寒冬飘雪，滴水成冰、呵气成霜的时节。

近来柔丹使臣入京，皇上有意让宁安公主龙洢云出柔丹和亲，因这事她和皇上闹了好几回。公主府自上而下人人谨小慎微，唯恐一不留神在这当口触了她的霉头，惹来横祸。

漫天飞雪，汉白玉地面被大雪遮了个干干净净，寒鸦飞过片羽不留。

龙洢云所居的尚华殿外跪了个人，除簪去袜，衣衫单薄，身子因严寒不住颤抖。都说女子之美，在骨不在皮，宫娥众多的公主府里，如她这等顶顶出众的容貌却不多见。青丝黛发，洋洋洒洒披下，犹如青瀑。巴掌大小的脸藏在黛色青丝下，楚楚动人。

“听说公主今儿早上又发脾气了？公主一直温和大方，待人慈悲。怎么这个天儿还让人罚跪？也不知是谁如此不长眼？”宫娥沁珠偏头看了眼冰天雪地里跪着的人，不由紧了紧身上的褂子，又叹：“今年京城可真冷，这么早就开始下雪。”

一旁的蕊冬压低声音：“你没听说吗？今天早上桃青训了个洒扫小厮，公主说她苛待下人，要罚她半个月的俸禄。画溪帮她说了两句，公主就大发雷霆，说画溪和桃青抱团，弄权公主府，罚她跪在殿前，这都一上午了，还不让起，她的膝盖怕是要废了。”

她怜悯地瞥了眼画溪，既可怜又怨怒，都跪了一上午，那腰板还挺得直直的。

“画溪？她不是打小就在公主身边，伺候了十余年，对公主忠心耿耿，前些年还在马场救过公主，公主特别宠她，把她当亲姐妹一样对待吗？今儿雪这么大，再跪下去，恐怕要出人命。公主这是……”

不等她说完，蕊冬截断她的话头：“呸，主子的是非也是你我能议论的吗？画溪狐假虎威，平常咱们姐妹私下说些什么做些什么，她都盯着，像公主的一条狗，指哪儿咬哪儿。如今她可算倒霉了，活该！”

沁珠还要说什么，蕊冬又说：“况且，这条狗养得膘肥体重，竟敢觊觎主子的骨头，公主怎会继续容她？”

“姐姐，抢骨头是什么意思？难不成画溪盗了公主府的东西拿出去倒卖？”

蕊冬噗嗤笑起来：“咱们公主对画溪是真的好，什么奇珍异宝都舍得给她。不过这回，画溪算是彻底被把公主得罪了。”

“好姐姐，你就跟我说一说到底出什么事了，别吊着我的胃口。求求你了。”沁珠刚进公主府不久，看什么都新鲜，还没到公主跟前伺候，什么稀奇事都好奇。

“我同你说了，你可千万不可到处说。”蕊冬压低声音说。

沁珠一通赌咒发誓，蕊冬这才凑近她耳边低语：“昨儿画溪陪公主入宫面圣，萧将军也在，他眼睛就跟生在画溪脸上了一样，临走时还问公主她叫什么名儿。”

“怨不得公主盛怒。”

沁珠恍然大悟。

和公主府有牵连的萧将军除了承恩侯府世子萧若庭，再无别人。萧家累世簪缨带帽，功勋卓越，世子若庭一表人才，是当之无愧的朝廷勋贵。公主一直对他颇有几分好感，此前皇上也有意赐婚二人。

若不是柔丹使臣团入京，柔丹王要求皇室派公主和亲，想必赐婚的圣旨已经颁了。柔丹地处大邯国以北，国土狭窄，不过区区弹丸之地，此前是大邯属国。大邯自恃天/朝上国，从不曾将它看在眼里。直到八年前，柔丹新王景仲登基——彼时新王方才十六岁，周边列国无人将这个毛头小子看在眼里。

八年后，毛头小子北上征服喀查地区，又灭柔丹附近的岑驰、丹夕等国。如是这般，柔丹气势汹汹闯进众人眼中。

年前，景仲修书送往京城，道以后不再向大邯朝贡。皇帝愤怒不已，当即发兵讨伐柔丹逆贼。

众人都以为这是场必胜之战，三个月后，大邯却大败而归。

大邯休战多年，毫无战意，皇帝亦无雄心再战，遂提出和景仲和谈。

景仲拖了小半年才派使臣团进京和谈。

和谈的条件之一就是大邯以公主尚柔丹王。皇上适龄的女儿唯有宁安公主龙洢云，于是她和萧若庭的婚事便耽搁了下来。

画溪远远看到两人交头接耳，不时回眸看向她，大约也能猜到她们在说什么。

自小在宫里混，见惯捧高踩低的戏码，她们说什么也就不难猜想。

她六岁跟在主子身边，学的第一件事就是忠诚。这些年，公主为在皇上面前博个仁慈善良的美名，打理诸事都交给她在办。十余年间她得罪的人不计其数，树敌众多，现在她遭难，正是这些人痛打落水狗的大好机会。

画溪家贫，六岁就被卖进宫里当宫女，因年纪还小，干不了精细活，被打发去浣衣坊洗衣。冬天水冷得不像话，她双手冻成红萝卜，被风一吹，鲜血直流，染了鸢美人的衣物。鸢美人怒不可遏，下令杖毙了她。

刑仗落在身上，发出沉闷的声响。

刚进宫时，嬷嬷就跟她说过，这宫里每天都在死人，大多都静悄悄的，掀不起丁点涟漪。她终于也要静悄悄死去了，留下一具冷冰冰的尸体，不知被拖去喂哪里的野狗。

希望下辈子能去到个好人家，不用大富大贵，只求有一双好父母，不会因为年幼的弟弟需要一口吃的，就把她像牲口般随意打发变卖。

她想像个人一样活着。