或许她从前生活的环境里，也只有这件事能让她感觉到安全。

他本应该更早地想办法才是。

楚烟却明白他的心情。

她不由自主地抱住了他的手臂，下颌搭在他臂上，笑盈盈地道：“有哥哥在真好。”

她是真的很欢喜。

谢石啊。

看上去冰冷又不近人情，但对她总是细心又体贴，事无巨细，凡是他能关照到的，都在尽他所能地保护她、照顾她。

她低下头去，把脸埋在了他的臂弯里，借衣袖的掩饰拭去了眼角突如其来的湿意。

头顶的少年仿佛有所感，片刻的沉默之后，却只有修韧的手掌落在她发顶，轻轻地揉了揉。

楚烟心里暖洋洋的。

她重新扬起头来看着谢石。

谢石抬手抿去了她睫梢一点残留的湿/润，嘴角微微一翘，低声道：“小花猫。”

楚烟气鼓鼓地丢开了他的手，扭头在桌边坐了下来。

谢石从善如流地坐在了她的对面。

帘栊底下的侍女等到这时，才端着茶点、引着人进了门。

金明糕齐齐整整地码在甜白瓷的浅碟里，楚烟却没有放手去拿，而是理了理衣襟，端肃地坐在椅子上，看着后头进门的两位女眷。

宋家两位女先生一老一青。

老的那个看上去四十许，但她自己介绍的时候才知道竟已经年过五旬，是宋誉旁支的姑祖母，一生未嫁。年轻些的那个正值花信之年，和离大归在家，与宋誉是隔房的堂姊/弟。

因为是延请而来的课师，楚烟就一一地行了礼，叫了“大宋先生”、“小宋先生”。

姿态十分的恭谨。

谢石在一旁却微微蹙起了眉。

两位宋先生见过了未来的弟子，又被楚烟亲自安顿了住处，到宋誉来看望的时候，就不吝露出善言来：“是个通透又懂礼的性子，看着谈吐是经过名师的，处事十分的得宜。”

——礼仪举止上还有不少需要打磨的地方。

不过这样的话，二人都是有分寸的，自然不会把东家的缺点拿出来说。

宋誉的堂姐宋文莹笑道：“我和姑祖母来的时候，还担心咱们家是读书门第，和贵宝地处事走不到一处，未免就辜负了堂弟一片心。没想到这位小姐竟是个伶俐的好学生。”

他姑祖母宋寒枝却微微地哼了一声，道：“倒是那位谢公子，做事不免唐突了些。读书进学的事，从来哪有不吃苦就能成就的。却偏要他来说‘不许煎熬了小姐’……”

宋誉听她这样大胆地指责谢石，一时间心惊肉跳的，连茶盏盖也捏不住了，当啷一声跌在瓷杯口。

宋寒枝被他转移了注意力，看着他叹了口气，一时就说起宋家的事来。

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谢石平日里不常下山，昨日走这一趟不单是为了替楚烟买一包点心，也是因为永州知府温扬再一次给他写了一封信。

他在天一庄设白羽卫，亲自操练指挥，拿驼峰山王胡子匪寨做磨刀石，把王寇逼得夜不能寐，匪众外出劫掠的次数都一时间少了。

他写信给了温扬。

温扬一向把王胡子视为一大患，得了这一消息，果然点起府兵，择良辰开拔进山剿匪。

被白羽卫日夜骚扰几无还手之力的匪众，对上府军却仍有一战之力，鏖战之后官兵虽得险胜，但匪首王胡子还是在一众残部的保护下遁逃。

谢石下山一趟，安抚了温扬，又从府衙里拿了探得的信息，回山之后连同白羽卫的奏报一处查看。

王胡子逃离了永州。

谢石把手里的纸条都揉碎了，丢进浅水瓮里，心中说不上失望。

他当日等着知府来剿匪，就是存了要试探永州府兵虚实的念头。如今看来，他最初的判断并不算错。

官军已经烂了，但烂的程度比他预期还是要好一些。

只是不知道他州兵力比起永州来，又当如何。

以后总会有机会的。

巫马臣来见他。

天水卫左使奉他的命，去稽查荷叶镇李家的私事，谢石听了回报，在归羽堂静静地坐了良久。

这天晚上谢石过来的时候楚烟还没有睡，在二楼的书房里带着一众丫鬟清点架子上的书册。

谢石进了门，楚烟就敏锐地察觉到他的冷郁，交代子春煮一壶甜汤，才陪着谢石进了屋。