三年时间很快过去。　　　　比起三年前，暗卫人数少了一半。因着暗卫已成了明职，身份不再是秘密，他们中的很多人与外界有了正常来往，成亲生子的也不在少数。安九岳从不挽留萌生了去意的人，他一直认为，一个吏治清明的盛世，是不需要专属帝王的暗探组织的。　　　　然而，三年前那场混乱带来的余震仍未完全平息，洪州等地的民生亦未全然恢复，各地不时有小打小闹出现，那些不甘臣服的势力，依旧在暗中蛰伏着，所以暗卫的任务并没有减少。　　　　便是在这样的情势下，凌月兮成了暗卫统领，官居三品，朝野上下所有人见了她，都会客气地称呼一句“凌大人”。　　　　时值秋日，风澜池边的菊花开了一簇又一簇，凌月兮陪着太后站在浩渺水波旁，太后侧头看了她一眼，犹豫片刻，道：“昨儿你娘进宫，又跟哀家说起了你。”　　　　凌月兮笑了笑：“说臣什么？”　　　　太后幽幽叹了口气：“卢大学士的长子喜欢你，卢夫人请了媒人到你们府上，你爹娘还没说什么，你就自己出面婉拒了。”　　　　“噢……”凌月兮淡淡道，“是这事啊。”　　　　太后深深看了她一眼。　　　　“其实这种事，平日里也不少的。”凌月兮道，“我平日里四处抛头露面，很少有哪家的长辈主动瞧上我，多半是家中儿郎央求着，长辈奈何不过，才派媒人来的。”　　　　太后笑着摸了摸她的头发：“也不尽然，如今你这么风光，有不少名门世家都想着把你娶回家光耀门楣呢。”　　　　“太后……”凌月兮撒娇地抱住太后的胳膊，“您惯会取笑臣。”　　　　太后见她露出难得的娇憨神情，笑容却是淡了些，目光远眺至极远处的池心。　　　　“听皇帝说，近日宜州出了事？”　　　　凌月兮收起了笑容，点点头道：“是，新任宜州知州杨夕同在赴任路上被害，血影过两日便会启程，去宜州一探究竟。”　　　　太后眉心一动，想要说什么，话到了唇边，却又咽了下去，而这一切都没逃过凌月兮的眼睛。　　　　“说起宜州，臣还有些好奇。”凌月兮忽然笑了。　　　　“好奇什么？”太后奇怪地问。　　　　“这几年，臣奉皇上之命四处奔走，几乎去遍了大燕的每个地方，可这最南边的宜州，却是从没去过的。”　　　　太后笑了：“宜州最远，又是先帝时期才被划入大燕版图的，部分地区还未开化，你是贵族小姐，去那种地方不太合适。”　　　　“都成了暗卫统领，哪还有什么贵族小姐之说？”凌月兮微嗔，“再说，这些年地方官极有做为，已将宜州开化得差不多了，宜州人性情淳朴，比其他地方的人都好相处呢。”　　　　太后失笑：“这你又是听谁说的？”　　　　“偶尔会听去过宜州的暗卫兄弟谈论，就连皇上也常常念着宜州。”　　　　太后有些惊讶：“他经常念着宜州？”　　　　“嗯。”凌月兮点头，“主要是念叨那位驻守南境的周遇安将军。三年前越国内乱，扰得宜州边境也不得安宁，南境军队请求朝廷支援，您临时将周将军派往了南境，后来他率军平息了边境战乱，亦重整了南境军队，如今南境虽也常有小打小闹，却再也扰不了宜州百姓安居乐业了。三年前京中也正值多事之秋，皇上来不及亲自见见这位周将军，如今每有宜州官员上奏夸赞周将军，他都要兀自感叹一番。”　　　　太后的神色微凝，没有说话。　　　　“说起来，臣和皇上一样，也从未见过他呢。不过，驻边将军每满三年都要回京述职，这位南境百姓口中的战神，我们很快就会见到了。”　　　　说完她笑了，眼神中带着期待。　　　　太后的身子微微一颤，凌月兮诧异地扶住她：“太后，您怎么了？”　　　　太后勉强一笑：“昨夜没睡好，今儿又在这池边站久了，所以有些乏。”　　　　凌月兮担心道：“要不要请太医来看看？”　　　　“别小题大做，”太后摇头，“不过站了这么久，也该回去歇着了。”　　　　凌月兮看了眼远远立着的宫女们，还是不放心：“月兮陪您回宫吧。”　　　　太后犹豫了一下，拍拍她的手：“也好，走吧。”　　　　风澜池离慈宁宫不远，穿过一条长长的绿荫道，再过一座宫苑，也就到了。　　　　秋叶缓缓而落，太后在绿荫道上驻足，凝视着那叶子，忽然道：“你就真的……再也不打算嫁人了？”　　　　