雁肉架上灵火，过了半个时辰，油滋滋、香喷喷的肉被从火上取下。楚慎行试着尝了口，只觉得五脏六腑都因此雀跃欢呼。
危机尚未解除，他三口两口吃完。同时一心两用，细听密林传递给自己的消息。
飒飒——
有两拨炼气修士同时遇到一株千年露阳草。这是做益气丹最主要的材料，又生长千年，可以卖到三块中品灵石。修士们为此大打出手。
飒飒——
赤璃蚁还在前行，不少修士都被缠上，叫苦不迭。
飒飒……
雁肉吃完，楚慎行继续前行。天朗气清，雷云消散已久，并没有归元宗追来的迹象。
他并非徒步，而是让青藤盘在身下，编作一个蒲团，再托他向前。
愈走，愈觉得蚂蚁仿佛越来越多。
走了两日，前方甚至传来一阵打斗声。
楚慎行眼睛不眨，准备绕行。
可行至一半，他忽而听到一句：“杨师兄，我们恐怕坚持不住。不若我留下断后，师兄先赶去国都——”
“芙妹，不可！先前听闻，今年来的可是元婴真人，足以见得归元宗对这次收徒的重视程度！你若留在这里，恐怕再无机会进入仙门。”
“师兄，我何尝不知？可你若不走，就是我们都耽搁在这里！”
楚慎行心尖一跳。
收徒？
归元宗？
元婴真人？！
归元宗万年传承，历来是三十年才收一次徒弟，且只去各国国都。所有二十岁以下、已经踏入炼气期的修士都有一次机会，检测资质。
这个规矩，意味着有一批人从出生那天起，就注定不可能进入归元宗。
不会有人因此觉得不公。修行一事，本就是逆天而行。如果出生时机不巧，那只能说明你无缘仙途，怪不得旁人。
如果实在心存期许，也有其他路子：碧元大陆之上，归元宗一家独大，但也有些其他小门小派。这些小门小派底蕴不足、传承不多，可多少能满足一些人对“修行”的期许。
——可今年并非归元宗收徒之年！
难道区区五百年，能把前面万年的规矩都改了？
楚慎行意识到，一定有什么超出控制的情况出现。
他眉尖拢起，眼前林木层层打开，露出两张错愕面孔。
那是一对炼气期男女。
两人眼见一阵林风吹起，碧叶漫天。而在这阵风后，困扰他们十数日的赤璃蚁消失不见。
两人一惊，齐齐看那突然出现的男人。对方坐在半空，神色沉郁，身下似乎有什么东西盘浮，可因衣袂遮挡，看不分明。
做师妹的先反应过来，迅速扯着师兄上前道谢。
楚慎行对上那两张面孔，隐隐觉得熟悉。但在思过崖下待了五百年，连金丹都碎了，记性就更不可靠。
他不耐烦听那一串谢辞，直接打断，问：“这是哪年？”
这问题十分古怪。
都说修真无岁月，只有凡人城池才讲历法。
眼前既是已经迈入修真路途的仙师，就不该问何年何月。他们睁眼闭眼，就是十百千年。
两人俱怔住，正不知如何回应，楚慎行便发觉自己的问题不太对，改口：“来这儿收徒的，是哪位真人？”
这倒是好答。
两人相对一眼，女郎微微一笑：“回禀仙师，听闻是剑峰的宋真人，和阵峰的赵真人。”
她讲话，脸上带出些许神往。
那可是高高在上的元婴真人啊！
可惜的是，眼前仙师与她的神往之情格格不入，打断道：“剑峰的宋真人——是宋安吗？”
话出口时，楚慎行就觉得：我真是多此一问。
除了宋安，剑峰还有哪位“宋真人”？
楚慎行眯起眼睛，有理由怀疑，这次突如其来的收徒，怕不是宋安算到自己被天雷劈完之后会出现在何地，于是有意来寻。不过这么看，宋安大约也掐算不出自己的具体位置。
同时，又想：宋安和赵开阳？这两人一同前来，倒真是巧了。
让楚慎行意外的是，女郎告诉他：“这就不知了。我与师兄住盖阳城，离国都甚远，只听了些零碎消息。”
“盖阳城？”楚慎行错愕，追问：“是哪国的盖阳城？等等，你一直说‘国都’，又是哪国国都？”
八百年前，楚慎行被收为归元宗弟子时，红尘中存在三个凡人国家，分别是：秦、楚、吴。
可当他被锁在思过崖下前，楚国就已覆灭，又有新的凡人国家建立。楚慎行隐约记得，那个国家名叫“燕”。
至于盖阳城。这是楚国一座边陲小城，位于东海之滨。在楚慎行还是“秦子游”时，他曾与父亲一起去盖阳城收账。那边凡人贫苦，许多人每日打渔为生。说是收账，可实在没有几分银钱。
舞勺之年的秦少爷不在意这些。
他甚至把自己带出的银两散给贫苦渔民，好让他们将自己的船加固，不至于在海浪颠沛中支离破碎。最好再加几道灵符，哪怕遇上海中妖兽，也有机会逃出生天，而非全凭命数。
做这些时，秦子游未避开父亲。秦老爷看在眼中，也没阻止儿子、说他不该。
当时秦子游已经顺利引气入体，只等再过两年，归元宗仙人下山收徒，他便前往郢都。
秦子游母亲早逝，父亲是一个普普通通的炼气期修士。以秦老爷的修为，谈不上延年益寿，最多身体较旁人较为康健。
因出生年份，秦老爷错过了归元宗收徒，因此懊丧数年，终于娶妻生子，把期望寄托在孩子身上。
凡人命如蝼蚁，他花了大半辈子，终于攒下薄薄家底。在这之中，还经历了许多颠沛流离，一度与妻儿失散。后来一家团聚，妻子已经病入膏肓，很快撒手人寰。
两年后，子游将启程前往郢都。恐怕今生今世，父子二人都无缘再见一面。
修真无岁月。
他只是孩子必须斩断的“尘缘”。
那一日，秦老爷带儿子去海边山崖，指着茫茫沧海，对儿子说：“子游，我素听闻，海的另一头，还有其他大千世界……”
秦子游为此心驰神往，心绪激荡，见眼前海面辽夐，一望无际。
自此，荏苒八百年。
楚慎行疑心：莫非燕国皇帝推翻楚国时，并未改换城名？而后五百年，不知再有没有其他变故，总归盖阳城从未更名？
那还怪懒散。
可楚慎行刚刚找到合适理由、说服自己，就听女郎回答：“回禀仙师，我们说的‘盖阳城’，是楚国盖阳城。我们要去的国都，是郢都。”
想到仙师方才的问题，她干脆补充：“……这会儿，是武帝登基的第三个年头。”
楚慎行心神震荡。
片刻后，他缓缓开口：“是这样啊。”
原来并非归元宗有意来寻他。
而是他回到从前，自己尚未拜入宗门的时候。