九月初一，由于秦桧力主罢兵，刘錡不得不率部退守长江南岸的太平州，不久后刘錡又奉诏入朝，因其功得以追封其已故之曾祖父母、祖父母、父亲母及妻室四代亲属。

出于对国事的失望，又赶上王宸病危，师师已于刘錡前往太平州的同时，与马扩一起回了镇江。不久后王宸病逝，师师将他视为亲父，又决定为他服丧一年。

“身体发肤，受之父母，未敢损伤，孝之始也立身行道，扬名于后世，以显父母，此孝之终也”，得以追封四代，也算是了结了刘錡毕生的心愿。可刘錡知道，对于自己的不敢逾矩，师师尽管嘴上不说，可心底还是非常失望的，所以他也就没有去多打搅师师。

金国的精锐一败再败，而且还是在野战之中，兀术心知已经无法战胜宋军，和议已是无法避免，但为了在将来的和议中获取更多筹码，兀术便再一次将兵锋指向了防守较弱的淮南西路。

绍兴十一年春，兀术以重兵突入淮南西路，虽然金军号称有十三万之众，可实际上仅仅只有九万人，金国在前些年的战事中折损实在严重，短时间根本无法弥补这种损耗。

当时淮南一带有三支宋军，其中张俊部八万、杨沂中部三万、刘錡部两万，总兵力超过其他所有战区，但是赵构根本指望不上张俊之流，所以又急令岳飞出援淮西，岳飞借机提出了“长驱京、洛”的主张，结果遭到赵构的否决，岳飞只得率部千里驰援淮西。

三路宋军集中了主力十万人马于巢县西北的柘皋镇与金军展开对峙，当时张俊虽为各军的统帅，可由于怯战，他并未亲临战场，其麾下的大将王德实际负责战场指挥。正是有鉴于此，刘錡才觉得尽可放手与金军打一仗！

于是刘錡找到了王德与杨沂中，说服二人道：“去岁兀术连败，金军早已不复当年威势，我等不必待岳鹏举来援，尽可同金军进行决战！刘某虽不才，愿为前锋，待我部击溃金军，两位再挥军掩杀不迟！”

王、杨二人都晓得刘錡是个将才，兀术又是他的手下败将，所以也就同意了刘錡的意见。等到开战时，兀术本人居然也没有临阵统驭，金军只是由韩常等负责指挥，而且完颜突合速部也没有参战，从双方的指挥方面看，可谓十分相似，但从兵力上看，宋军却占据了将近两倍的优势。

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1金字牌公文是要求最急的一种公文，日行五百宋里，行人见到金字牌时都需要及时躲避到一旁。