刘备摇了摇头，说：“天晚了，我累了，你也累了，大家要休息，此事以后再论。”

法正无奈地叹息，乘兴而来，败兴而归。

第二天一早，诸葛亮梳洗已毕，刚出门，黄忠，法正等人就聚集在门口，法正向孔明述说自己昨晚见刘备之事，孔明带领他们径直去见刘备。

其他文武百官，正列于朝堂两边，看着刘备坐在堂上，正等着有人向刘备说出他们的心声。

孔明代表文武百官，对刘备说：“如今曹操专权，百姓无主，主公施仁义于四海，现在已有了东西两川和荆州之地，正该应天顺人，继承皇帝大位，以后就可以名正言顺地讨伐曹贼。事不宜迟，请主公选择良辰吉日，南面称帝，以安万方百姓之心。”

刘备大变脸色，说：“昨夜法正说过同样的话，今日军师也如此说，你二人之言差矣。如今汉献帝尚在朝中，我只是天子的臣子，我若称帝，置天子于何地？这岂非反汉？天下人岂不骂我是篡夺汉室的逆臣？”

诸葛亮意味深长地说：“主公之言差矣。而今天下大乱，群雄并起，各霸一方，四海志士舍生忘死而保明主，都为了攀龙附凤，建立功名。可是，当今皇帝暗弱，不能主事，大失众人之望，只有主公承继大统，方能挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，请主公不负众人之望。”

刘备听得明白，孔明大概是告诉自己，张飞，关羽，赵云，黄忠、魏延、马超等众将跟随自己，无非是希望自己得天下，他们好成为开国功臣，名留青史，享尽荣华，不然何必为自己舍生忘死，浴血奋战？

尽管刘备心里明白，可是他嘴里不答应，说：“军师想让我僭居尊位，我实不敢，此事且从长计议。”

文武百官都说：“主公若要推辞，置我们于何地？我们的心都冷了。”

刘备仍不答应，只是摇头，说：“我要是当了皇帝，现在天下就有了两位皇帝，百姓该如何嘲笑我？”

文武百官说：“汉献帝只是名义上的皇帝，被曹操玩得团团转，百姓们有目共睹，谁还把他当皇帝？主公不信出去打听打听，百姓们都不认为汉献帝是真正的皇帝，真正的皇帝是曹操，曹操能当皇帝，主公为何不能？为什么不和曹操竞争？”

刘备说：“不行，我是皇叔，不可以僭越帝位。”

诸葛亮想到了折中的办法，说：“既然如此，主公可不称帝号。凭借你现有拥有荆襄、两川之地，可以暂为汉中王。”

文武百官一致叫好：“请主公暂时称汉中王。”

刘备说：“我若当汉中王，没有汉献帝的诏书，也是僭越。”

诸葛亮说：“而今曹操掌握朝中大权，挟天子以令诸侯，主公无法到天子殿前上表，所以不能拘于常理。”

何尝不是？刘备若到天子殿前，请求汉献帝封自己为汉中王，早被曹操派人擒获，无异于自投罗网？这道理谁都明白。

张飞明白得很，大声说：“大哥，你想当皇帝，汉献帝也会主动禅位，如今异姓之人都能当皇帝，你为何不能？当汉中王算什么？别当什么汉中王了，要当就当皇帝。”

刘备喝斥张飞：“你不要多嘴！”

孔明说：“主公应当遵从权变，先进位汉中王，然后再表奏天子也不迟。”

刘备再三推辞不过，只得答应，与文武百官商议，将于七月十八日举行进位汉中王大典。