这天夜晚，曹操心烦意乱，不能安睡，就手提巨斧，走出营帐，绕寨巡查，看到夏侯惇寨中军士都在准备行装，大吃一惊，急忙回到自己的帐内，派人传唤夏侯惇前来。

夏侯惇来了，向曹操一拱手：“末将参见魏王。”

曹操问：“军士们为何收拾行装？”

夏侯惇说：“主簿杨修告诉我，说魏王马上就要班师回许昌，所以我叫手下人打点行装。”

曹操气得脸面铁青，大声说：“本王还没发话，你们如何不听号令，擅自行动，你去传杨修进见！”

夏侯惇出营，去找杨修，叫他到魏王营帐去一趟。

不久，杨修来到曹操的寝帐内，拱手说：“拜见魏王。”

曹操说：“你为何在军营中大造谣言，说本王要撤兵？”

杨修说：“今夜夏侯将军传下的口令是鸡肋，我一听，鸡肋者，食之无肉，弃之有味，就像魏王欲进兵又不能进，想退兵又不能退，我料到魏王是聪明人，必定班师，所以让手下军士收拾行装，免得你下令撤退时来不及。”

曹操听了，被触到痛处，由此恼羞成怒，狠狠怒骂：“本王的心思乃是上天赋予的神思，高深莫测，高人万等，岂容你胡乱猜测？你造谣惑众，罪该万死。”

说话间，曹操心思翻来覆去想起杨修的许多往事：

第一件事：杨修恃才放旷，经常惹怒曹操。有一次，曹操请工匠建造一座花园，花园竣工后，曹操带领众人来观赏，看见花园的大门，不置可否，只是提笔在门上写了一字：活。然后拂袖而去。

众人不明白曹操为何生气，杨修告诉大家：“门字里添活字，这是阔字，丞相嫌花园的门太大了。”

工匠听了杨修的话，将门改小了，再请曹操来观看。

曹操看了修改过的门，问众人：“谁知道寡人的意图？”

左右人回答：“是杨修。”

曹操听了，面带微笑，心里却怪杨修自作聪明。

第二件事：塞北派人送给曹操一盒酥，曹操就在盒子上写了“一合酥”三字，再将这盒酥放在案头。

杨修在曹操的案头拿走了这盒酥，在士兵们中间，揭开盒盖，用汤匙舀起酥，给众人分食。

曹操得知此事，找来杨修，劈头盖脸就问：“你为何把寡人的酥分给众人食之？”

杨修回答：“盒子上写着一人一口酥。我是按命令行事。”

曹操无言以对，心里十分憎恶杨修。

第三件事：曹操疑心很重，总害怕有人暗中害自己，经常告诫手下人：“寡人爱做梦，会在梦中杀人。如果寡人睡着了，你们千万别靠近寡人床边。”

有一天，曹操白天在寝帐中睡觉，被子落到地上，有一近侍进来，拾起被子，给曹操盖上。

曹操突然从床上一跃而起，拔剑斩杀此人，然后上床再睡，醒来后，起床看见地上的死尸，故作不知地惊问众人：“谁杀了寡人的近侍？”

众人说出曹操杀了近侍的经过，曹操痛哭，命令众将将此人入殓厚葬。

从此以后，人们都认为曹操嗜好在梦中杀人。只有杨修知道真相，在埋葬这名近侍的尸体时，他指着侍卫的尸体叹息：“不是魏王在梦中，而是你在梦中！”

有人把杨修的话告诉曹操，曹操听说了，更加憎恶杨修。