出了农家柴门，叶琛便带着孟子吟姐妹俩一路向西行去，一路上树木苍翠，林荫遍地，午后的暑气也随着太阳的西斜而逐渐消散。

路上，他们经过了一条清澈见底的小溪，叶琛在溪边蹲下来，用手掬着喝了点儿水。

“这山泉水清甜，孟姑娘不妨饮之。”

孟子吟早就口渴不已，当下听了叶琛的话，立即学着他的姿势去捧水喝，清泉入口，异常清冽，直觉得一股清甜从口中，流入心底，泉水入腹的那一刹那，她不由地身子一颤，颇为享受。

这真是自己长这么大以来，喝过最好喝的泉水了！

太阳快要下山前，三个人终于在一座看上去门面十分整肃的府邸前落了脚。

和孟子吟料想的一样，叶家果然不是什么乡野小户，反而像是隐居山间的士绅大族。

“叶公子，这未免不妥……”

此刻站在叶家庄门前，孟子吟却有些犹豫了，她乃一将死之囚，这万一追兵赶到，连累了不相干的一大家子人，这不是移祸于人吗？

“孟姑娘，帮人帮到底，你无须客气，更何况你曾经救过我弟弟。”叶琛的语气还是一如既往的诚恳，但却让孟子吟更为疑惑了。

“你弟弟？”

“先进去再说吧，小妹怕是撑不住了。”叶琛颇有些担心地看看她背上奄奄一息的女娃儿。

孟子吟不好再说什么，遂跟着叶琛快步走进了叶家庄。

庄里的人显然对叶琛极为熟识，见到他的人都亲切地喊他“二公子”，院子里几个靠在墙角闲聊的女孩子见到他经过，也赶紧躬身一福，甜甜喊到“二公子”。

至于跟在二公子身后，穿着破旧的囚服、蓬头垢面的孟子吟以及她背上状若死尸的小孩，人们仿佛看着空气一般，没有惊讶，也没有欣喜，这倒让孟子吟心里稍感欣慰，这番狼狈模样，自然是记得的人越少越好！

叶琛把她们安排在了东边的厢房，屋子不大，但是里面装饰典雅，孟子吟竟觉得颇有些自己原来闺房的样子。

少顷，郎中来为子怜诊治，煎药服过之后，子怜面颊上的红晕退下去不少，郎中说病情已经在好转了。

孟子吟本就是半个医家，她早知这孩子主要是染上风寒，再加上被牢里的老鼠咬过，两症并发，高烧不退，只肖一味败火退烧药，就能好大半，此时听郎中这么说，她轻轻点点头，心放在了肚子里。

因为感受到踏实，她紧绷着的身体终于像一摊烂泥一般软下来，空气中淡淡的药草香味儿令她着实有些昏昏沉沉，不知不觉竟倚在桌上睡了过去。

东厢房里，郎中和侍女依旧在进进出出，有为子怜换衣服的，也有进来喂药的……而这一切，孟子吟已经全然不知。

待她醒来之时，发现四下已经点上了灯，屋里光线略显昏暗，星星点点的烛台大致勾勒出了屋里的檀木桌椅，文房四宝架，以及旁边整齐摆放着笔墨纸砚的书桌……

看这房间的布置，肯定不是东厢。直觉告诉她，这里多半是一个男子的房间。

她抬起手臂，揉了揉自己酸涩的眼睛，这才发现身上的囚衣不知什么时候被换掉了，取而代之的是一件舒服合身的中衣。

“你醒啦，半个时辰前我让丫鬟把你抬到我房间里来休息了。你别误会，衣服是她们换的。

东厢房里人比较多，我担心你睡的不够舒坦。此时已近戌时，我命人煎了点清粥小菜，你可以吃一些。”

叶琛款步进来，手中多了一把折扇，身后携着一片银色的月光。

孟子吟长这么大，还从来没有哪个人如此这般的对自己好，从前在孟府，她作为一个抱养回来的宗族丫头，和正房里的少爷小姐都也只是点头之交，平日里几乎没什么朋友。

她心里十分感动，但多年与人疏离的习惯，仿佛在心里提醒她，无事献殷勤，可能并非好事。

“叶公子，子吟先谢过公子款待。”她不好意思再躺着，半坐起来，学着江湖人的架势，朝着叶琛拱了拱手，微笑着，试图看清面前层层叠叠面纱后的那张脸。

对着站在离自己有五步之遥的青葱公子，她缓缓吐出自己的疑问：“进府之时，公子曾说到你的弟弟，敢问他与我有何渊源？现在可是在府上？”

叶琛似乎料到她会问，便直言：“孟姑娘十岁之年，可见到一男孩在乱葬岗附近啼哭？”

孟子吟皱了皱眉头，思绪在十多年间回转，隐约间想起似乎是有这么一会儿事，那时她还不过是个小女娃，有的时候闲得无聊，便疯也似的和后街的几个玩伴去乱葬岗练胆探险。