凌月兮一愣，微笑着道：“月兮的心思，自然逃不过太后的法眼。”　　　　太后摇摇头：“月兮，你不该这样的。”　　　　“可是月兮做不到。”凌月兮垂下眉眼，“月兮没办法说服自己嫁给别人。”　　　　有风吹过，树叶飒飒作响，风停后，周围的一切越发静谧了下来。　　　　随着风起风落，太后脸上的忧伤浓了又淡，她捏了捏凌月兮的手：“血影也算是你的过命兄弟了，他去那么远的地方，你不担心么？”　　　　凌月兮苦着脸：“臣也想去的，可皇上说了，您嘱咐过他，不要将臣派去宜州那样的偏远之地，所以他无论如何也不让臣与血影同去。”　　　　太后摸了摸她垂下的发丝，温柔道：“你若真对宜州那么好奇，便与血影一道去吧。”　　　　“真的？！”凌月兮愣住。　　　　“官员被害，背后的原因或许不简单，若真有大事，你和血影还能互相帮衬。”太后笑了笑，“左右近来京中太平，你这个暗卫统领出去走走也无妨。”　　　　“瞧您说的，”凌月兮高兴了，又撒起娇来，“臣哪有那么闲，不过既然您松了口，臣一会儿就去向皇上请旨。”　　　　…　　　　京中秋意渐深，南方的宜州却仍是初秋之景。　　　　凌月兮和血影是奉密旨而来，除了安九岳和太后，没有任何人知道，自然也没惊动宜州地方官。　　　　“这里便是案发现场了吧。”凌月兮站在官道上，环顾四周的峭壁，“倒是个伏击的好地方。”　　　　血影飞上峭壁，四处查看了一番，凝眉道：“杨夕同遇害是在白天，可这周围除了峭壁之上，并没有别的藏身之处，既然随行侍卫都被害了，那么只有一种可能……”　　　　凌月兮挑眉：“你是想说，凶手会功夫？”　　　　“嗯。”血影点点头。　　　　“那你觉得，凶手是一个人，还是一群人？”凌月兮又问。　　　　“本来我觉得一群人的可能性更大，但看到地上的血迹后，我又觉得可能只有一个人。”血影盯着地面。　　　　凌月兮顺着他的目光看去，也跟着点了点头。　　　　因是秋日，宜州接连半月都未下过雨，地面的血迹到此时仍是明显的。除了杀戮发生之处的一大滩血，便只有一道不断下滴的血迹，往前延伸至不远处的江边。　　　　“若是一群人中只有一人受了伤，其他人怎会眼睁睁看着他跳进河里掩盖去向呢？”血影道。　　　　“嗯……”凌月兮点点头，“昨夜你夜探州府衙门，有没有听他们说，在河中发现了什么？”　　　　血影摇摇头：“没有，他们仍是一筹莫展。”　　他忽然想到什么，定住脚步道：“不过……”　　“不过什么？”　　　　“我听他们说起了‘玄门教’。”　　　　“玄门教？”　　　　“嗯，”血影凝眉道，“似乎是在调查时听到百姓说起，那几日有玄门教的人在附近出没。”　　　　“他们想要沿着这条线索去查？”凌月兮问。　　“不，”血影摇头，“江湖和官府向来互不侵犯，况且玄门教的总坛在昌州，距离此地十分遥远，江湖人的行踪又不固定，并不好查。”　　　　凌月兮了然道：“所以线索才断在了这里，他们只能上报朝廷了。”　　　　血影无奈地四处看了看：“这条江的流域很广，咱们有的查了。”　　　　凌月兮在一旁的巨石上坐下，凝神回想着所有线索。忽然，她的脑海中仿若一道灵光闪过，几乎是跳起来问血影：“玄门教的人为何会出现在此？”　　　　血影一愣，茫然道：“不知道……”　　　　“宜州地处偏远，而大燕境内的各大江湖门派，产业基本都分布在中原和江南地区，难道玄门教准备在宜州设分舵？”　　　　血影摇摇头：“不会吧……玄门教在江湖的地位只是中游，那些地位高的门派都不曾来此设分舵，他们应该也不会。”　　“那玄门教的人为何来此？可是来会什么人？”　　“难道他们外通越国？！”血影不明白她的意思，只能往最可怕的方向想。　　　　凌月兮冷冷扬起唇角：“其实，咱们与玄门教是有些渊源的，你忘了？”　　　　血影咬着牙道：“郑齐一日没抓到，暗卫与玄门教的仇恨便一日未解，我怎可能忘？”　　　　“这些年，郑齐一直未回昌州，”凌月兮握紧拳，目光如电，“他会在哪里？”　　“你是说——”血影忍不住拉住了她，“玄门教的人是来此见郑齐的？那厮躲到宜州来了？！”