，这是在唤自己。却又听见她喉咙中咕哝了一句听不懂的话：“凤君，阿矩……”　　　　外头的风雪越发下得大了，天幕呈现出黄澄澄的颜色，北风呼啸，成片的雪粒子像沙一样狂撒下来。这场雪已经下了一天一夜，从鹅毛大雪转成这样含着冰渣的雪粒，应侯府内三棵雪松上积满了厚厚的雪。　　锦冬里三层外三层地穿着棉衣，一面走一面往手上哈气，风风火火地指挥下人扫雪，“这里这里，道都封住了，侯爷回来之前，走马车的道都要清扫干净！”　　她的声音又脆又亮，刚好替了飞檐下被冻哑的青铜风铃。　　穿着青灰色夹袄的下人们手持稻草扎的大扫帚，有半个磨盘那么大，一扫帚下去，白雪全都簇拥堆叠起来，拥到了道边。　　忽然有人大喊一声，“这里有个人！”　　众人纷纷丢了扫帚去看，沾了灰尘的污雪混着泥泞，融化成半透明的冰泥，立面露出一个躺在地上的蜷缩的人影，身上的莲青色夹袄已经看不出原来的颜色，一头乱发夹杂着焦黄的杂草和雪沫，双目紧闭，脸色铁青，暗红的鞭痕贯穿她整个脖颈，手里紧紧拥着一个熄了的灯笼。　　锦冬气势大胆子小，此刻缩在一个婆子背后，战战兢兢问道：“不会……是个死人吧？”　　　　有人去探她的鼻息，松了口气：“还、还有活头！”另一个人接道：“你们看她抱的是不是咱们府上的灯笼？”有婆子看得直叹气：“许是一路露宿过来的，昨夜下雪，冻得着不住了，才抱着咱们车道上的灯笼暖和暖和，就在府门口坐了一夜……”“是啊，没想到雪这么大，给埋住了，这样都没冻死，还真是命大……”　　锦冬左右为难：“要不，遣个人送官府吧？”　　　　“不可。”锦冬回头，看见鸣夏从屋里出来，边走边道，“人都成这样了，官府多半坐视不理。咱们还是先把她扶进屋里暖和暖和，等她能走能说了，再想办法。”　　锦冬点点头，又急急问道：“姐姐，老太太醒了么？”　　鸣夏一边检查那流□□人的衣饰腰牌，一边摇头叹道：“还睡着——这两日二小姐吃斋念佛，咱们也多行点好事，给老太太积些福泽。”她熟稔地指挥下人，“将她扶到西厢暖阁子里，再找个大夫来瞧一瞧吧。”　　她掀开女人的破旧的衣袖，眼神一滞，手臂上纵横无数道疤痕，有一只五彩结绳，鲜亮得刺目。　　　　萧氏一病三日，梦呓不断，半日是寒疾，半日是火疾，偶有清醒的时刻，就是反复叮嘱侍婢们不要请太医，神情安宁而镇定。看得人心惊胆战，却也不敢有违她的意愿。　　　　凉玉昏睡三天，时时刻刻集中意念，严阵以待。那蛊王虽然难缠，到底是个低级的物种，纠斗三日，用的还是同一套法子，让她找着了规律，封住了它攻击的几处处所，打得它龟缩不出。　　身体的温度终于回归正常，脉象平稳，气息充沛，她疲倦却异常兴奋，只是三天都没吃过什么东西……实在是饿极了。身体发虚，梦也一个接一个光怪陆离地来，却始终睡得不安稳、不餍足。半梦半醒间，她忽然很想吃冰糖葫芦。　　　　凉玉第一次随凤君去人间游玩的时候，印象最深刻的就是糖葫芦了。圆溜溜、红艳艳的山楂果，一串串，一丛丛地插在桩子上，像一朵红云一样飘过众人的头顶，她看着就走不动路了。吃到嘴里的时候，外壳是甜丝丝的，像蜜一样，里面是糯而酸甜的，这样可爱又美味的东西，她一口气就能吃十几串！　　第一次吃糖葫芦的时候，她一口含住一个，待糖衣化尽了，才恋恋不舍地咬，凤桐像抓小狗的尖嘴一样轻轻捏住她的两颊，嘲笑道：“你这样不行。”　　她含含糊糊地，睁着水润润的黑眼睛迷茫地将他望着，他笑道，“要一起咬才可以，糖衣太甜，如若先吃糖衣再吃山楂，会把牙齿酸掉的。”说着松了手，她便顺势咬了下去，果然牙齿一阵酸软，她含糊地哼唧一声。他蹙眉将手掌伸到她嘴边，意思是吐出来.　　可她到底不舍得，强忍着酸意咽了下去，冲着他直笑，又低头用黏糊糊的小嘴，在他掌心轻轻啄了一下。　　凤君愣了一愣，飞快地抽回了手，扭头便向前走。　　　　她越想越饿，越想越觉得心内空荡荡的。　　眼前金星乱冒，渐渐亮起来，一大片集市一点点浮现，像泼墨画卷，开始尚是星星点点，点越来越密集，画面就越来越完整。　　　　天空蔚蓝，人声鼎沸，她正站在街心，卖糖葫芦的老人下巴上一簇灰白的胡须随风飘荡，他在笑呢，粉红的牙床上只剩下一颗半坏的牙。她手上拉着凤桐的袖口，他正从老人手里接过一串糖葫芦，递到她手上。　　耳边是各式各样的叫卖声，交谈声，男人的嗓音洪亮，女人的娇笑轻而灵动，凤君的袖子是冰冰凉凉的触感，这个梦……也太真实了吧。　　她迟疑地伸手接过来，含在嘴里，可是没有味道，就像含住一块石头一样，想象中的甜没有出现，她咬下去，壳子是硬的，内心是酥软的，可是连酸涩也没有，就仿佛咬在了疏松的雪团上。　　她闭了嘴，不高兴地抬头望他，阳光给他渡了一层温暖金边，他没有说话，只是冲她笑，慢慢俯下身来，遮住了她眼前的阳光。　　他俯下身来，吻住了她。他的嘴唇冰凉，像刚从外面的冰天雪地中走回来。　　不对。　　　　她急剧从错愕中转醒，一把推开了正与她耳鬓厮磨的人，也许是三日来睡糊涂了，她习惯性地伸手捏诀，喝一声：“华蓉！”　　也不知怎的，手上真的出现一把长剑，她顾不了那么多，甩手换过剑，一剑就往眼前人身上劈去。　　人让她劈做两半，像波光一般轻轻荡开，渐渐褪色，露出壳子下的真面目来——一只硕大的黑色甲虫，十余只足爬动，浑身长满硬喇喇的长毛，两只长长的触须几乎要伸到她脸上，前脸丑陋至极，露出尖而细长的两只前齿，前齿上长有锋利的倒钩，倘若她没有及时推开，恐怕这两只前齿早已经咬进她的身体里，将她的血吸干。　　　　凉玉惊出一身冷汗，竟然是幻蛊王！