京城，长门街。

几个年轻的姑娘身着时下最流行的蜀锦衣裳，身边跟着一群年轻的小丫鬟，走在热闹的街市上，听着四周的人声嘈杂。

又是一年端阳，宫里的庆典刚刚结束，这群小姐们也是方才赴宴归来，顺道参加一下附近的庙会，再购置一些胭脂水粉，用来搭配夏日轻薄艳丽的好衣裳。

玩耍尽兴了一整日，原本也该累了，姑娘们神色慵懒，却在目光相对时，会心一笑。

“哎呀，姐姐，今年的端阳庆典当真是无趣极了。”

“可不是嘛，哪比得上去年陇西王刚崭露头角，吸了好多人的目光。”

“短短一年啊，时过境迁，这去年还在庆典上舌灿莲花的宋家大小姐，今年不也闭门不出了么？”

“唉，她也只是闭门不出罢了。若是换作妹妹我，做出此等不知羞耻有损妇德的事儿，我可当真要挂白绫自尽了才好。”

“是啊是啊，听说人家皇后娘娘脸都气歪了。皇后娘娘好心邀请宋家母女入宫玩乐，哪料到那宋青时是个天生的狐媚子，勾引太子殿下不说，竟连许牧一个区区御前侍卫都不放过，当真是不知羞耻。”

“多亏太子殿下慧眼识珠，没娶了她为妃，否则以后若是当了太子妃，闹出秽乱东宫的事儿，那可就不得了咯。”

“哎，姐姐你有没有听说，宋青时非旦勾引了许侍卫，似乎和陇西王殿下也有一腿。听我父亲说呀，上次在大殿上，太子殿下揭露宋青时的恶行，陇西王竟还帮她说话呢。”

“啊！这也太不知羞耻了！我还当内阁首辅的女儿是个什么矜持端庄的大小姐，不料当面一套背后一套，做出这种勾当……简直狐媚！那宋青时绝对是个妖孽！”

“只可惜了许侍卫的大好前途，听说原本陛下都打算把辽东火炮营的兵权交与他了。就是因为闹出玉佩一事，陛下怀疑许侍卫平日里行为不端，身在御前却与外命妇勾结，还私藏太子殿下交给他处理的玉佩，有偷鸡摸狗的嫌疑……总之就是担心他人品有问题，不能担此重任。”

“啊，分明不是许侍卫的错嘛，定是那宋青时有意勾引才叫人蒙了心智。若许侍卫真因此丢了到手的大权，未免也太……”

扎着垂云发髻的姑娘话音未落，一阵叫喊声吸引了长门街上所有人的注意。身穿青黑色马褂的“跑江湖”手里扬着自制的大字报，高声喊道:

“号外号外！陇西王岳停云连同许提督明日便要率领十万禁军离京，前往益州平乱了！”

大家不约而同地愣了几秒，方才热闹的长街突然陷入一片死寂。

接着，炸开了锅一般地，男女老少皆议论起来:

“许提督？御前侍卫许牧？”

“玉佩那事解决了？许牧不是小偷？”

“这你们就有所不知了吧？”那跑江湖的像模像样地拿起快板，拍了几下，吸引着众人的注意:“这许提督啊——”

“和宋姑娘定亲了！”

“宋……姑娘？你说什么？什么宋姑娘？”

“还能是什么宋姑娘，自然就是内阁首辅家的宋青时小姐咯！”

……

宋府，夏池莲开，荷香阵阵。

宋青时顾不得暑热，将头发随意撩起，披上一件深黑色斗篷，以白纱掩面，推开了闺房的门。

“芙蕖，门口的轿子可备好了？十万大军离京就在明日清晨，你我趁着夜幕降临前赶去与他们道别，也能少些非议。”

“小姐，您当真要去吗？军营那是什么地方，您又何苦搅这一滩浑水呢？”

宋青时拍拍芙蕖的脑袋，莞尔一笑:

“傻丫头，许提督乃是我未来的夫君，夫君一去千里，我不去送行，如何担得起陛下口中的那句‘鹣鲽情深’？”

“小姐！”芙蕖急得狠狠拽住宋青时的袖口，两眼通红，几欲流泪:“小姐骗得过旁人，却瞒不过奴婢。奴婢知道小姐分明对许提督无意，为何要做出一副思慕他已久的模样？为何要决意嫁与他？他只是个出身低微的御前侍卫啊！”

“芙蕖，我若是不这样做，许提督的大好前途，便全毁了。”

芙蕖依旧涨红了脸，眼泪珠子啪嗒啪嗒地往下掉:“许提督的前途与小姐何干？小姐何苦为了他人的前途，断送了自己的好姻缘？奴婢不能理解，奴婢为之不值！”

宋青时无奈地摇了摇头，不再与面红耳赤的小丫鬟做争辩。

芙蕖不曾经历过上一世的苦楚，所以她不会明白。

许牧的前途，不只是他一人的荣华富贵，更关系到岳停云能否在未来的针锋相对中胜过岳停风，也关系到她们宋家，能否在这场明争暗斗中存活下去，享一世平安。

所以辽东火炮营的兵权，必须交给许牧。

唯有许牧才能与岳停云联手，唯有岳停云登基称帝，宋家才不至于一夕败落。